Чтение онлайн

– Разве ж есть еще кто умней?
– горестно вскинул руки Тишка.

– А хоть бы и я!

– Да ты и грамоту не знаешь.

– А я возьму и обучусь.

– Обучись вначале!
– хохотнул он.

– Спорим?
– я протянула ему руку.

– На что тебе спорить-то? На хвост лисий?

– А тебе на колпак с бубенцами?

Тишка задумчиво почесал голову. Колпак в этот миг лежал на столе рядом с ним.

– Не стану на колпак спорить. Что другое проси?

Я задумалась. Что же взять с шута безумного? Денег у него нет, самоцветов и камений тоже. Шапка да наряд его шутовской мне и подавно не сгодятся. Что же можно взять у того, кто везде ходит да все знает?

– Тишка, а ты про Скельдианию знаешь?

– Чего ж не знать?
– присвистнул шут.
– И богов их знаю, и язык их знаю, и как князя их зовут, и как они под парусами ходят.

Я протянула ему руку.

– Спорим? Ежели я через неделю читать начну, ты мне про скельдианов расскажешь.

– А, ежели, нет?
– прищурился он.

– Ежели нет...Так я тебе спляшу и в том, что дура деревенская признаюсь?

– Идет, - пожал мою ладонь Тишка.
– Готовься плясать, Вёлька!

– Былины лучше заморские вспоминай, скоморох!

***

Вернулась я домой. Не к себе - своего ведь нет дома - а к Велимиру. Поужинала в одиночку, парой слов с Хельгой перекинулась да и села у окна.

Выходило оно на глухой тесный переулок. Зловонные канавки сточных вод, настил из уже прогнивших досок, шумные прохожие и изредка всадники.

Смурной город - Трайта. Ни деревца, ни травинки. Только камень, дерево и грязь. Будто и нету на свете природы, ярких красок и радости никакой. Даже небо и то чужим кажется.

Сегодня, как из Дома Предсказаний шла, взглянула вверх и орла увидела. Парил где-то в вышине, взирал вниз, где город видать темным грязным пятном видится. Да только не тот это орёл, не мой попутчик. Тот в пути затерялся, а у этого и клекот незнакомый.

Сумерки вечерние уж сгущались, темным тенями ползли по комнате, а я все свечу не зажигала. Не хотелось. Грустно и тяжело мне вдруг сделалось. Сижу в чужом доме, уставшая, забытая всеми. Вокруг ни одного лица родного, город чужой.

Что же будет после? Что со мною станется? Ох, помоги Ларьян-батюшка, не оставь меня без твоего взора.

Я вздрогнула и резко обернулась.

В дверь постучали, а после она открылась.

– Вёльма, ты чего это впотьмах сидишь?
– узнала я голос Ладимира.

– Света не хочется.

Он тихо усмехнулся.

– Идем с нами что ль посидишь?

– А вы когда вернулись?

– Да вот только и вернулись. Пойдем, дружка своего, Осьмушу, успокоишь. А то дрожит как лист осиновый.

Осьмуша... Ох, дурная же ты девка, Вёльма! На свою долю жаловаться стала и про других начисто забыла. Кому-то ведь похлеще тебя перепало!

– Идем, конечно, - вскочила и мигом у дверей оказалась.
– Ох, ты ж...

– Тише ты, - удержал за руку Ладимир.
– Зашиблась?

Я потерла ударенную щиколотку. И надо же было на стул в спешке да потемках налететь.

– Глупость, - ответила.

– Ой ли?
– колдун улыбался.
– Опасно тебя в темноте оставлять одну. Убьешься ненароком.

– Удержал на ногах и на том спасибо.

Ладимир не отпускал моей руки.

– Не боишься больше упасть?

– Я и раньше не шибко боялась.

Выпрямилась, шаг к нему сделала и замерла.

Тихо так. Лишь шаги да приглушенные голоса внизу - Велимир с Хельгой говорят. Темнота уж полностью все скрыла, одни лишь смутные очертания видны.

Ладимир ладонь мою отпустил, а потом обнял за плечи легонько. Сердце вдруг глухо забилось и будто упало куда-то. Совсем не так, как тогда, как Арьяр целовал. Не было ни дрожи, ни мурашек. А вот мир вокруг словно исчез. Будто ждала чего-то давно, искала, а оно и нашлось. И не нужно больше ничего, кроме этого.

Склонился он ко мне так, что сияние глаз в темноте разглядела, а прядь волос, что на лоб упала, чуть кожу защекотала. Только теперь я уж бежать и не думала.

– Ну что, идем что ли?
– спросил тихо.

Я вмиг опомнилась и Ладимира оттолкнула.

– Идем!
– отбросила косу за плечо.
– А то сам стоишь и меня не пускаешь.

Он не ответил, но сдается мне, едва сдержался от усмешки своей поганой.

Ох ты ж...Слов было столько, что и подобрать не могла. Как я только не честила Ладимира треклятого.

Честить-то честила, а сама вновь и вновь думала, как обнял и как близко был. И думать-то теперь до самого утра, а после и до следующего буду.

Осьмуша и впрямь сам не свой был. Уж сколько я слышала о перевертышах, о силе их и бесстрашии, а на деле оказалось - не смелее зайца. Чуть что сразу в тоску-печаль.

– Что стряслось с тобой?
– спросила у него. Села рядом да по голове погладила.

Осьмуша шмыгнул носом, плотнее запахнулся в плащ. У огня сидит, а самого будто от холода трясет.

– Велено мне было в Дом Предсказаний явиться. Ростих Многоликий наставника определил.

– Кого же?

– Чужестранца. Зораном его зовут. Посох его черным камнем увенчан.

Осьмуша умолк.

– И что же? Что дальше?
– поторопила я.

– Зоран ушедшей служит, - добавил Ладимир, стоящий в дверях.
– Сам из Зарецкого княжества родом.

– Разве же Ростих с детьми ушедшей знается?

– Всего один ее служитель в Доме Предсказаний и есть, Вёльма. Зоран - он ведь и сам перевертыш.

Обереги меня, Ларьян-батюшка! Защити светлой дланью своей!

Стало быть чародеи Дома Предсказаний разную волшбу творят. Секреты Велы-вещуньи, наговоры Мирадьи-травницы, боевые заклятия Лария-воина, старшего сына Ларьяна-батюшки, да много-много еще всего знают. Слугу ушедшей, темного жреца той, чье имя мало кто назвать отважится, привечают. Знать, творит он там обряды свои, ей поклоняется.

– Осьмуша, ты чего умолк? Дальше-то что?
– я дернула парня за руку. Тот нехотя отвернулся от пылающего очага - дрожь в теле его все не унималась.

– Зоран обещал, учить меня будет. Только трудна эта наука - волка и человека в себе соединить. Он меня... обратиться заставил. Пошептал слова чужеземные и как изломало всего, мир померк, багряным окрасился... Волком я был, Вёльма...

Осьмуша опустил грустные глаза.

Я оглянулась на Ладимира. Тот спокойно перелистывал страницы какой-то книги, что у дядьки своего взял.