Чтение онлайн

– Тишка, поганец, уйди от нее, - скомандовала Варвара.

– Ой, люди добрые, убивают меня бедного-несчастного.

Дурак схватился за голову, упал на пол и ползком отправился под лавку.

– Злыдня - Варвара!
– пропищал оттуда.

– А ну-ка...

– Уууух!
– погрозил ей сжатым кулаком.

– Как ты, Вёлька? Жива ли, здорова?

– Жива, вишь, - развела руками только.

– Ну и ладно, - улыбнулась Варвара.
– Мы с Всеславом думали, нескоро объявишься.

– Так где ж он сам?

– А где ж ему быть-то?

Я оглянулась. Заклинатель сидел на своем привычном месте, с посохом в руке. А ведь только что, миг назад, не было его там. Видать опять глаза мне отводил.

– Доброго дня, уважаемый, - чуть склонилась я.

Всеслав только кивнул с улыбкой.

– Знать, готова принять знак Дома Предсказаний?

Принять знак - медальон, точь-в-точь такой, как Варвара носит - не значит, посох принять и в совет войти. Значит лишь, что навеки ты себя связываешь с Домом, что не сможешь уже отказаться. Не давая клятвы, путь служения выберешь.

Думала я уж не раз об этом. Пока без знака, всегда вернуться могу, в яви жить, не ходить на Изнанку больше, свободной остаться. Тогда и замуж выйти смогу, и уйти хоть в саму Скельдианию.

Думать-то думала да только коли уйду, не видеть мне Ладимира больше. А разве ж смогу теперь без него? Нет уж. Приму знак, ученицей Всеслава стану. Пусть и не стать мне женой Ладимиру, так хоть рядом буду, до самой смерти.

– Готова, Всеслав, - ответила.
– Хоть сейчас приму и носить стану.

Заклинатель улыбнулся.

– Хорошо ли подумала?

– Боги за меня решили. Все равно теперь нет пути другого.

– Варвара!

Женщина подняла и исчезла в чулане.

Тишка, услышав ее шаги, зажмурился, после открыл один глаз и высунулся из-под лавки.

– Ушла?
– спросил громким шепотом.

– Вернется, Тиша, вернется.

– Ох, горе мне, - простонал шут и полез обратно.

Вскоре Варвара и впрямь вернулась. На ладони ее лежал медальон на прочной серебряной цепи. Небольшой круг, узорами расписанный, а посреди его вещая птица, чьи перья огнем горят. Бессмертна и незрима. Сказывают, много раз она в пепел рассыпается, жизнь проживая снова и снова, а после вновь вспархивает огненными крылами и дарит людям свет и исцеление. Много было охотников за диковинным созданием, да только мало кто хотя бы увидеть мог. Не знают даже чародеи, есть ли Жар-птица на свете. Верят только и в старых сказках читают, как однажды Вёльма-Огнёвица с чудной птахой встретилась и дар от той получила в награду.

Знак Варвара мне подала.

– Сама надевай, раз решила.

Всеслав выжидающе молчал. Тишка, забыв про обиду на Варвару, высунулся из-под лавки и, открыв рот, затаил дыхание. Василек, огромный полосатый котяра, сидел на лавке и хитро щурился зеленющими глазами.

Я неловкими, ставшими будто не моими, пальцами, отбросила косу, надела медальон и застегнула. Тяжесть его приятно надавила на грудь, а после совсем исчезла. Птица коротко вспыхнула и погасла.

– Добрый знак, - отозвался на это Всеслав, - принимает тебя хозяйкою.

– Лисица - вещая птица, - пропел шут, вылезая и отряхиваясь.
– Ох и пыльно же тут! Убиралась бы хоть, Варвара!

Я не могла отвести глаз от дивной птицы на медальоне.

– Теперь ты наша, Вёлька, - шут схватил меня за плечи и обнял.

– Да ты сам не наш, Тишка, - бросила ему Варвара.

– Как не ваш?
– изумился тот.
– Я сам вещий! Что вижу, то и вещаю. Вот тебе вещаю, что за веник взяться нужно - всю грязь собрал, как к князю теперь идти?

– Больно ты нужен нынче князю-то. У него и без дураков хлопот полон рот.

Я осторожно опустила медальон на ткань платья и присела поближе к Всеславу.

– Правду ли говорят, что война началась? Нищий на улице сегодня на небо показывал и кричал, что боги гневаются на нас. Сюда как шла два отряда старшей дружины видела. Доспехи на них сверкали, что солнце, а знамя красное было. Правда ли, Всеслав?

Старик печально покачал головой.

– Правда то, Вёльма. Гарнарцы на наши земли ступили. Гонец вчера явился, передал, что Осеред и Ломоть-град сожгли.

– Так как же...
– вырвалось у меня.

– Князя нашего воевода, Далибор, там уж с войском, басурман бьет. Да только... мало на то надёжи. Мстислав велел по всей Беларде воинов брать. Отвсюду, хоть из лесной деревни. Еще велел людям в крепости уходить.

Я сразу вспомнила дядьку Далибора. Того, что Осьмушину племянницу выручать помогал. Сейчас он с гарнарцами бьется, да помогут ему боги и пусть сам Ларьян своим копьем хранит.

Еще подумала о родне, что в Растопше осталась. Деревня наша у самого тракта, ничем не прикрытая стоит. Может, не допустят боги, чтоб гарнарцы поганые до юго-западных земель дошли. Ох, оберегите их, светлые.

– Ихмет совсем ополоумел нынче, - продолжал Всеслав.
– Сказывали мне, завелся у него какой-то не то темный колдун, не то вещун. Будто глядит он в воду и видит все, что сбудется. Предсказал тот человек Ихмету победу его над Белардой. Вот и идет каган, ни света ни тьмы не видит.

– А что вещуны говорят? Что ждет нас?

Заклинатель пожал плечами.

– Молчат пока, не говорят.

– Даже тебе, одному из совета?

– Не все так просто, Вёльма. Вот ты не один день в Доме Предсказаний. Много ли чародеев видела?

Я помотала головой:

– Лесьяра разве да вас.

– То-то и оно. Совет общие дела решает только как соберается. А все прочее каждый сам. Все мы разную волшбу творим, вот и не лезем друг к другу. Ясно тебе?

– Куда уж яснее, Всеслав.

Не согласилась я с ним, хоть и промолчала. Раз уж вместе собрались сильнейшие чародеи со всей Беларды, так пусть и немного их, обязаны сообща быть. А то ведь мало ли кто и что за дверьми тяжелыми творит. Чудно здесь все, что ни говори!

– Варвара, будет тебе с Тишкой собачиться, - проговорил Всеслав.
– Дайка мне лучше отвару горячего испить. Зябну я что-то ближе к осени.

Он плотнее укутал ноги одеялом и поправил на плечах теплое корзно, отороченное мехом.

– Стар я, Вёльма, ох, как стар. Успеть бы тебе посох передать.

– Успеешь, Всеслав. Ты еще и с басурманами повоевать успеешь.

Он засмеялся.

– Молода ты еще, лисица. Ушедшая уж который год за моей спиной стоит, все торопит, к себе принять хочет. Иной раз и позовет во сне.

– А какая она, ушедшая? Как в сказке о Зимушке и Властимире?

– Похожа да не совсем. В сказке она с лицом закрытым явилась, а я ее другой видел. А ты чего спрашиваешь-то?
– будто угадал заклинатель.