Чтение онлайн

– Оттого, что на левой руке два пальца отрубили. В битве при Риванхилле. Уж почитай с десяток лет назад.

Риванхилл - крепость на ельнийском острове Ширланд. В летописях Лесьяра сказано, что скельдиане двенадцать лет назад с Ельнией войну развязали. Из-за чего уж не помню, да только окончили миром, договор подписали и разошлись восвояси. С тех пор, правда, ни один ельнийский посол на северную землю не ступал, а лодьи скельдиан и вовсе мимо островов с зелеными холмами проходили. Только и виделись сыны двух народов в Беларде, ежели князь Мстислав послов созывал.

– Зачем же Ульвару в Трайту заходить?
– задумалась я, вспомнив карту наших земель.
– Круг ведь делает. Мог бы по Влатре прямиком в Скельдианию плыть, к самому Эстхейму.

Всеслав улыбнулся.

– Скоро ты учишься, Вёльма! Ульвар не потому в Трайту плывет, чтоб остановку сделать. Князю Мстиславу поклониться и брата повидать.

– Брата?
– я удивленно взглянула на скельдиана, стоящего на пристани.

– Ульвар Трехпалый - старший брат Сигурда, посланца конунга Скельдиании Рагнвальда Могучего.

– Вот оно как, - только и произнесла я, глядя на сероглазого скельдиана. Того самого, что солнцем меня назвал. В мыслях имя повторила, которое лишь сейчас узнала.

Драккар замедлил ход, причаливая к пристани. Среди моряков началась возня, поднялись крики. Незнакомые скельдианские слова резали слух - грубее нежели наши, белардские, протяжные, клокочущие. Их язык, которого я ни словечка не знала, нельзя сравнить с песней или сказанием. Что не скажут чужеземцы - все военной командой звучит.

Чтоб лучше увидеть, я вышла вперед и даже привстала на носочки от волнения. Поежилась, подумав, что зря не захватила шали.

Наконец Ульвар сошел на пристань. Тут я увидела на его груди знак - точь-в-точь как у посланца.

– Символ их рода - волк?

Всеслав кивнул.

– Верно угадала. Ульвар и Сигурд из знатной семьи, с конунгом в родстве.

– А у конунга знак драконий?

Заклинатель кивнул и улыбнулся. Рад был, что за короткое время я столько поняла и усвоила.

Ульвар поклонился князю, что-то проговорил. Слов я не услышала - ветер унес прочь. Мстислав ответил, кивнул и пожал руку чужеземцу. После сэконунг обратился к брату, обнял его, громко поприветствовал. Сделав рукой знак своим людям, велел принести князю дары.

Двое дюжих северян вынесли с драккара сундук. Я чуть ли не подпрыгнула, чтоб увидеть, какое диво привез сэконунг, но Всеслав остановил:

– Ишь, чего удумала - не в людской толпе стоишь.

Я покорно отступила назад, так и не увидев скельдианского подарка.

Князь заглянул в сундук и, видимо, ему дары понравились. Я же сгорала от любопытства, наблюдая за ним.

– Что же скельдиан мог князю подарить?
– спросила у Всеслава.

– Мало ли... Что угодно мог из похода привезти.

Ульвар, Сигурд и Мстислав о чем-то негромко переговаривались. Даже сильный ветер не доносил до меня их слов. Князь будто бы помрачнел, слушая скельдиана.

После сделал знак, чтоб охраняли драккар, и пригласил сэконунга со всей командой в свой терем.

– Как же они говорят без толмача?
– сообразила я, заметив, что мальчишки, знающего северный язык, рядом нет.

– Ульвар Трехпалый немного знает белардский, а что не поймет, так ему Сигурд передаст.

– Разве Сигурд знает наш язык?

Помнится в нашу встречу скельдиан и слова не сказал на белардском.

– Да Сигурд не хуже нас с тобой на белардском болтает, - усмехнулся Всеслав.
– Разве что с северным произношением...

– Вот те раз, - только и проговорила я.

Князь и его спутники поравнялись с нами. Я поспешила склонить голову, несмотря на огромное желание получше разглядеть скельдиан.

Мстислав объявил, что в честь гостей устраивает пир и пригласил всех своих приближенных.

Я осмелилась поднять глаза. Ульвар Трехпалый, чье лицо не разглядела вначале, похож с братом разве что серыми как осеннее небо глазами да той, чуть грубоватой, резко очерченной красотой, присущей лишь скельдианам. Взглянешь на одного из их рода и сразу поймешь - не наш, северянин. Будто на лбу у каждого рунный знак тамошних земель написан.

Годами сэконунг и вовсе едва ли не вдвое старше Сигурда. Волосы его - тот же пепел с серебром - сединой подернулись. По лицу морщинки залегли да и глаза не молоды - будто три сотни лет человек прожил, много горестей и лишений принял.

Сигурд теперь не таким высоким мне показался - на полговы ниже брата. Один он -диво дивное, а уж вместе... Ох, непристало мне, простой девке на гостей князевых так пялиться! А оторваться не могу. Будь моя воля - подошла бы и о Скельдиании расспросила.

Видимо, очень уж упорно я на северян глядела. Сигурд взял да и обернулся на меня. Уголки губ чуть приподнялись в едва заметной улыбке. Вспомнил меня, значит.

Думала хоть словечко скажет да ошиблась. Следом за князем вместе с братом так и ушли.

– Всеслав, возьми меня с собой на пир?

Заклинатель удивился.

– Ты ведь не из князевых людей, куда уж?

– Я ученица твоя, Всеслав, - не собиралась отступать ни за что.
– Уж больно охота на скельдиан поглядеть. Возьми, а? Я тихо-тихо посижу, послушаю, что говорить будут. Ни словечка не услышишь. Всеслав!

Старик вначале строго сдвинул брови, а после рассмеялся.

– Будет плакаться, лисица. Идем уж, ладно. Сядешь со мной рядом. Только чтоб ни звука.

– Молчать буду, что рыба подо льдом. Чтоб мне век сна спокойного не было!

– Да тебе и так не будет - вон места себе не найдешь, будто волки серые по следам бегут!

Князь с северянами шли впереди всех, сопровождаемые дружинниками в сверкающих латах. Следом за ними следовали люди Ульвара - скипрейд, как назвал их Всеслав на северном языке. А уж после советники князя, воеводы, бояре да мы, чародеи. Женщин среди них раз-два и обчелся, потому на меня частенько удивленно оборачивались. Правда, знак Дома Предсказаний делал свое дело - с чародейки и спрос другой. Если волшбой владеешь, так и до пола твоего дела нет.