Чтение онлайн

– Верно, – повинился генерал. – Я ощутил, что вот-вот утрачу контроль над своим зверем, и поспешил удалиться до того, как угасла последняя искра человеческого сознания. К счастью, когда дракон утих, и я снова вернулся, то очнулся не в море крови, а среди прекрасных фиолетовых цветов!

– Я же сказала, что не жду оправданий, – сухо напомнила я. – В любом случае, всё это в прошлом. Теперь нас ничто не связывает…

– Я не согласен, – теперь перебил он и снова шагнул ко мне вплотную. – Я хочу загладить свою вину.

– Вы уже извинились, – ещё раз отступила я. – Мне этого достаточно. Разве что…

Осеклась, размышляя, стоит ли высказывать просьбу.

– Говорите, – попросил генерал.

Я улыбнулась и осторожно поинтересовалась:

– Вы можете забыть о вызове и дуэли? Сат не воин и не дракон. Избалованный мальчишка, который не умеет держать язык за зубами, а руки в карманах. От него много шума, он как неразумного дитя, но не злодей. Всё, на что способен младший господин Новэрс, это мелкие пакости.

Взгляд мужчины потемнел, а зрачки, как мне показалось, сузились до вертикальной щёлочки. В голосе сталью прозвенела угроза:

– Волнуетесь за этого дерзкого юнца?

– Конечно, волнуюсь, – спокойно ответила я. – Хотя считаю, что хорошая взбучка ему не повредит, смерти Сату не желаю, ведь он мой друг детства. А он совершенно точно не выстоит против вас, генерал. Вы и сами прекрасно это понимаете.

– Просто друг? – порывисто подался ко мне Дэнвер.

Я машинально отпрянула и, оступившись, едва не упала, но мужчина успел поддержать меня. Очутившись в объятиях генерала, замерла и даже затаила дыхание, но это не помогло. Все эмоции, испытанные мной той ночью, нахлынули безумной лавиной.

От терпкого аромата мужского тела с нотками соли и мускуса мгновенно закружилась голова, а взгляд опустился на твёрдые губы генерала. Я знала, какими нежными они могут быть. И какими требовательными! Ох, как хотелось ещё хоть разочек рухнуть в объятия этого человека!

Дэнвер всматривался в моё лицо, и глаза его практически пылали огнём.

– Это же… – хрипловато начал он, не отрывая от меня пристального взгляда. –…Были вы?

Сердце сжалось до крохотной ледышки, и я мгновенно протрезвела от любовного угара. Призвав всё своё самообладание, выпрямилась и отвела от себя руки мужчины, а Дэнвер посмотрел на свои растопыренные пальцы, будто примериваясь к тому, что ощутил сейчас, и сравнивал с тем, что чувствовал тогда.

– Благодарю вас, – проигнорировав вопрос, проговорила я ровным тоном. Никто, кроме меня не знал, чего мне стоило не откусить себе при этом язык, потому что внутри всё так и дрожало. – Почва здесь не очень ровная.

«Как мне развеять его подозрения, если в округе ни одной пышки?!»

Мужчина стоял, будто прислушивался к чему-то. На лице его было написано упрямое выражение, будто меня обмерили и признали подходящей под параметры. И всё же генерал не был полностью уверен, поэтому не спешил говорить о совместной ночи.

– Темнеет, – нарушила я нависшее молчание. – Стоит вернуться в дом. Пожалуйста, поспешите первым. Если родные увидят меня в вашей компании, боюсь представить последствия.

– Хорошо, – уронив руки вдоль тела, неожиданно согласился Дэнвер. На миг склонил голову и, подняв её, произнёс: – Простите, что отнял ваше время.

А потом широкими шагами направился к дому. Только я перевела дыхание, радуясь маленькой победе, как услышала, что генерал пробурчал себе под нос:

– Кажется, моя была приятнее на ощупь…

Не могла поклясться, что расслышала правильно, но первая мысль, посетившая меня, была:

«Ужас… Я действительно сбросила пару килограмм».

А мне бы радоваться, что подозрения генерала не подтвердились.

Три дня. Главное, продержаться и случайно не выдать себя ни взглядом, ни словом. Генерал не спросил прямо, не упомянул о той ночи, потому что не уверен в своих подозрениях. И это не удивительно.

Даже если вокруг, кроме меня, нет ни одной подходящей пышки, вряд ли Эстэша, которую бросили у алтаря, упала бы в объятия несостоявшегося жениха. Господин Дэнвер должен это понимать.

Так что мне ничего особенного делать не придётся. Нужно лишь вести себя с генералом вежливо и отстранённо в ожидании, когда мужчина покинет наш дом.

«Кажется, что легко, но почему же так сложно?»

Одним своим присутствием лорд Дэнвер будоражил моё воображение. Мысли витали далеко в нереальном розовом будущем, где я вышла замуж за этого невероятно харизматичного мужчину, и у нас появились пухленькие близнецы.

«Стеша, пожалуйста, сохраняй разум, – призвала себя, беспокойно ворочаясь в кровати Терсы. – Иначе потеряешь репутацию. Не слушай красивые слова, смотри на действия».

И верно. Этот человек бросил Эстэшу у алтаря. И пусть при этом он спас её от гибели, девушка так расстроилась, что решилась на самый ужасный поступок. А генерал вместо того, чтобы прийти к ней и принести извинения всей семье, искал случайную девушку, с которой провёл ночь.

То есть хотел продолжить ни к чему не обязывающее «знакомство», и заподозрил Эстэшу Лавлейс?

«Неужели, думал, что она согласится на роль любовницы?» – поразилась я и перевернулась на другой бок.

Глядя на сладко сопящую у стеночки Терсу, размышляла о том, как бы отнеслась настоящая барышня Лавлейс к возвращению жениха. Возненавидела его? Бросала обвинения? Окатила ледяным молчанием?

Нет, нет, нет! Я даже мечтать не могу о любви генерала. Ради жертвы, которую принесла Эстэша, воззвав к пресветлой Сельвии и попросив справедливого возмездия.

«Это было условием моей новой жизни и счастья Ангелины».

Последний довод оказался самым убедительным, и я с тяжёлым сердцем навсегда попрощалась с мечтами. А потом заснула и оказалась в странном месте.

Здесь было невероятно ярко и чересчур разноцветно. Казалось, разум не мог различить и половины цветов, которые видели глаза. Таких красок в обычном мире не существовало. А ещё предметы вокруг были не трёхмерными, как в жизни, а вроде как пятимерными, хотя мозг отказывался воспринимать эту информацию и настаивал, что мне показалось.

– Не бойся, – услышала я знакомый голос и сразу немного успокоилась. – В мой мир души людей могут заглянуть лишь во сне, но даже так вам сложно воспринимать высшие вибрации. Считай, что всё это лишь абстрактный сон. Будет проще привыкнуть.

«Зачем я здесь», – задать вопрос богине получилось лишь мысленно.

Воздух здесь был настолько густым, что напоминал воду, и я не сумела уговорить себя сделать вдох.

– Чтобы выслушать последнюю волю человека, чьи тело и судьба были тебе подарены. Ты готова?