Ранее известная как Америка
Шрифт:
Но не смог. Это было похоже на попытку представить себе живую корову, просто взглянув на котлету из гамбургера [43] .
Спустя какое-то время я надел визор. Секретарша Бернхема, верная своему слову, возвратила его мне, и ремешок отчасти даже сохранил ее запах. Я почувствовал себя более умиротворенным, как только высветились все мои каналы: поток обновлений и чатов, тегов и лайков, видео и риффов; я медленно отключился от реального мира, слой за слоем обращая его в ничто. Но подключение к порталу постоянно обрубалось: Община, мое обычное прибежище в виртуальной реальности, схлопнулась в 2-D, и довольно скоро графика стала прерываться кодами ошибок.
43
Аналогия Траки здесь непроизвольна. Он дает косвенную (и перефразированную) ссылку на то, что было принято в первые годы существования агрофирм называть «непаритетным» аргументом в пользу сохранения скота. Этот аргумент был предложен профессором философии в Вашингтонском университете в поддержку Американской ассоциации фермеров-скотоводов, который, по сути, утверждает, что человек, столкнувшийся с коровой, сможет представить себе часть коровы, например, стейк, но, столкнувшись со стейком, он никогда не сможет представить себе корову, и поэтому о стейке нельзя сказать, что он является подходящим «заменителем» для животного в целом, то есть стейки, изготовленные из других стейков, по закону не должны считаться продуктами из мяса коров.
Я свайпнул сообщение Джареду и Аннали, так как у меня не было времени попрощаться. Сотрудники Кадровой службы снабдили меня рюкзаком, набитым валютой, поддельным паспортом и несколькими сменами одежды, а затем отвели обратно к моей каморке-квартире, заполняя ее дымом электронных сигарет, пока я собирал те немногие вещи, которыми владел; все они были выданы компанией – мой Набор для бритья Кранч™, несколько пар трусов от «Skivs», Памятный значок Кранч™, который мама получила на свой двадцатый год работы в компании, и ленту для волос, которую Аннали однажды потеряла между подушек моего дивана. В последнюю секунду я взял «Путеводитель афериста по Территориям Экс-США», одну из тех книг, которые для меня отыскал Билли Лу, хотя из-за всех этих крючковатых букв на страницах я никогда не мог одолеть больше одного осмысленного предложения. Тем не менее я хотел запомнить Билли Лу прежним, а не таким, каким видел его там, на мостике, когда наркотик сочился сквозь его глазные яблоки.
Я встретился с Рамми лишь на мгновение, у входа в фирменный магазин, и когда рассказал ей свою историю для прикрытия (про несколько выходных на курорте компании в Идеальном лесу™ [44] ), у меня возникло странное чувство, будто она знала, что я лгу.
Может, и так. Она очень усердно училась.
Когда мы приблизились к границе БХИ Тех, я увидел в небе темные силуэты, кружащие, подобно настоящим птицам, и вспомнил, как, когда был маленьким, стоял с мамой и наблюдал за беспилотниками, с жужжанием летя вниз по Пригорку и сбрасывая завернутые купоны с нашими бонусами. Но Федеральная Корпорация сократила их использование до минимума после скандала с хакерской атакой, и прошло много лет с тех пор, как я видел столько дронов сразу [45] .
44
После нескольких поколений, на протяжении которых происходило общее движение в городские центры и фетишизация всего потребляемого, одноразового, технологического и футуристического, разрушение окружающей среды и возрастание перебоев глобальных транспортных и информационных путей, это привело к глубокой одержимости миром природы и даже к его культу. До сегодняшнего дня самая популярная симуляция виртуальной реальности всех времен называлась «Берег моря». В ней, как следует из названия, игроки могли сидеть в шезлонге на частном пляже на берегу океана, ощущая соленые брызги на губах, наблюдать за китами на расстоянии и попивать холодное пиво. Более поздние версии предлагали отдых на крылечке, в горах или поездку по бездорожью.
45
Из-за опасений по поводу шпионажа многие страны запретили использование беспилотников. Закон о защите неба от 2072 года постановил, что во всех колониях использование беспилотников было незаконным, за исключением ряда государственных программ наблюдения и внутриведомственной почты.
Граница оказалась всего лишь забором из сетки-рабицы, примечательной знаками «Частная собственность» и громилами из частной охраны [46] , которые превратились в пятно, когда поезд ускорился. Мы преодолели ее в одно мгновение. Вот так я впервые оказался за пределами страны.
Но земля на западной стороне границы была очень похожа на землю на восточной стороне, за исключением все новых и новых следов разрушений, которые открывались взору, по мере того как мы продвигались дальше: превращенные в развалины города, пострадавшие от землетрясений, выбитые ураганами окна, разрушенные нефтяные заводы, крадущиеся вдалеке в попытке не выглядеть виноватыми. Лишь недавно заделанные после торнадо стены указывали на то, что у этой собственности еще были живые арендаторы, сотрудники фирмы Блайта, оказывающей финансовые услуги, или же просто отчаявшиеся работяги, которые арендовали захудалые лачуги у семейного фонда.
46
Когда Оклахома на законных основаниях вылетела в трубу, после того, как в крупных городах за десятилетия добычи нефти по технологии гидроразрыва пласта образовались провалы грунта, там нарисовался Теннер С. Блайт и выкупил ее за бесценок, обыграв на срочных торгах Кранч Юнайтед и вновь образованные Дакоты. Ее силы безопасности, военные и полицейский департаменты были частными сотрудниками компании Блайта.
Даже город Лилиан [47] , наша первая остановка в пути, очень походил на Кранч 407: трущобы, притулившиеся друг к другу, а за ними сеть уродливых очистных сооружений, водонапорных башен и центров переработки мусора. Пассажиры садились, пассажиры сходили. Груз был выгружен. Козел задрожал и побежал срать на улице, предварительно прожужжав нам уши о том, какое это свинство делать туалеты в помещениях [48] .
Со своего места я следил, как он носился вокруг платформы, поглощал старые обертки от «Синглс™» и привлекал взгляды почти всех вокруг. Было странно думать, что то же самое животное, которое употребляло в пищу синтетический пластик и горсти битого стекла, было носителем одного из самых сложно устроенных мозгов на континенте (ну, по крайней мере, носителем его части).
47
В городе Лилиан, названном в честь бывшей жены Блайта, прессовалось больше мусора, чем где-либо еще на континенте.
48
Аналогичный довод Фронта освобождения андроидов и всех его сторонников заверяет, что люди не могут считаться превосходящими искусственно созданные существа ввиду колоссальной неэффективности их материальных тел и необходимости исторгать из себя отходы, выделяя их через разного рода отверстия.
Вскоре веселый автоматизированный голос стал напевать, что мы покинем станцию через три минуты. Козел по-прежнему сидел на корточках рядом с двухмерным рекламным щитом; изначальный текст на нем выцвел, теперь он был обклеен множеством знаков частной собственности.
Я встал, чтобы поторопить его. Бифф не сдвинулся с места, когда я обходил гору его коленей, но Роджер и вся его носовая поросль последовали за мной в проход.
– У меня приказ, – это все, что он сказал, когда я на него взглянул.
Я как раз проходил мимо туалета, когда услышал приглушенный крик из соседнего купе. Я обернулся, но не смог ни черта разглядеть за грязными дверями, которые разделяли купе. Секунду спустя по проходу пронеслись два охранника, едва не сбив меня с ног.
Бифф встал, взвалив на плечо свой автомат Калашникова. Роджер прикрыл меня собой. Резкий механический гудок, похожий на жужжание гигантского комара [49] , вздыбил все волосы на моей шее. Двери открылись со свистом, и через них, маршируя, прошла группа транзитных служащих: сначала краснолицый инженер-человек, затем два робота защиттеха, сжимавшие между собой невысокого испуганного дроида старой модели.
49
Траки использует здесь слово «гигантский» не в качестве прилагательного, а для обозначения видов, латинское название которым было дано в 2067 году – Culicidae gargantuan. Они возникли из амбициозного проекта Содружества по заселению мира или, по крайней мере, Восточного побережья видами животных, исчезнувших во время Великого вымирания.
И не просто дроида. Рамми. Мою Рамми. Половину из моих двух с половиной друзей.
Я бы узнал внешний вид ее схем где угодно.
– Поезд отходит от Лилиана через две минуты, – произнес нежный женский голос, принадлежавший поезду.
– Рамми! – Я двинулся к ней, но тип с носовой порослью остановил меня.
– Траки, ты должен diles que me dijan ir [50] . – Даже для того, кто был оснащен экранами, печатными платами и детекторами движения, она выглядела ужасно. На ее интерфейсе загорелось около ста системных ошибок одновременно. В панике она продолжала переключаться между языковыми предпочтениями. – Скажи им, je n’ai rien fait du mol [51] .
50
«Сказать, чтобы они меня отпустили» – в переводе с фр. яз.
51
«Я ничего не сделала» – в переводе с фр. яз.
– Да заткнись ты. – Инженер повернулся к ней. – Еще раз кашлянешь, и я сотру тебе память.
Я никогда в жизни не слышал, чтобы такими словами бросались так буднично, и вдруг пришел в ярость [52] .
– Эй. Не разговаривай с ней так.
Он враждебно посмотрел на меня.
– Я буду говорить с этой железякой так, как захочу.
– Одна минута до отправления, – объявил нежный женский голос, принадлежавший поезду.
– У тебя что, какой-то глюк? – спросил его я. – Забыл выпить «Витамед™» этим утром?
52
Почти в каждой стране на континенте был принят закон о том, что уничтожение дроида, за исключением случаев самообороны, является преступным деянием. Если истец хотел стереть или уничтожить жесткий диск и восстановить заводские настройки у той или иной модели андроида, в большинстве случаев дело рассматривалось сначала в местном суде, а затем в являющемся одним из немногих примеров сотрудничества между странами после Распада единственном суде, также известном как Комитет по содействию гуманоидам, который специализировался на делах с участием андроидов. Он состоял из трех человек и трех андроидов, и таким составом суд регулировал подобного рода споры по всему континенту. Некоторые историки полагают, что существование регулирующего органа, такого как этот, доказывает: распад США никогда не был по-настоящему завершен, в то время как другие утверждают, что это было исключительно результатом межкультурного страха перед самой расой андроидов. Стоит отметить, что Конфедерация не признавала авторитет КСГ; не признавала андроидов в качестве людей в целом или дробно; не разрешала им находиться в пределах своих границ и, кроме того, давала всем гражданам безоговорочное право отключать и/ или полностью стирать память любым андроидам, с которыми они сталкивались. Начиная с конца 2070 года – через год после окончания Революции андроидов и через шесть месяцев после того, как НЕУМЕХА провозгласила свою Конституцию и получила признание в качестве суверенного государства как от Советской Федерации, так и от Кранч Юнайтед, – Суверенная Нация Техаса предприняла активные меры по депортации из страны андроидов любых видов и пресечению их въезда из-за границы, постановив, что уничтожение андроида может быть уголовно оправданным в более чем 10 700 уникальных случаях.
У инженера было крапчатое лицо человека, пристрастившегося к самопальному алкоголю. – Мой глюк, – ответил он, – состоит в том, что это ведро с нулями и единицами еле тащится, с тех пор как мы покинули землю компании. Мой глюк заключается в том, что у этой железяки нет билета, нет бейджа и нет разрешения на то, чтобы находиться на этом поезде. – Инженер, очевидно, сходил с ума, видя, как ее лапали боты, чей совокупный IQ был не больше, чем у шнурков от ботинок. – Я бы сам тебя стер, если бы мог.
– Скажи это еще раз, ты, жирная куча дерьма, и я вытру пол твоим языком. – Никогда в жизни я не был так зол. Мой кулак налился яростью. Мне казалось, что я отправился в один из тех дней, когда в городе стояла красная дымка; словно мерцание горячей пыли осветило все мое тело. Я никогда никого не бил, кроме как в игре «Мир в огне: апокалипсис» и однажды в реале, когда Джаред настаивал, что хочет узнать, на что это похоже. Но потом я попытался успокоиться и ударить пониже, подальше от его челюсти, и все же я был готов выбить зубы этого парня через нос.