Чтение онлайн

— Вот и всё — сказал я между тренировочными выпадами — Будь готов.

Но прежде чем я успел по-настоящему подготовиться, мир вокруг пристройки сжался, как надувной мешок. Возникло ощущение, что всё перевернулось с ног на голову, и я внезапно оказался в настоящей камере пыток.

У меня перехватило дыхание, когда я увидел приспособление, о котором рассказывала Сантана. Оно было похоже на железную раму кровати, но с верхней и нижней частями, соединенными металлическими шипами, и толстым ржавым шарниром. На каменном полу под ней была не просто кровь, а целые клочья волчьей шерсти и куски плоти.

— Черт возьми — выдохнул я, отступая назад.

По сравнению с этим приспособлением кандалы в пристройке казались детской игрушкой.

Сама комната представляла собой сырую камеру, какую можно найти в средневековом подземелье. Рядом с кроватью стояла тележка, на которой валялись окровавленные лезвия, старые плоскогубцы, пара пил, инструменты, которыми пытали Сантану. Тусклый сероватый свет, который, казалось, исходил отовсюду и в то же время ниоткуда, мерцал на гладких поверхностях комнаты.

Затаив дыхание, я прислушался и услышал то, о чем рассказывал Сантана. Точнее, я не услышал этого: беззвучный крик миллиона ртов, готовых издать вопль от боли и безумия.

Меня начало трясти.

— Нет — строго сказал я себе — Ты не можешь этого сделать. Не сейчас.

Мне нужно было не только сохранять душевное равновесие, но и не поддаваться страху, который чувствовал анизим и даже подпитывался им. Я сосредоточился на своем кулоне, и он засиял светом фейри, согревая мою грудь и сердце. Дыхание выровнялось.

Лучше.

Я посмотрел на свой меч и посох, а затем огляделся в поисках сферы Фатьмы. С этой стороны она светилась гораздо тусклее, но все же достаточно ярко, чтобы сделать дальнюю стену камеры полупрозрачной. Я мог видеть, что происходит в пристройке, из которой только что вышел, и это меня очень успокаивало. Когда я двигался, сфера и полка, на которую Фатьма ее поставила, тоже двигались, деформируя стены камеры и следуя за мной, как она и обещала.

— Она также сказала, что твое время на исходе — напомнил я себе — Пора идти.

Я поспешил к массивной деревянной двери камеры. Она была открыта, и я выглянул в каменный коридор с десятками дверей, за каждой из которых могла находиться его лаборатория. Даже несмотря на то, что ацетат натрия должен был нейтрализовать заклинание анимы, оно все равно должно было излучать энергию. Но повсюду ощущалась скверна, и, как и в случае с серым светом, невозможно было понять, откуда она исходит.

Я сосредоточился на чарах восприятия Фатьмы, и перед моим взором замелькали оранжевые ореолы. Они переместились и собрались вокруг двери в дальнем конце коридора.

Нашел.

Выскользнув из камеры, я поспешил вперед. Я не мог не заметить, что кровавый след Сантаны вел в другую сторону. Перехватив меч и посох поудобнее, я оглядел двери, некоторые из которых были приоткрыты. Я был так напряжен, что, если бы одна из них распахнулась, я бы закричал.

Я оглянулся на белый шар. Он по-прежнему следовал за мной и указывал на дверь, ведущую в пристройку.

Дойдя до дальней двери, я остановился и прижался ухом к дереву. В отличие от остальной части подземелья, за этой дверью было тепло, и она пульсировала от незримого присутствия магии. Убедившись, что ловушки нет, я переложил посох в другую руку и взялся за металлическую ручку.

В последний раз отрепетировав свои действия, я приоткрыл дверь и заглянул в совершенно неожиданное место: в библиотеку-гостиную особняка лорда Дингли. На этот раз в каменном очаге потрескивал огонь, а деревянные поверхности комнаты излучали тепло и успокаивающий свет. Но когда я оглянулся, то увидел, что мрачный коридор никуда не делся. Комната была всего лишь еще одним царством, созданным анизимом из мыслей лорда Дингли.

— Ну что, повеселились? — спросил веселый голос.

От очага отъехало мягкое кресло, и я увидел лорда Дингли, уютно устроившегося на шелковых подушках. Он был одет в толстый халат с бахромой и кожаные тапочки. Но хотя он был похож на лорда Дингли и говорил его голосом, в нем было что-то не так. Глаза. Они были такими же большими, как у лорда Дингли, но в них не было его души, Фатьма помешала анизиму.

— Проходи, проходи — сказал самозванец, указывая рюмкой с коньяком на кушетку напротив себя — Где твоя подруга?

Я не обратил на него внимания и огляделся. Взгляд фейри подавал мне всевозможные сигналы. Заклинание было близко, но анизим скрывал его. И был ли это тот самый анизим, который сидел передо мной, или просто еще одно из его творений, вроде бандитов? Если второе, то я впустую потрачу силы Фатьмы на его защиту, а она сама останется без защиты. При этой мысли я резко развернулся, уверенный, что увижу, как настоящий анизим подкрадывается ко мне сзади.

Самозванец рассмеялся.

— Ну и ну, какие мы сегодня нервные.

— Можешь не корчить из себя Дика Ван Дайка — прорычал я, чувствуя, что гнев берет верх. Но лучше гнев, чем страх — Я знаю, что ты не лорд Дингли.

— И хорошо, потому что если я что-то и презираю, так это обман.

Я фыркнул.

— Еще бы.

Я прошелся по комнате, как будто это могло помочь мне лучше настроиться. Обстановка была как две капли воды похожа на ту, что была в доме лорда Дингли. Я прошел мимо фотографий в рамках, на которых были портреты старых разбойников. На стене с чучелами голов на видном месте висело чучело шакалопа, и его бархатные глаза, казалось, следили за мной.

Если самозванец и был обеспокоен тем, что я ищу, то не подавал виду. Он сделал еще один глоток коньяка и вздохнул. Конечно, все это было сделано для того, чтобы дать анизим у время завершить заклинание. Время, которое я ему давал.

Я оглянулся. Мне показалось, или шар Фатьмы стал тусклее?

— Уже поздно — как ни в чем не бывало сказал двойник лорда Дингли — Может, я могу вам чем-то помочь?

Я сосредоточился на книжном шкафу от пола до потолка, вокруг которого теперь собирались оранжевые ореолы.

— Ах да, там есть потайной рычаг — сказал он — Возможно, это немного глупо, но я люблю потайные комнаты. Они такие таинственные. Третья полка сверху, вторая книга справа. Да, вон та, старая, в черной кожаной обложке.

Я прочитал название на переплете и напрягся. Liber Animarum,

Книга душ.

Эта книга принадлежала моему дедушке, она стала моим первым знакомством с магией. А значит, анизим проник в мои мысли. Я сосредоточился на своем медальоне, пока защита фейри не засияла голубым. Тонкие, похожие на щупальца щупы, еще более пугающие из-за того, что я их не чувствовал, исчезли из моей головы. Книга превратилась в энциклопедию фильмов с Джоном Уэйном.