Чтение онлайн

– А ты что думаешь?- спросил он, посмотрев на меня.

– А что я думаю? Мое мнение не интересует полицию. В особенности детектива Брейнта.

– Мерзкий тип,- кивнул Мэрион и поморщился.- Когда допрашивал соседей, вел себя грубо и бестактно, задавал неуместные вопросы.

 Заметив, как парня передернуло, я склонила любопытно голову. Он слегка смутился.

– Это его работа,- осторожно произнесла я.

– Он интересовался моими родителями. Хотел знать, как они умерли.

– А разве в архиве полиции нет информации подобного рода?

– Нет,- он вновь скривился и скользнул взглядом в сторону моего сада.- Вся информация о магических существах хранится в Центральной Библиотеке или Университете Магии.

 Я изумленно усмехнулась.

– Странно. Какое отношение Университет имеет к личным делам магов?!

– Там что-то вроде архива,- нехотя протянул Мэрион, щурясь на солнце.- Мы ведь не мрем, как мухи, в отличие от людей, не ходим по врачам. Каждая жизнь на учете у фамильяров, я так понимаю.

– Ты вроде работал в Университете?- Вспомнила я. Мэрион раздраженно усмехнулся и скрестил руки на груди.

– Работал. А потом меня зашвырнули в Библиотеку!

– Книжки по полкам раскладывать?- развеселилась я.

– Да, что-то в этом роде,- улыбнулся он.- Отслеживать поток посетителей.

– То есть, ты статист?

– Ну да,- он почесал затылок со смущенным видом.

– Прибыльная профессия?- уже откровенно издевалась я.

Мэрион поднял голову и с укором улыбнулся:

– Дом хватает содержать. На самом деле, тихое место. Настолько тихое, что на кладбище веселее.

– А мне было бы интересно. И где же ты хотел работать? У тебя есть мечта, Мэрион?

 Сосед сложил руки на груди и сделал вид, будто задумался. Сначала я не замечала, как кожу щекочет ветерок. Когда плечи начало жечь, я рефлекторно передернула ими, и огляделась. Листья деревьев чуть заметно трепетали, но не от ветра. Тогда я почувствовала жар, исходящий от Мэриона. Он злился или нервничал, от парня ко мне пролилась магия. Импульс силы ударил в лицо порывом ветра, и на миг перехватило дыхание. Я отступила от забора. Случалось, меня так же выводило из себя собственное бессилие перед расследованием и злило отношение к ним полиции, но я научилась сдерживать магию и не выставлять напоказ эмоции. Либо Мэрион очень зол, либо слаб.

– Я бы хотел дослужиться до придворного мага Верховной Ведьмы,- вдруг сказал Мэрион.

Я удивленно нахмурилась, но сосед только удостоил меня холодного взгляда.

– Зачем?

– Хочу навести порядок в рядах ее прислужников. Где шатаются фамильяры, когда они так нужны? Где достойное отношение к магам? И почему маги позволяют себе забывать, кто они есть на самом деле?

– Ах, ты об этом,- тихо отозвалась я.- После смерти Саммер я тоже задумалась - куда смотрят фамильяры, призванные охранять нас? И почему бэлморты свободно разгуливают и убивают, почему их деяния остаются безнаказанными?

 Мэрион вздернул брови, мол, «о чем я и говорю». Улыбнувшись, я вновь покосилась на заросли в саду. Показалось, что слышу голоса, похожие на карканье ворон. Снова ощущаю холод, притаившийся в тени деревьев. Наваждение вернулось и подкралось совершенно незаметно, а когда я опомнилась, уже подошло слишком близко. Нельзя просто стоять и беззаботно болтать с соседом.

– Эшли?!- послышался голос Мишель. Наваждение развеял порыв теплого ветра, разметав волосы по лицу. Или то было предчувствие?

– Тебя зовет сестра,- как-то удивленно сказал Мэрион.

Я внимательно посмотрела на него. Какой-то растерянный и озадаченный вид был у него сейчас.

– До встречи, Мэрион,- я улыбнулась и помахала ему рукой, направляясь к дому.- Было приятно поболтать.

– До встречи,- отозвался он.

Несмотря на все мои уговоры, сестра сжалилась над Джошем и отпустила его домой. Магазин под названием «Мишель», находился в торговой зоне города, сиял и переливался звоном тысячи колокольчиков. Бледно-желтое здание с окнами во всю высоту стен, с необычной, волнистой, коричневой крышей, похожей на ведьмовскую шляпу. Волнистые ступени вели к стеклянным дверям, за ними - светлое помещение, наполненное красками и запахами. Напротив входа располагалась длинная, закругляющаяся стойка, за ней - дверь в подсобное помещение. Я и Мишель гордо звали его складом. Вокруг стойки - каскады полочек и тумб с ютящимися на них многоцветными флакончиками и пузырьками; витрины и крючочки с разнообразными фигурками, травами в стеклянных баночках и тканевых мешочках. Под потолком перекликались сотни ветряных колокольчиков на любой вкус, звук и предназначение. Какие-то из них являлись оберегами, а другие привлекали любовь или богатство. Также среди них имелись хранители снов, амулеты, отпугивающие недоброжелателей и злых духов, всевозможные талисманы на удачу, здоровье.... Можно долго перечислять, для чего они предназначены. Но самое интересное - каждый предмет в лавке заговорила Мишель. Ее магазин - единственное место в Мортелле, где можно было найти редчайшие ингредиенты для снадобий.

 Шмыгнув за стойку, сестра принялась капаться в ворохе пакетиков и сосудов, которые не успела расставить вчера. Она напоминала белку, проспавшую сбор урожая и наверстывающую упущенное в последние минуты до начала зимы. Я прошлась по залу, разглядывая в тысячный раз необычный ассортимент, когда в стеклянные двери буквально вломился мужчина с коробкой в руках, закрывающей обзор. Обереги все до единого тревожно запели от порыва ветра, а через мгновение умолкли. Я и Мишель замерли, недоверчиво разглядывая незнакомца. Не знаю почему, внутри все дрожало, когда я смотрела в красивые зеленые глаза обаятельного гостя. Заметив наше напряжение, он лучезарно улыбнулся, застыв на пороге с коробкой наперевес.

– Привет,- весело произнес он. Голос приятный, но холодный, словно ветер ранней весной.

Похоже, наш ступор забавлял парня. Переминаясь с ноги на ногу, он насмешливо улыбнулся. Медленно перевел взгляд с моего лица на лицо Мишель, и мое оцепенение прошло. Русые волосы коротко острижены и взъерошены гелем для укладки. Губы красивой формы, и резкие, но красивые черты лица - типаж, который можно встретить на обложках глянцевых журналов. Чернильно-синяя футболка, светло-голубые узкие джинсы, бежевые ботинки на шнурках и в тон кожаная куртка. Заметно потертая, но сидела на его теле идеально - парень отлично сложен, он и в балахоне смотрелся бы безупречно. Красавчик, нечего и говорить, но я увидела в нем надменность и равнодушие.

Мишель очнулась от оцепенения и, нахмурившись, продолжила разбирать склянки на стойке.

– Привет,- буркнула она, украдкой разглядывая мужчину.

– Я - Том. Мы созванивались на днях. Ваш прежний поставщик.... В общем, ингредиенты для снадобий в Мортелль поставляю с недавних пор я.

– А,- протянула она, поднимая голову, и, чуть помедлив, выскочила из-за стойки.

Они откровенно изучали друг друга, меня сносило волнами энергии, исходящей от Мишель, давило напряжением Тома. Я почувствовала себя лишней. Но минуло мгновение, и вздох Мишель принес облегчение. Объект ее внимания потерял к ней интерес, переключившись на побрякушки на полках. Он рассматривал их с не меньшим любопытством, что секунду назад мою сестру, из чего я сделала вывод, что Том на всех и вся так смотрит, не стоило обольщаться. Разочарованию Мишель не будет предела! Чувствую, что этот зеленоглазый фрукт с обаятельной мордочкой в веснушках тронул ее сердце.

– Вы привезли то, что я просила... Том?

 Красавчик поморщился, лениво поворачиваясь к нам лицом.

– Давай на «ты». Ни к чему эти великосветские манеры,- небрежно произнес он. Одарив Мишель улыбкой, настолько мимолетной, что я подумала, не показалось ли мне, парень наклонился к полке с фигуркой в виде птицы, расправившей крылья, из прозрачного, голубого камня.- Да, иначе и не могло быть,- изучив все, что хотел, он выпрямился и похлопал ладонью по коробке.

 Мишель растерянно мигнула и посмотрела искоса на меня. Улыбнувшись ей, я решительно направилась к Тому.