Чтение онлайн

– Бен.

– А я Эшли.

 Он снова улыбнулся, качнувшись с носка на пятку.

– Я помню.

 Мы прогуливались по набережной, и было гораздо увлекательнее смотреть на моего нового знакомого Бена, чем на привычный ночной пейзаж. Голос, внешность, жесты, мимика - все в нем нравилось и казалось идеальным. Я давно не испытывала чувства симпатии, тем более влюбленности, и патрульный стал жертвой моего чувственного и эмоционального голода. Совершенно наплевать, что он говорил - главное, чтобы не молчал. И смотрел на меня.

– Давно ты служишь в полиции?- не помню, когда мы успели перейти на «ты».

Бен пожал плечами и задумчиво посмотрел в ночное небо.

– Не очень. После академии всего лишь несколько месяцев. До этого кем только не довелось поработать. Пробовал себя везде, где только можно.- Он вдруг взглянул на меня, едва заметно нахмурившись:- И почему я тебе все это рассказываю?!

 Я загадочно пожала плечами.

– Может, я внушаю доверие даже полицейскому?- я, коварно прищурившись, взглянула на Бена, на что он ответил неуверенной улыбкой.- А кем конкретно ты успел побывать?

Он изобразил задумчивость, посмотрев вперед на пустынную ночную улицу, убегающую темным коридором вдаль. Наши шаги отражались эхом от сонных зданий, я пребывала в состоянии невесомости. Казалось, ноги в любой момент могут оторваться от земли, и меня унесет ветром. Хотелось взять Бена за руку, чтобы этого не произошло, но от мысли об этом сердце испуганно подпрыгивало. Странное желание, неожиданное. Я сжимала кулаки в карманах плаща и смотрела на дорогу, только бы не сталкиваться взглядами с Шерманом. Он шел рядом, настолько, что я чувствовала тепло его тела. Лицо парня ничего не выражало, но на губах застыла едва уловимая задумчивая улыбка. Интересно, о чем он сейчас думал? Засмотревшись украдкой на его профиль, я прерывисто вздохнула и зажмурилась. Аромат одеколона - приятная, легкая свежесть с древесной ноткой. Он прочно въелся в мои волосы, одежду, кожу. Казалось, я вся им пропахла и никуда уже не денусь. Попала в сети обаяния молодого полицейского, но мне нравилось то, как в животе щекотали крыльями бабочки. С Лукасом я такого не испытывала.

– Разнорабочим на стройке, водителем одного высокопоставленного чиновника, но недолго - его поймали на взятке и упекли в тюрьму,- замолчав, Бен задумчиво прищурился.- Потом устроился в офис менеджером, но оказалось, что работа на телефоне - не мой профиль.- Он усмехнулся и покосился на меня. Я сдержанно улыбнулась, но это далось мне с большим трудом.- Потом развозил продукты по ресторанам, устанавливал двери, продавал корм для животных....- загибая пальцы, он замер, не договорив, и вновь посмотрел на меня. На этот раз с немым вопросом во взгляде. Я удивленно нахмурилась и заморгала. Против воли рассмеявшись, он спрятал руки в карманы куртки и отвел глаза.- То был долгий поиск себя.

– Последнее из перечисленного меня впечатлило!

Уловив сарказм в словах, Бен медленно повернул голову и хмуро уставился на меня.

– Я с болью вспоминаю то время,- иронично буркнул он и пожал плечами.

Я тихо рассмеялась.

– Ну, теперь мне все понятно. Ты такой многогранный, оказывается.

 Его возмущению не было предела, но на губах играла улыбка.

– Похоже на то. А ты чем занимаешься?

– Я люблю неприятности,- улыбка растаяла, и я вздохнула. Бен смотрел на меня, но ненавязчиво и как бы вскользь. Я чувствовала его взгляд и покрывалась мурашками.- В свободное время от них помогаю сестре в лавке редкостей.

– Лавка редкостей? Дорогие антикварные вещицы?

– Почти. Обереги, талисманы и наделенные чарами статуэтки. В последнее время люди увлекаются мистической ерундой.

 Бен ничего не сказал, и я подняла глаза, чтобы видеть его лицо. Не мигая, он смотрел вдаль. Неподвижное холодное выражение насторожило меня, и я проследила за его взглядом. Темная тихая улочка, бездушные фонари проливали свет на дорогу. И лишь приближающийся дикий свист ветра нарушал идиллию сонного города. Через мгновение столб черного дыма вырвался из темноты и вломился в витрину магазина. Брызги стекол, чей-то пронзительный крик, оборвавшийся на высокой ноте. Бен шагнул с тротуара на пустынную проезжую часть.

– Оставайся здесь,- бросил он на ходу.

– Это бэлморт,- заикаясь, крикнула я и попыталась схватить за рукав куртки, но он ловко увернулся.

Остановившись на мгновение, Бен как-то странно взглянул на меня.

– Я не на работе,- сказал он, вновь посмотрев на магазин.- Без оружия мне нет смысла вмешиваться и пытаться спасти.... Кто там работает?

– Калеб. Портной. У него квартирка на чердаке!

– Бэлморт явился за портным?- недоверчиво протянул Шерман, не поворачиваясь ко мне.

Я растерялась.

– Он читает мысли,- обреченно прошептала я и, сглотнув, прикрыла глаза.

– Он видит насквозь всех, даже магов?

– Да, любого. Думаю, и бэлмортов под масками людей тоже.

 В этот момент густой вихрь черного дыма, извиваясь, вырвался из разбитой витрины и устремился ввысь. Он искрился во мраке, испещренный алыми огненными жилками. Вскрикнув, я попятилась к бордюру. Первые секунды, как завороженная, глядела, а, очнувшись от оцепенения, вспомнила о Бене. Когда я повернулась, он был напряжен и переполнен яростью, словно собирался рвануть следом. Стиснув зубы, Шерман тяжело дышал, наблюдая за тем, как дым растворяется в ночном небе.

– Здесь не безопасно,- наконец, сказал он и перевел на меня тяжелый темный взгляд.- Я провожу тебя до машины.

– А ты не хочешь узнать, что произошло с несчастным Калебом?- пролепетала я.

– Известно - что,- недобро хмыкнул Шерман, направляясь обратно к кафе. Я вынужденно посеменила следом, постоянно оглядываясь на здание мастерской.

– А вдруг портной еще жив и нуждается в помощи?

– Теперь это дело полиции,- грубо отрезал патрульный.

Внезапный порыв холода, исходящий от Бена, заставил прийти в себя. То ли он не хотел впутывать меня, как свидетельницу убийства, то ли на самом деле был равнодушен к чужой смерти.

– Тебе лучше держаться подальше от этого места.

 Когда мы подошли к машине, Шерман проконтролировал, чтобы я села в нее и включила двигатель. Облокотившись на дверь, он склонился, чтобы видеть мое бледное и перепуганное лицо. Я знала, что выгляжу паршиво в этот момент, но думала совершенно о другом. Мы действительно видели то, что видели?! Покорно вцепившись руками в руль до белизны костяшек, я расширенными от шока глазами смотрела снизу вверх на напряженного и сурового Бена.

– Обещай, что не вернешься сюда и не откликнешься, как свидетель, на просьбу полиции?- будничным тоном попросил он.

Язык во рту отказывался подчиняться, и вместо ответа, я пробормотала что-то невнятное. Бен вопросительно повернул голову, и я откашлялась.

– Но почему?

– Что, если убийца вернется убрать очевидцев преступления?!

– Никогда не слышала, чтобы бэлморты....

– Пообещай мне!- повысив голос, потребовал Бен. Я поджала обиженно губы, но не подействовало - он не смягчился.

– Хорошо. Я обещаю не возвращаться,- я устало закатила глаза.

 Удовлетворенно кивнув, он выдавил из себя вежливую улыбку. Его плечи расслабленно опустились, на лице пролегла тень усталости. Шерман отошел от машины, пряча руки в карманы кожанки. Я хотела уже вдавить педаль газа в пол и унестись отсюда подальше, но он снова поразил меня - напоследок пристально посмотрел в глаза. Ничего особенного, но злость лопнула в груди и растеклась приятной дрожью по телу. Опять я чувствовала смущение, глядя в равнодушно-холодные голубые глаза, которых не коснулась улыбка.