Чтение онлайн

И тут до меня доходит, что на арене бьющихся сердец осталось лишь три, и все мы сейчас прижались к одному дереву. Мрачные, отчаявшиеся и все же единые в противостоянии Капитолию. Знаете, что сделало бы этот момент еще ярче? Бросаю пригоршню шоколадных шариков в ночь. Возглас удивления. Рыдания сменяются всхлипами. Шуршит конфетная обертка. Тишина.

Неплохой вышел плакат.

Глава 24

Обрывки сна рождают кошмары; на рассвете я утомлен и болен с недосыпа, как парень в стихотворении Ленор Дав. На арене толком никого не оплачешь, и я чувствую себя обманутым, опустошенным и бессердечным. Луэлла, Ампер, Мейсили и все остальные заслуживают куда большего! Я просто не способен им этого дать.

Проверяю Велли, мирно спящую на ветке. Пока ее будить незачем.

Силка ушла. Я и не ждал, что между нами возникнет какой-нибудь великий союз. Я поддержал ее в минуту слабости, бросив шоколад, который она приняла, а потом наверняка устыдилась. Видимо, в Дистрикте-1 у трибутов не поощряют человеческих чувств. Силка наверняка держится неподалеку, если только не ушла к Рогу или обратно к припасам Мариты. Ей известно, где мы, и она вернется, чтобы нас убить.

Вынимаю руки из-под брезента, чтобы продрать глаза, и замечаю на пальцах черные пятна. Непонятно, откуда они взялись, в темноте их было не видно. Вряд ли это кора… или брезент… Может, картофельная батарейка? Какая разница!

Внезапно меня осеняет: я использовал медный медальон, вынув его из ожерелья Мейсили. Черные следы появились у меня на руках после того, как я установил детонатор. И последние слова Бити, сказанные возле стола с закусками…

«Если Ампер на встречу не придет, мы также заменили…»

Тогда подошла Велли, поэтому я так и не узнал, что еще заговорщики подменили, кроме талисманов Дистрикта-9. Запасной вариант на замену детонатору Ампера! Так вот что я ношу на шее под видом ее ожерелья! Притворяясь, что смотрю на рассвет, небрежно потираю кусочек шнура между большим и указательным пальцами, затем столь же небрежно трогаю крышку от фляги с водой. Сомнений нет: я испачкался о ее талисман.

Последний шанс! Последняя возможность испортить Игры так, что Капитолию не удастся этого скрыть. Не могу быть уверенным на сто процентов, пока не расплету шнур и не проверю, есть ли там детонатор, но если я прав, то ее прощальным подарком нельзя не воспользоваться!

Вновь прислоняюсь к стволу, стараясь сохранять равнодушный вид. Какие остались возможные мишени? Резервуар взорван, до генератора не добраться, улучить момент и проникнуть на подземный этаж трудно. Остается Рог изобилия. Почему бы и нет? Разве это не символ их гнусного шоу? Мне остается лишь символический жест, учитывая, что машины вне досягаемости: проделать огромную дыру в центре их сверкающего золотого рога! Он будет лежать искореженный и дымиться посреди прелестного лужка. Уродливое напоминание об истории Голодных игр. Рог изобилия – для немногих избранных, для остальных – отчаяние и нужда. И для всех – разрушение.

Вновь проблема в том, как заставить их показать это по телевизору. Хотя, учитывая, что нас осталось только трое, может, и получится. Если бы удалось вдохнуть в Велли еще немного сил, затем спрятать ее в безопасном месте, я мог бы устроить поединок с Силкой возле Рога. Попытался бы уничтожить одним взрывом и ее, и Рог изобилия. Если бы мы стояли прямо перед Рогом, распорядителям пришлось бы это показать. А если я выживу, Сноу прикажет меня убить, и Велли получит корону победителя!

Взглянув на ее изможденное личико, я возвращаюсь к реальности. Велли – на грани голодной смерти. Даже если она сможет продержаться еще немного, нехватка еды сделает ее уязвимой для других опасностей, от физической слабости и обезвоживания до всяких болезней. У нас осталось немного шоколада, однако при попадании в усохший желудок он вряд ли принесет пользу. Есть последняя картофелина, но ее нужно запекать. Ладно, так и сделаем. Запеку картошку, покормлю Велли, потом спрячу ее, выманю Силку к Рогу изобилия и взорву вместе с ним. Отличный план, что может пойти не так?

Для начала есть одна проблема: после происшествия с резервуаром стоит распорядителям увидеть, как я разматываю шнур от ожерелья, как на меня напустят буквально всех мутантов с арены. Мне нужна минутка без внимания камер.

Сейчас самый подходящий момент. Делая вид, что закрываюсь от солнца, я кладу на голову брезент. Стараясь поменьше шевелиться, расстегиваю ожерелье Мейсили и расплетаю шнур. У меня поднимается настроение, когда я вижу детонатор, надежно прикрепленный к самому кончику. Может, я и не совсем безнадежен! Крепко обернув его шнуром, прячу в карман и хорошенько оттираю руки о штаны. Заметят ли распорядители исчезновение талисмана? Может, после пробуждения Велли стоит притвориться, что я его потерял? Например, уронил вместе с медальоном. Опять же, привлекать внимание к его отсутствию опасно.

Мысленно все проверяю: зажигательный шнур – есть, детонатор – есть, взрывчатка – есть, огниво – есть. У меня есть все, что нужно, даже куча оберток от конфет для растопки. Просто руки чешутся, чтобы поскорее начать! Я скидываю брезент, хорошенько потягиваюсь и распутываю завязки.

Глаза Велли распахиваются. Девочка оглядывает меня, словно оценивая, и хмурится.

– Не бросай меня больше, – шепчет она.

Несомненно, с ее точки зрения, я бросил новичков. И хотя у меня были дела поважнее, нельзя сказать, что она не права.

Я пытаюсь говорить бодрым голосом:

– Привет, Велли! Как насчет печеной картошки? Посидишь тут без меня, пока я этим займусь?

– Не бросай меня!

– Я почти уверен, что Силки поблизости нет. Думаю, наверху тебе безопаснее.

– Нет! Больше я не могу быть одна! – Девочка начинает выдираться из удерживающих ее завязок. – Я с тобой!

– Ладно, ладно! – успокаиваю я. – Дай развяжу.

Вариант так себе, но рисковать нельзя: вдруг она полезет вслед за мной и разобьется насмерть? Осторожно ослабляю брезентовые завязки, снимаю одеяло и кладу все обратно в рюкзак.

– Обними меня за плечи. Сможешь?

Она кивает и кладет мне руки на шею; они слабые и безжизненные, словно вареные макаронины.

– Давай попробуем так, как делают шахтеры, – говорю я, швыряя рюкзак на землю.

Осторожно поднимаю Велли и закидываю себе на плечи, крепко ухватив за руку, которая легла мне на грудь, как нас учили, когда мы тренировались выносить пострадавших после аварии на шахте. Девочка и так весила немного, теперь же в ней едва ли наберется шестьдесят фунтов. Я медленно сползаю по стволу, дважды едва не свалившись из-за ломающихся под ногами веток. Достигнув земли, бережно кладу ее на ковер из сосновых иголок.

Положив Велли в рот шоколадный шарик, устраиваю ей гнездышко из одеяла. Трогаю лоб, чтобы проверить, нет ли у девочки температуры. Он холоден как мрамор.

– Замерзла?

– Немножко.

– Костер поможет тебе согреться, а там и картошку твою испечем.

Беглый осмотр окрестностей показывает, что с этим будут проблемы. Вчерашний ливень, хотя и шел недолго, успел намочить все ветки. Через пару часов они бы сами высохли на солнце, но сейчас положить в костер практически нечего. Нужно поискать под нависающими скалами, может, повезет.

Что делать с Велли? Нести с собой? Трудно придется, если еще и дрова тащить. Скрестить пальцы и надеяться, что Силка далеко? Слишком рискованно. Надо ее спрятать.

– Велли, мне нужно ненадолго отлучиться за дровами.

– Не бросай меня!

– Ненадолго и недалеко. Я тебя спрячу, не бойся.

– Нет!

– Без костра нам не обойтись. Все хорошо, смотри, что у меня есть! – Вешаю ей на шею духовую трубку. – Это от Мейсили осталось. Она заряжена. Нужно дунуть вот сюда, и вылетит отравленный дротик. Она убила этим Панаша и спасла мне жизнь.