Чтение онлайн

Их было девять: четыре женщины и пятеро мужчин, если так можно выразиться, говоря об этих необычных существах, во всем похожих на людей, за исключением того, что туловище их заканчивалось не ногами, а хвостом. Хвост, плавно извиваясь из стороны в сторону, постепенно становился все тоньше и тоньше и в конце, превратившись в едва заметную ниточку, исчезал вовсе.

Все эти существа были облачены в довольно необычные одежды, во всяком случае, раньше Виктор не видел ничего подобного. Собравшись в круг, они образовали собой кольцо, сверкающее и переливающееся от лилейно-белого до золотого.

Сияние, излучаемое этими существами, медленно угасало, и Виктор заметил, что каждый держал в руке короткий жезл. И только у одного из них жезл был длинный, скорее похожий на посох, молочно-белого цвета, увенчанный сверкающим серебряным шаром – миниатюрной копией того, что сиял на башне замка. Шар никак не соприкасался с самим жезлом, а висел над ним, непонятным образом удерживаясь в воздухе. Неспешно вращаясь вокруг своей оси, он бросал на Виктора мерцающие лучики света.

Кольцо разомкнулось, и Сиа, вновь появившись немного позади Виктора, взяла его за руку и сказала:

– Не бойся, тебя не съедят.

Она хихикнула и, виновато опустив большие зеленые глаза, провела его в центр круга.

Как только Виктор оказался внутри кольца из невероятных хвостатых джиннов, как он не переставал называть их про себя, откуда-то сверху из-под яркого солнца до него донеслась волшебная чарующая мелодия:

Стремительней стихии в мире нет!

Невидимый, сокрытый, тайный.

Он в мантию хрустальную одет,

И любит он простор бескрайний!

Жизнь без него зовется «смерть»!

Она, поверь мне, просто невозможна,

Захочет он – любую сломит твердь!

Пусть велика она иль пусть ничтожна.

Нет без него священного огня,

Самой планеты без него не будет!

Святую землю и моря храня,

Он к новой жизни мир пробудит!

Неволя – хуже смерти для него,

Живет он только там, где хочет!

Ни от кого ему не нужно ничего,

Свободу рок ему пророчит!

Мелодия окончилась, наступила пронзительная тишина, все взгляды были устремлены на Виктора. Обладатель длинного жезла торжественно произнес:

– Доброго неба, Вет! Мы рады приветствовать тебя в замке Соф, пристанище фламеннов – Людей Поднебесья!

Теперь, когда свет стал не таким ярким, Виктор смог разглядеть обратившегося к нему с приветствием джинна. Одежды этого величавого старца уже не сверкали и не слепили, они были белоснежными, похожими на латиноамериканское пончо, сшитое из тончайшей ткани. Вернее, на множество пончо, причудливым образом надетых друг на друга и свисающих в разные стороны, где-то доходя почти до кончика хвоста, а где-то едва прикрывая широкий пояс. Старец был среднего роста, довольно крепкого телосложения, густые длинные белые волосы были собраны в пучок, оголяя высокий морщинистый лоб. Над большими темно-карими глазами, окруженными длиннющими, подернутыми серебром ресницами, белели густые широкие брови. Крупный, с горбинкой нос упирался в свисающую чуть не до самого пола бороду.

– Меня зовут Элрит. Я Верховный Магистр фламеннов и Хранитель Серебряного Шара, – представился он.

Виктор, проморгавшись, растерянно кивнул головой.

– З… здравствуйте, – пробормотал он, смотря прямо в глаза Элриту, совершенно не понимая, кто такие фламенны, почему его называют каким-то непонятным именем «Вет», зачем этому шару нужен хранитель, и что вообще происходит?!

Не обращая внимания на смущенный вид Виктора, Верховный Магистр фламеннов продолжал:

– Это Юна – Магистр Девяти Чувств!

Юна медленно и грациозно подплыла к Виктору. Разноцветные широкие одежды закрывали все тело Магистра так, что из-под них не было видно хвоста. Белоснежный, без единой морщинки высокий лоб, слегка вздернутые тонкие брови, правильной формы прямой нос. Длинные, изумительного сиреневого цвета волосы Магистра блестели в лучах серебряного солнца. Ее огромные лиловые глаза, не отрываясь, смотрели прямо на Виктора. В точеных, будто вылепленных волшебным скульптором мраморных руках сиял сиреневый короткий жезл с широкой золотой лентой.

– Здравствуй, Вет! Очень рада тебя видеть и наконец познакомиться с тобой, – произнесла она красивым приятным голосом.

Юна смотрела прямо в глаза Виктору. Разумеется, это его смутило, но он не отвел глаз. Она улыбнулась и, указав ему на странное существо, стоявшее чуть позади нее, сказала:

– Это Диа – Магистр Случайностей!

Диа больше походила на львицу, чем на женщину или джинна. Охапка густых огненно-рыжих волос спадала с ее головы до самого пояса, мелкие, но не лишенные красоты черты лица ее напоминали кошачьи: практически отсутствующий узкий лоб, небольшой вздернутый нос и маленький аккуратный рот. Рыжеватые с зеленью миндалевидные глаза ее не останавливались ни на секунду, осматривая Виктора с ног до головы. Одета она была в облегающий янтарный костюм, делавший ее сходство с кошкой еще более реалистичным. В ее миниатюрных ручках переливался всеми цветами радуги короткий жезл.

– Доброго неба тебе, Вет! – вкрадчиво промяукала она. – Рада видеть тебя здесь, в замке Соф!

Диа облетела вокруг Виктора и, пропав позади него, вновь оказалась в кругу Магистров. Повернувшись к своему соседу, она представила его Виктору:

– Это Лакприс – Магистр Удачи и Точных Свершений.

Она указала свободной рукой на висевшего рядом джинна, или, как теперь уже понимал Виктор, фламенна, держащего в руках изящный, чуть больше полуметра в длину золотой жезл.

Лакприс, выплыв из кольца, подлетел к Виктору и кивнул. Он, в отличие от Элрита, был одет не в развевающееся во все стороны пончо, а в облегающую фигуру серебристую ткань. С его плеч серебряными и золотыми полосами ниспадал разорванный на лоскуты плащ, путаясь в прядях длинных соломенных волос. На медном лице с ровным прямым носом правильной формы блестели огромные, неопределенного цвета глаза. Они казались то золотыми, то серыми, то зелеными, то голубыми, в зависимости от того, как на них падал свет. А может, свет здесь был и ни при чем вовсе, и глаза сами по себе меняли цвет в зависимости от настроения их владельца.

Улыбнувшись Виктору, Лакприс произнес:

– Рад видеть тебя, Вет! Добро пожаловать в Поднебесье! Это Вади – Магистр Воздушной Защиты!

Джинн, на которого указал Лакприс, выплыл в середину кольца и приветливо улыбнулся Виктору широкой белозубой улыбкой.

Мощный, широкоплечий, темнокожий, он был похож скорее на скалу, висящую в воздухе, чем на джинна. На макушке бритой головы торчал тонкий длинный пучок черных волос, перетянутый широкой голубой лентой. Глубоко посаженные темно-карие глаза излучали тепло и спокойствие. Виктор обратил внимание, что сильное волевое лицо Магистра было чисто выбрито, из всех мужчин-магистров у него единственного не было бороды. Из одежды на нем была только широкая голубая юбка с многочисленными стальными чешуйками на талии. А в правой руке Магистра сверкал перламутром голубой жезл.

Вади также поприветствовал Виктора, назвав его странным именем Вет. Затем, кивнув в сторону висевшего рядом джинна, он представил и его:

– Это Нум – Магистр Молний!

Нум выдвинулся вперед и поклонился. Воздух, словно перед грозой, наполнился резким запахом электричества. Развевающиеся одежды балахоном спадали до самого пола, периодически искрясь и потрескивая. Его зигзагообразные, стального цвета волосы, словно сделанные из проволоки, едва доставали до плеч. Крючковатый тонкий нос с шумом втягивал воздух, а на выдохе из ноздрей то и дело высыпались блестящие серо-синие искорки и, перекатываясь по колючей стальной бороде, терялись в ней.