Чтение онлайн

Дальше он пошел, не оглядываясь. Ему надо сосредоточится на деле. Из основных подозреваемых остались Добродетельная супруга, Император, его младший брат и парочка влиятельных министров. К тому же, у Повелителя Демонов было важно дело сегодня во сне, поэтому он так спешил успеть вернуться до рассвета.

Он наврал Мире, что поддался влиянию Фэн Ши и оттого несколько изменил к ней отношение в лучшую сторону.

Новое тело, конечно, было менее устойчиво к искушениям, чем его. Но Лю Мейлун не обманывал себя иллюзиями – чувства к этой богине были его собственные. И это наваждение только усиливалось с каждым днем и наяву и во сне.

Только вот он совсем не ожидал того, что случилось сегодня.

Она сама поцеловала его.

Эта птичка всегда была довольно устойчива к его демоническому обаянию, даже если он специально применял к ней свои чары.

Благодарность, одиночество, человеческое тело Ань Ли – что толкнуло Миру в его объятия? Или… вдруг у нее действительно есть тайная миссия от Ирии, в которой до сих пор ее подозревают Чоу и генерал Джу?

В искренность ее чувств он не верил. Лю Цзин, начисто лишенный темной стороны – вот, кто мог ей понравиться. Что может она чувствовать к такой темной душе, как его? Разве что сопереживание, как к тем двоим неблагочестивым людям, которых она не захотела наказывать.

Да и какая, впрочем, разница? Пусть лучше презирает и ненавидит его. Разве Лю Мейлун не решил, что принесет ее в жертву, как только это понадобится?

Сжав зубы, Повелитель Демонов запрыгнул в седло черного коня, принадлежавшего Фэн Ши, и поскакал в сторону Императорского города. Он так и не обернулся на Миру ни разу, но слышал, что она скачет за ним чуть в отдалении.

Кто же знал, что эта девушка доставит ему столько душевных мук? Оставил бы он ее в качестве подарка, если бы знал, что повлечет за собой это решение?

Но Повелитель Демонов привык справляться с любыми испытаниями. Он больше не будет добр и мягок с ней, не будет поддаваться порывам. Тогда ей не будет так больно, когда он предаст ее.

***

Во сне Мира оказалась в привычных виноградных долинах Чоу. Она достала меч, готовая к обучению, но генерала Джу нигде не было. Вообще никого не было. Она собралась было сесть и помедитировать в ожидании Учителя и Чоу. Но увидела, что из-за дальних деревьев вышел Лю Мейлун и поспешным шагом направился к ней.

Чем ближе он подходил, тем больше вопросов у нее возникало.

Во-первых, на нем был самый пышный его императорский наряд, хотя обычно в пространстве сна он был в лаконичном походном одеянии.

Во-вторых, на его губах сияла улыбка. Это само по себе уже было очень странно и подозрительно. Он, конечно, улыбался так лучезарно и раньше, но только когда угрожал кому-то, издевался или унижал. Так что ничего хорошего эта улыбка не сулила.

В-третьих, в руках у Повелителя Демонов был букет ромашек.

Мира озадаченно склонила голову, ожидая, что же будет дальше.

Ну а дальше стало странно до крайности.

Сияя каким-то детским счастьем, Лю Мейлун протянул ей ромашки. Мира так опешила, что даже не смогла поднять руку, чтобы принять внезапный подарок.

– Моя дорогая невеста, – сказал он низко, горячо и без всякой насмешки, – я так счастлив тебя видеть. Тебе не нравятся цветы?

Мире не нравилось происходящее в принципе – что такое он делает после того, как час назад в реальности буквально заявил Мире, что ему плевать на нее?

– Где Джу Лэй и Чоу? – спросила она с подозрением.

– Я отослал их, чтобы побыть с тобой вдвоем, моя птичка, – вкрадчиво протянул он и шагнул к ней, распахивая объятия.

Мира попятилась, не скрывая искреннего недоумения. Но он мгновенно преодолел расстояние между ними и поймал ее, буквально заключая в охапку, будто ребенок, который с восторгом тискает миленького котенка.

– Как же я тебя обожаю, – зашептал он, покрывая ее щеку частыми и быстрыми поцелуями, – ты – мое единственное счастье.

Она попыталась высвободиться. Что-то здесь точно было не так.

Внезапно он резко обернулся, сердито рыкнул и разжал руки. Мира выглянула из-за него, и ее брови поползли вверх еще выше. За спиной Лю Мейлуна между Чоу и генералом Джу стоял еще один Лю Мейлун – очень и очень мрачный.

Еще мгновение, и тот Лю Мейлун, который обнимал Миру, сладко подмигнул ей и растворился в воздухе. Букет ромашек упал на траву.

– Я разберусь с ним, – устало вздохнул генерал Джу.

– Уж будь добр, – сквозь зубы процедил настоящий Лю Мейлун.

Чоу смотрел на происходящее с полным восторгом, даже не пытаясь скрыть от Владыки улыбку.

Мира наконец-то сообразила, что с ней общалась марионетка, которую оставили править вместо Небесного Императора на время его отсутствия.

– Он был очень мил, – специально произнесла Мира, наслаждаясь тем, как еще сильнее мрачнеет лицо Повелителя Демонов.

Она с мечтательным видом подняла букет ромашек и понюхала его. Лю Мейлун подошел к ней, отобрал букет и молча швырнул его обратно на землю.

После чего цветы вспыхнули черным пламенем и быстро сгорели.

Генерал Джу вернулся.

– Его Величество заперт в своих покоях, – отчитался Джу Лэй, – выглядит очень довольным и, похоже, ни о чем не сожалеет.

Чоу хмыкнул, а Лю Мейлун хмуро предложил заняться делами.

Мира узнала, что втроем Повелитель и его подчиненные ходили в поместье под горой рядом с виноградниками.

Там много лет существовал кошмар о том, как Ядовитая Звезда Луньшу убивает родных, друзей и слуг Чоу. Но сейчас там пусто. Кошмар перестал сниться шуту.

Луньшу из сна пропала, а вместе с ней и мертвые тела. Поместье стало выглядеть пустым и безжизненным.

Хоть это и был лишь сон, новость всех встревожила.

Сейчас они сидели на траве вчетвером и обсуждали происшествие.

– Можно ли собрать осколки души по чужим кошмарам и воспоминаниям? – спросил Лю Мейлун у Чоу.

– Сомневаюсь, – ответил тот.

– Но, может, было что-то еще? – предположил генерал Джу. – Могла ведь Луньшу заранее подготовить почву для своего возвращения?