Чтение онлайн

– Эта эпидемия – божественный замысел? – спросила Мира, глядя, как девочка, бредущая за тележкой, размазывает ладошками слезы по лицу.

– Нет, – отозвался Лю Мейлун, – эту вспышку кто-то создал специально, Чоу ищет виновников.

Мира удивленно глянула на Повелителя.

– Мы подозревали дворец, – добавил он, – но в армии тоже началась эпидемия. Едва ли даже Мао Шаоян может хотеть остаться без защиты перед Славией. Разве что он хочет уничтожить наш народ, чтобы мне некем было править.

Они поравнялись с телегой, и Мира сделала шаг к ребенку. Но Лю Мейлун поймал ее за руку и потянул обратно.

– Девочка уже больна, тело Ань Ли может заразиться, – холодно произнес Повелитель.

Больна. Но ведь эта эпидемия – чей-то злой умысел, почему Мира не может помочь хотя бы этому ребенку?

– Как человек ты можешь только помолиться, – уже мягче произнес Владыка, – Богиня Оспы здесь, в городе. Она старается спасти всех, кого может. Но не раскрывай ей нас.

Мира тут же мысленно от всей души позвала богиню. Почти сразу ей открылось зрелище, недоступное простым смертным. Только что улица была пустой, но подул легкий ветерок и в свете тусклого фонаря возник силуэт девушки в простом светлом ханьфу, похожим на погребальные одеяния. Она направилась к ним – ноги были босые и окровавленные, лицо бледным, на голове – венок из сухих колючих веток. И от этого по лицу текла тонкая струйка крови. Под глазами были видны следы кровавых слез.

Конечно же, Мира сразу узнала ее. Это была Няннян.

На ней не было и следа обычной беспечности. Она шла медленно, лицо излучало усталость и выглядело серьезным. Мира, хоть и была лишена божественных сил, чувствовала, как своим полем богиня охватывает все пространство – заглядывает в каждый дом.

Няннян не узнала Миру и Небесного Императора. Но с лёгким удивлением поняла, что они ее видят. Люди с открытым виденьем встречатся, хоть и нечасто. Губы богини чуть тронула улыбка.

Тележка продолжала свой скорбный путь, старик и девочка явно не могли видеть Няннян. Она окинула людей взглядом. И, кажется, сразу поняла, почему Мира молилась ей.

Она шагнула к девочке, и та вдруг уставилась на нее во все глаза. Богиня явила ей свой лик.

Няннян присела рядом с ней.

– Мама не успела доплести мне прическу, – пожаловалась девочка и показала рукой в сторону повозки.

С улыбкой богиня взяла из рук ребенка розовую ленту и гребешок и начала заплетать ей волосы.

– У тебя тоже появятся струпья, как у мамы, – спокойно сказала она, – но не бойся, ты будешь жить. Только ты должна сама захотеть поправиться. Когда струпья пройдут, твое личико станет таким, как прежде – на нем не останется следов. Ты должна выжить, ведь ты станешь первой красавицей.

Девочка слушала ее и моргала своими огромными глазами с длинными ресницами.

– Я провожу твою маму и прослежу, чтобы она получила хорошее перерождение, – завязывая ленточку и пряча ее концы в волосах произнесла Няннян, – если выживешь, может быть она родится твоей дочкой, и вы снова встретитесь.

Малышка серьезно кивнула и потрогала двумя руками свою прическу.

– Иди домой, – ласково попросила богиня.

Телега скрылась за поворотом, а ребенок развернулся и пошел в другую сторону, продолжая трогать свою новую прическу.

У Миры на глаза навернулись слезы. Заметив это, Няннян шагнула к ней и обняла. А ведь она даже не знала, что это ее подруга Мира. Сейчас она по сути обнимала незнакомку, попросившую о помощи. И Мира ощутила от Няннян ту самую волну утешения и сострадания, что она несла людям – теперь она мягким светом разливалась по всему ее телу.

– Благодарим, богиня, – с поклоном тепло произнес Лю Мейлун.

Мире так хотелось рассказать Няннян, кто перед ней. Поддержать ее. Но сейчас она могла только обращаться к богине как смертная, которой явилась великая милость.

– Могу я попросить еще за одного человека? – задала вопрос Мира.

Богиня Оспы кивнула. Лю Мейлун недовольно сдвинул брови, но Мира все равно произнесла.

– Бывшая Талантливая супруга из императорского города. Прошу, пусть она выживет и останется красивой.

Когда они с Лю Мейлуном снова двинулись в сторону дворца, он решил прояснить свое недовольство.

– Няннян и так делает слишком много. На каждое такое чудесное спасение она расходует свою энергию. Эпидемия не запланирована, и она пытается сделать невозможное – не дать ей распространиться дальше этого города.

– Ее должность – это наказание? – спросила Мира. – Вы наказали ее за предательство генерала Джу?

Он хмыкнул.

– Ты правда думаешь, что Джу Лэй позволил бы мне ее наказать? Смешно. Нет, это Мао Шаоян дал ей такую должность. Хоть она и отказалась от мятежного генерала Джу, но все же она была его невестой. Это серьезное преступление.

– Но вы ведь могли это изменить, когда стали Императором?

Лю Мейлун кинул на нее еще один насмешливый взгляд.

– Разумеется, это первое, что от меня потребовал Джу Лэй, едва мы захватили Небеса. Я предложил Няннян сделать ее богиней Весны, как она всегда мечтала. Но она отказалась.

Мира хотела было спросить почему, но промолчала. Скорее всего, Няннян выбрала такую судьбу в качестве платы за свое предательство.

Они вернулись в Императорский город вовремя. Мире удалось проскользнуть в свой дворец раньше, чем служанки пришли будить её.

А утром, едва ей удалось остаться одной, Мира побежала проверить, как себя чувствует бывшая Талантливая супруга. И ее ждала большая радость – Цао Сю резко пошла на поправку. Няннян явно была здесь и сотворила для Миры это чудо.

– Я знала, что так будет! Говорила же, что ты поправишься, сестричка.

– Но как так получилось? – тихо произнесла Талантливая супруга Цао. – Почему?

Впервые сев в постели за всё время болезни, она пила бульон. Вид у нее был растерянный.

– Твои струпья пройдут, ты снова станешь красавицей, – добавила Мира.

– Откуда ты знаешь? – спросила девушка с некоторым подозрением.

– Просто знаю, – улыбнулась Мира.

Она погладила Цао Сю по волосам и вдруг ощутила такую тоску и безысходность от неё.

– Ты… расстроена? – удивлённо спросила она.

И тут Талантливая супруга, которая так стойко переносила болезнь, расплакалась.

– Возвращение из гарема – это позор. Я была на вершине, сестричка, а теперь окажусь на самом дне. Никто больше не возьмёт меня замуж. Родители тоже не рады будут принять меня в своем доме. Что же я буду делать?

Мира смотрела на нее озадаченно. Наложница Цао легко готова была умереть, но только не пережить позор. Удивительно.

Оставалось надеяться, что девушка одумается и осознает ценность своей жизни и здоровья. Ещё немного поговорив с Талантливой супругой, Мира направилась к Драгоценной.