Чтение онлайн

– Вспомнили что-то грустное? – вдруг спросил глубокий голос с бархатными нотками, заставляя меня слегка вздрогнуть. Зато это помогло выбросить дурные мысли из головы и, прямо посмотрев в тёмные глаза слишком наблюдательного лорда Даньяна, без колебаний солгать:

– Скорее задумалась над тем, насколько могу вам доверять и… ужаснулась. Ведь у вас хватает причин ударить меня в спину. При том не один раз.

– Я не настолько злопамятен, – прозвучало из уст Даньяна не слишком убедительно. Теперь-то мне были понятны его неоднократные попытки ужалить меня острыми словами. Вот только взгляд тёмных глаз говорил об обратном. Оскорблённый лорд, будто сам себя пытался убедить распрощаться с затаённой обидой, которая, к слову, слишком уж его задела.

– Вдобавок, – продолжил Даньян после того, как пригубил горячий напиток, – меня куда больше интересует деловое сотрудничество с милой леди.

Дедушка только фыркнул на такое заявление, напоминая о своем присутствии. От отвара он отказался, предпочитая сосредоточиться на возможном противнике. Ну а я последовала примеру лорда соседнего королевства и тоже сделала глоток напитка.

Ощущая приятное тепло, согревающее изнутри, снова встретилась взглядом со своим собеседником и спокойно заявила:

– Кто знает, что за тёмные мысли бродят в вашей голове. Ничто не мешает вам, и использовать меня в своих целях, и отыграться за покрывшееся пылью оскорбление.

Даньян на это только усмехнулся, а затем неожиданно искренне заверил:

– Как раз, желая вызвать в тебе хотя бы толику доверия, я перестал прятать лицо.

– А если бы я вас не узнала, вы бы так же охотно открылись мне? – отразила попытку прорастить во мне семя благосклонности. Лучше считать этого мужчину врагом и держать ухо востро.

– Со временем, – без промедления ответил Даньян. – Потому что мне действительно нужна ваша помощь.

Хоть меня и сбивали с толку его скачки между фамильярным и формальным обращением, но я не подавала виду. Вместо этого бросила короткий взгляд в сторону замершей рядом с дедушкой экономки и сказала:

– Такие разговоры лучше вести без посторонних…

– Об этом можешь не волноваться, – звучит неожиданный ответ, пока великий лорд Росдона расплывается в очень коварной улыбке. – Райша будет докладывать новому лорду только то, что я посчитаю нужным.

А вот такие новости поставили меня в тупик. Помня, в каких условиях вырос Лиам, я прекрасно знала, что он не тот, кто будет верить человеку на слово. Раз в усадьбе не было посторонних, а об этом нет-нет, да кто-нибудь бы упомянул, то логичнее всего предположить, что мой бывший муж связал контрактами если не всех жителей Фирузена, то хотя бы самых важных их них. Тех, кто будет докладывать ему о каждом моем шаге. Райша как раз идеально подходила на эту роль.

Снова посмотрев в сторону экономки, заметила, как та спокойно отнеслась к последним словам Даньяна. Не желая ломать голову над непонятной ситуацией, я просто прямо спросила:

– И как это возможно? Сомневаюсь, что Лиам поверил бы этим людям без магического основания.

– С новым лордом заключен магический контракт, – сухо заговорила Райша. Убедившись, что Даньян не спешит её прерывать, она продолжила: – Условия просты. Мы не распространяемся о хозяине и его леди, всячески оберегаем вас и следим, чтобы вы… не делали глупостей. Я так же обязана вести отчёт о ваших действиях, который буду передавать лично в руки ранее бывшему тут магу пространства. А уже он доставит его непосредственно новому лорду.

Выслушав экономку, я медленно отставила свою чашку под насмешливым взглядом Даньяна, и уточнила:

– Значит, ты вот так просто признаешься, что шпионишь за мной?

– Ровно настолько, насколько позволяет предыдущий господин, – последовал прохладный ответ, после которого всё внимание Райши переместилось на… Даньяна.

Совсем запутавшись, я нахмурилась и спросила у вальяжно сидящего в кресле мужчины:

– Разве это вы владели этими землями?

– Буквально несколько дней, – пожав плечами, признался Даньян, – которых… хватило, чтобы подготовить почву к очень интересной перепродаже.

А вот это уже выходило за любые разумные рамки. Никто в здравом уме не продаст пограничные земли великому лорду соседнего королевства. Тогда как этот мужчина провернул такую сделку? Подкуп? Шантаж? Хотя не это сейчас так важно. Куда более значимо….

– Ты знал, – поражённо выдохнула я, – что именно здесь меня заточат. Как?

Ответом мне стала лёгкая улыбка одними уголками губ и взгляд, во тьме которого клубилось то, что можно назвать коварством. После чего Даньян с долей иронии ответил:

– У твоего… лорда есть верные псы, – последовал намёк на тайную службу королевской разведки, – а у меня вездесущие лисы. Именно они принесли мне на хвосте точную информацию о том, какой надел собирается выкупить Лиам для твоего содержания. Правда, он так старался делать всё скрытно, почти не привлекал сторонних людей, что тут, как видишь, вообще нет его шпионов из столицы. Наверняка за столько лет подле него ты почти всех из них знаешь в лицо, – хмыкнул Даньян, при этом уважительно отсалютовав мне чашкой. – Так что Лиаму оставалось только обзавестись шпионами непосредственно среди местных.

– Однако ты перебил его контракты, – скорее утвердила я, чтобы после коротко спросить: – Каким образом?

Даньян выдержал небольшую паузу, при этом посверлив взглядом моего деда. Видимо решал, стоит ли говорить дальше при нём. В итоге в качестве жеста доброй воли решил не хитрить и признаться:

– Клятва на крови. Старая, можно сказать древняя, при этом никогда не подводившая меня уловка, о которой уже почти никто не помнит.

«Прямо как мои идолы….», – пронеслось в мыслях и мне пришлось в кое-чём признаться себе. Раздражает, но, кажется, мы с Даньяном очень похоже мыслим. Новые способы применения заклинаний хороши, но глупо полностью отказывать от проверенных методов наших предков. Как раз поэтому я изучала способы изготовления идолов. И видимо по этой же причине мужчина передо мной не боялся прибегать к достаточно опасной магии.

Спору нет, клятвы на крови верны. Вернее любых иных методов. Их не обнаружить никаким заклинанием, и не перекрыть обычным контрактом на магии, но такие клятвы могут обернуться против того, кто их принимает.

Нужно иметь буквально очень весомую силу воли, чтобы она оказалась больше, чем у того, кто даёт клятву. Иначе получающий данное слово… умрёт. Поэтому от магии крови отказались уже очень давно – контракты безопаснее, и они не убивают своих хозяев.

После такого заявления мне очень захотелось спросить, кем же является великий лорд Росдона? Самоотверженным храбрецом? Или же… самоуверенным глупцом?