Чтение онлайн

На моё счастье у сидящего передо мной человека всего хватало с лихвой. Кроме одного конкретного вида магии. Так что мы с ним вполне себе сможем выгодно использовать друг друга и получить каждый своё.

***

Даньян Рагваргский

На удивление с Адри оказалось легко договориться. Видимо сейчас её разум слишком поглотила идея о том, как можно жёстче отомстить своему бывшему мужу и потому она готова была пойти не только на любой риск, но и против принципов своей семьи. Уверен, в другой ситуации и в другом месте она скорее заморозила бы меня холодом своих лиловых глаз, чем поделилась даром. Даже ради чужих жизней.

Насколько я знал, её покойный отец хоть и был любящим родителем, но очень строго относился к воспитанию своих детей. Тем более если дело касалось секретов Аджарди, а также жизней будущих наследников. Достаточно было вспомнить о том, в какую ярость он пришёл при нашей действительно первой и общей встрече. Как утверждали мои надёжные источники, в тот день произошёл единственный раз, когда лорд Аджарди… ударил Адри – так сильно его напугало безрассудство дочери.

Это случилось больше десяти лет назад.

Тогда я был глупым юнцом, жаждущим странствий и битв, побед и поражений, и собирал острые ощущения словно занозы на ладонях после тренировок. Моё не поддающиеся контролю безрассудство длилось ровно до момента, пока мой небольшой отряд (одного меня, естественно, никто не отпустил за пределы родных земель) не наткнулся в лесу на разъярённую виверну.

Ужасающая тварь с зубастой пастью и мощными крыльями, застилающими небеса, оказалась нам не по силам. Никому из нас, а ведь среди моего сопровождения был один из самых сильных магов льда. Однако даже он оказался бессилен против нечистого животного*. Тогда-то я и узнал, как могу быть слаб перед поистине сильной нечистью, наделённой разрушительной магией.

Бой оказался недолгим. Слишком неравны были наши силы. Битва, или скорее побоище забрало жизни всех, кто тогда был со мной, что отрезвило меня похлеще любых выговоров и наказаний сначала отца, а затем брата. Тогда я остался последним выжившим, уже смиренно собравшимся последовать за своими охранниками. Так по-идиотски думал искупить свою вину. Вот только мне не дали настолько легко отделаться от тяжести своего греха.

Именно в тот день не кто иной, как сам великий лорд Илруна Рейнард Аджарди оказался неподалеку от места нашего погребения в компании юной дочери, которая… уже тогда оттачивала свою магию. Собственно именно поэтому они “прогуливались” так далеко от своих владений. Правда, всё это довелось узнать уже гораздо позже, а тогда мне просто показалось, что я спятил.

Затянутая алыми красками картина перед глазами, которая, казалось, должна была стать последней в моей жизни, изменилась так резко, что я не сразу поверил в происходящее. Хрупкая фигурка ещё очень юной девушки возникла рядом со мной и рвущей мою плоть виверной. Чёрные волосы, тогда ещё незнакомки, реяли подобно антрацитовому знамени на ветру, в то время как она сама походила на предсмертное видение – неописуемо прекрасное, завораживающее и пугающее одновременно.

Пока мужской голос, наполненный ужасом и отчаяньем, откуда-то издалека кричал и умолял юную девушку отойти от обезумевшего создания, она без страха выставила руку перед собой. Тварь, что так легко уничтожила моё сопровождение, на какое-то время ошарашено замерла. Будто не верила в наглость тонкой фигуры в подбитом мехом плаще. Однако затем виверна раззявила пасть, решив просто спалить и меня, и помеху между нами, но языки пламени так и остались в пасти нечисти. А всё потому, что девушка с чёрным водопадом вместо волос… запела.

Тягучий, хрустальный, но такой непоколебимый голос пробрался под кожу не только чудовищу, но и мне, чтобы после этого навсегда врезаться в мою память. Казалось, хриплые, повелительные нотки девичьего пения в тот раз заставили само время замереть, а впавшую в ярость виверну почти мгновенно успокоиться, начать раскачиваться в такт мелодии, а затем сладко заснуть. Тем самым лишая меня возможности стать её финальной добычей.

Последнее, что я тогда запомнил, была та самая пощечина от белого как полотно мужчины и покаянные, но без капли сожалений, слова извинений от девушки. Позже была лишь тьма, а ещё долгий процесс излечения. Да, меня не бросили подыхать в лесу, решив всё же окончательно спасти.

Правда, сердобольный лорд Аджарди решил перестраховаться и напоить меня крайне дорогим зельем забвения, позволить восстановиться в одном из охотничьих домиков, а заодно точно забыть всё произошедшее, и только потом отпустить на все четыре стороны. Правда, у моей семьи тоже был свой секрет. Наш метаболизм был настолько высок, что любые зелья очень быстро теряли свой эффект. Так что уже спустя полгода все воспоминания вернулись, и я порадовался тому, что слукавил и не рассказал о том, откуда родом.

Лишь позже мне удалось узнать, что моим спасителем стала Адрианна Аджарди и то, что тогда случилось, была Песнь Чудовищ, звучащая на их языке. А ещё через два года мне довелось снова встретить окончательно расцветшую Адри во дворце Илруна и… пропасть.

К счастью отказ тогда ещё леди Аджарди не только до глубины души оскорбил меня (точнее меня задело то, что она так легко забыла нашу встречу), но и вернул мне волю, которую я едва не отдал почти незнакомой девушке. Однако память о храбрости юной леди, без раздумий бросившейся спасать незнакомца, сохранилась со мной до сих пор.

И, честно говоря, пока мы с Адри заключали клятву на крови, я разумно опасался, что сила её воли подавит мою и древняя магия, неподдающаяся контролю из Слов, сожрёт меня живьём. Однако этого не случилось.

Похоже, душевное равновесие последней леди дома Аджарди и правда, сильно пошатнулось. Странно, но вместо хотя бы доли злорадства я снова ощутил… злость. При том она была направлена на того, кто посмел ослабить такую стойкую и решительную личность.

– И последнее, – сказала Адри, отвлекая меня от вновь вспыхнувшей злости. – Пусть мои дорогие сообщники уделять больше внимания обозам с ещё не обработанной руде и камням.

Выслушав Адрианну, я уточнил:

– На это есть причина?

– Есть. Сырье сложнее отследить, чем уже готовые изделия, – последовал вполне логичный ответ, в котором… я ощутил не совсем чистую правду. Видимо помимо этого было что-то ещё, о чём Адри говорить не собиралась.

– Хорошо, я передам твои слова, – покладисто ответил, после чего поднялся с кресла со словами: – А теперь мне пора отправляться в путь, ведь скоро… у тебя будут гости.

Мои последние слова заставили Адрианну напрячься, ненадолго задуматься, после чего холодно протянуть:

– Ты же не имеешь в виду….

– Надеюсь, – только и ответил я, – твоя ярость перевесит хорошие воспоминания. Не забывай – предавший однажды, предаст дважды.

– Без тебя знаю, – процедила Адри с такой яростью, что мне совершенно точно стало ясно: что бы Лиам ей не говорил, она не простит.

Вот и славно.

____________________________________

Нечистое животное* – в этом мире вся нечисть является химерами, существами, что вобрали в себя несколько видов обычных животных и потому приобретших какие-либо магические способности. Пример: упомянутая виверна – это сразу несколько видов ящериц, с крыльями летучей мыши, ядовитым наконечником скорпиона на конце хвоста и шкурой броненосца. Чем больше видов сочетает в себе химера, тем она опаснее и тем больше вероятности наличия магии в ней. В случае виверны это огненное дыхание.