Чтение онлайн

Мне стоило большого труда сдержаться и не выказать удивления. До меня доходили слухи, что из-за череды засух у рода Борвард возникли трудности с финансами, но потом они откуда-то взяли средства, чтобы проложить оросительные каналы. После этого их дела стали лучше прежнего. Забавно, что недостающий кусочек этой истории мне удалось узнать при таких обстоятельствах.

– Как низко, – поджав губы, процедил явный должник Даньяна. После чего искусно сделал вид, будто предыдущий разговор ничуть его не задел. Лорд Борвард прочистил горло и, отбросив оскорбленное достоинство, заговорил: – В прочем мы здесь не для оценки вашего воспитания. Вот обещанный документ.

Мне протянули богато украшенный свиток и, без лишней суеты взяв его из цепких рук одного из лордов, развернула его, пробегаясь глазами по содержимому. И чем дальше я читала, тем выше взлетали мои брови. От увиденного остатки самообладания покинули меня.

Между тем вновь заговорил лорд Вертье:

– Пока вы были заняты своими важными делами, – не упустил он шанса поворчать, – мы взяли на себя смелость и с помощью экономки осмотрелись, а так же опросили местных жителей. По их словам здесь и, правда, нет иного лорда, только леди…., – тут мужчина замялся, посмотрел в сторону Даньяна, и закончил, – Аджарди. Все люди были подвергнуты магической проверке и точно не смели лгать. Потому мы все без опасений за наши добрые имена подписались под Словом Правды в ваших руках.

Драгоценный свиток мелко задрожал. Пусть мне известен такой вариант получения имущества, но у меня и в мыслях не было его рассматривать. По крайней мере, пока. Просто для свидетелей нужны были не любые лорды, а те, кто никак со мной не связан. Та же Рошель или лорд Гойе исключаются – мы ведём общие дела, а раз так, они являются заинтересованными лицами. Я так же не могла добиться свидетельствования путём шантажа. На суде лордов такой ход легко опровергнут.

Однако везде есть лазейка и… Даньян стал ей – как мне уже известно, он осуществляет свои сделки тайно, к тому же является подданным другого государства, и никому в голову не придёт связать его со знатными мужами Илруна. Так что магическое Слово вскрыло бы обман лишь при условии, если б Даньян приставил настоящий нож к горлу этих лордов. К тому же до моего низвержения мы с Даньяном при дворе пересекались лишь раз, а сейчас для посторонних рядом со мной не лорд Росдона, а наёмник Варг, точно не имеющий нужных связей. О настоящей личности Даньяна в данный момент знают только те, кто связан клятвой на крови.

Пока я лихорадочно пыталась переварить такой подарок от реального посланца Судьбы, в разговор вступил глава дома Юташ. Он был тут самым “молодым” и его тёмные волосы длинной до плеч лишь на висках тронула седина, которая перекликалась с нижним камзолом цвета серебра. Владелец третьих по размеру конюшен в Илруне смахнул невидимую пылинку с рукава верхней мантии цвета воронового крыла и произнёс:

– Теперь леди необходимо лишь предоставить бумагу, подкреплённую Словом Правды, на суд лордов, и данные владения станут её королевскими отступными. Но, перед этим, – решил холодно добавить самый мрачный из глав, – не забудьте обелить себя. Пока вы являетесь в глазах других изменщицей, этот документ не более чем магический клочок бумаги.

Прекрасно понимая, что этими словами меня хотели спустить с небес на землю, я всё же не сдержала искренней улыбки и мягко ответила:

– Об этом можете не волноваться. Ваши труды, достопочтенные лорды Илруна, не будут напрасны. Благодарю за то, что нашли время и… храбрость, чтобы выступить против короля, – ничуть не меняя тона, решила напоследок напомнить присутствующим, почему при дворе никто не смел в лицо насмехаться надо мной. Для каждой словесной шпильки, я всегда находила ответный кинжал.

– Лорд Росдона уверил нас, – оставил без внимания мой ответный выпад лорд Борвард, – что Его Величество вскоре… оставит свой пост и потому не сможет нам отомстить.

Усмехнувшись про себя над такой формулировкой, без утайки сказала:

– Всё верно, волны слухов начали свой бег. Вскоре одному из высших лордов, который служит Лиаму, придётся отвечать перед законом. Доказательства уже собраны, и как только будет обнародовано, что такой знатный человек стоит за созданием особо опасных ядов и запрещенных веществ, королю ничего не останется, как покарать его. То же самое случится и с уже не таким тайным владельцем чёрного рынка, а ещё с нечистым на руку сборщиком налогов.

– Вы так уверены, что всё пройдёт гладко. Насколько мне известно, к последнему комар носа не подточит, – с сомнением протянул глава рода Юташ, пряча костлявые пальцы в широкие рукава своей чёрной накидки.

– Лорд Эвергрен, отвечающий за основной сбор пошлин, переправлял украденные средства, используя Золотые пути. Это удалось выяснить, когда…, – немного запнулась я, но потом без зазрения совести продолжила, – мои люди завладели несколькими обозами, и там оказалось гораздо больше сокровищ, чем было заявлено в сопроводительных документах.

Да, изначально лорда Эвергрена не было в моих планах – у меня имелись подозрения на его счёт, но я не знала, где искать доказательства его краж. А тут лисы Даньяна, получившие от меня карты Золотых путей, взяли и передали мне все необходимые отчёты, вместо обговорённой доли с грабежа. Лишь позже я поняла, что те не посмели идти наперекор главным указаниям “хозяина” и раздобыли мне ещё доказательств против прогнившей верхушки, поддерживающей Лиама.

Выслушав меня, пятёрка лордов обменялась тихими фразами, после чего самый смелый из них рискнул заявить:

– Его Величество откровенно сглупил, не догадавшись лично сопроводить вас в Обитель и настоять на скорейшем жертвоприношении. С такими знаниями опасно было сохранять вам жизнь.

– У Лиама на меня были иные планы, – с холодной улыбкой призналась я и, прежде чем кто-то что-то добавил, припечатала: – Подробностей вам знать не стоит. Жизнь всегда дороже всяких сплетен.

– И то верно, – хмыкнул лорд Валанкес, четвёртый из гостей. До этого глава дома, заведующего вторыми по прибыли лесопилками, молча перебирал в руках гладкие деревянные бусины, нанизанные на шелковую нить, и не вступал в диалог. На вид ему не дать больше сорока, но его семья владела Словом Жизни, и потому никто с точностью не знал его возраст. И вот теперь лорд Валанкес посмотрел на меня с хитрым прищуром и произнёс: – Пусть молодая львица утолит свой голод единорогом, а затем на том успокоится. Мы мешать не станем. Взамен просто всегда помните о том, кто встал на вашу сторону в час нужды, и ещё…. держите своего волка при себе.

После этой речи пятый из лордов, так и не удостоив меня хоть словом, согласно кивнул, старательно не глядя в сторону Даньяна. Тот, надо заметить, больше не вмешивался, оставаясь подле меня тихим напоминанием: нет ничего лучше вежливого общения.

На том и завершив наш разговор, мы проводили гостей к портальной арке. А затем, после их ухода, одинаково облегченно выдохнула. После чего посмотрели друг на друга и рассмеялись над таким единодушием.

Однако веселье продлилось недолго. Теперь настала пора уже Даньяна воспользоваться Словом Пространства – как и ожидалось, его люди наткнулись на гнезда арахнидов, и теперь лорду Росдона необходимо было вернуться в свои владения, для раздачи личных указаний.

Без стеснений спрятав лицо в меховой оторочке плаща на груди Даньяна, я тихо спросила:

– Как скоро ты вернёшься?

– Уже скучаешь? – шутливо спросил мой мужчина, крепче прижимая меня к себе и целуя в макушку.

– Опасаюсь, что ты сбежишь и предашь меня, – не удержавшись, съязвила, решив тем самым сбить с него спесь. Слишком уж Даньян уверовал в то, что я от него без ума. Хотя, с этим было трудно поспорить.

Мой ответ ничуть не задел чувства гордого лорда, а развеселил его. Наклонившись, Даньян хмыкнул, заскользил руками по моей спине, бёдрам и в итоге сжал их чуть выше колен, чтобы…. поднять меня в воздух. Совсем не испугавшись внезапного порыва этого невозможного мужчины, я в ответ обхватила его за плечи и укоризненно посмотрела сверху вниз. Такая реакция заставила Даньяна рассмеяться и сказать: