Чтение онлайн

– А у меня в точности мордочка львёнка Коры! – отвечала вторая прогульщица своей сестре, которая была старше её всего на год.

При виде темноволосых голов, дружно игнорирующих древние летописи нашей семьи, я нарочито громко вздохнула. Тихо похрапывающая няня ненадолго прервалась, но потом продолжила видеть сладкие дневные сны. А вот девочки обратили ко мне одинаково испуганные глаза, и сжались в ожидании заслуженного выговора.

Честно, в этот момент они очень напоминали мне Юстиана, когда того в детстве ловили за шалостями. Такие же кристально чистые глаза лилового цвета, такое же выражение вселенской скорби на пухлощеком лице. И пусть от этого в моей душе разливалось тепло, внешне пришлось остаться строгой, чтобы грозно спросить:

– Дея, Лия, это так вы меня слушаетесь?

– Тетушка, вы всё не так поняли! – начала оправдываться старшая их моих племянниц, которой уже спешила поддакнуть младшая:

– Да, мы почти закончили и… сделали небольшой перерыв.

– Точно-точно, всё, как и говорит Лия, – соглашается Дея, тем самым выдавая их с головой ещё больше.

С предвкушением улыбнувшись не слишком искусным обманщицам, я говорю:

– Раз так, тогда вам не составит труда перечислить все виды подводной нечисти. Вы ведь сегодня только об этом и читали.

Естественно после такого, в классной комнате воцарилась тишина, а под моим осуждающим взглядом девочки совсем сникли. Долго мучить их я не любила, потому просто решила надавить на совесть, сказав:

– Милые, поверьте, мне не доставляет удовольствия так давить на вас. Однако именно на ваши плечи ляжет обучение остальных девочек семьи, и потому я стараюсь подготовить вас как можно лучше.

– А может, – поспешила использовать мою мягкость Лия, наивно понадеявшись, что я передумаю, – тётушка Адри обучит хотя бы ещё и нашу младшую сестрёнку?

Заискивающий тон и умоляющий взгляд задели струны моей души, но остались проигнорированы. У обучения Аджарди свои правила и им придется следовать. Так что мой голос звучал непреклонно, когда я говорила:

– Крошка Мия едва появилась на свет, потому вам обеим хватит времени стать достаточно подкованными, чтобы это бремя стало вашим. Я ведь уже говорила, что самый лучший способ закрепить полученные знания – передать их другому магу Слова.

В ответ на такое Дея простонала, уронила голову на сложенные руки и глухо сказала:

– Надеюсь, мама откажется от своей идеи родить как можно больше детей. Иначе мы с Ли слишком сильно закрепим полученные знания.

С одной стороны я прекрасно понимала их, в своё время сама прошла через обучение чудом дожившей до того времени бабушки. И мне тогда повезло не так, как девочкам, потому что заканчивать обучение мне пришлось почти в одиночку. Отец как мог, поддерживал меня, но без обуздавшей Слово Аджарди, познать свои силы было в разы сложнее. Как раз поэтому, мне нельзя было проявлять мягкость в некоторых моментах. Отчего сейчас мои слова прозвучали строже обычного:

– Не стоит так говорить, Дея. Ваша мать удивительный человек – она готова рисковать собой ради вашей же безопасности. Одна заклинательница нечисти слишком уязвима в мире, где каждый жаждет нашей силы. Вашей маме пришлось взять на себя те обязательства, которые мне исполнить не позволили. Поэтому – мой долг сделать вас двоих лучшими, даже если придётся перестать жалеть вас. Понимаете?

Девочки хоть и были слишком юны, но прекрасно знали, почему у них никогда не появятся кузины. История моего отравления стала достоянием общественности, и сделано это было по моей воле для того, чтобы предотвратить подобное. Так что Дея и Лия заметно устыдились и закивали.

Подойдя к племянницам, я погладила их по макушкам, а затем уже мягче сказала:

– Раз так, тогда за дело. Знания сами себя не перенесут в ваши милые головки. Вы ведь хотите, чтобы папа вами гордился?

– Да-а-а, – устало протянули малышки, при этом ничуть не солгав.

Удивительно, но именно в этом я и племянницы были до пугающего похожи. Что Лия, что Дея, стремились стать гордостью и опорой Юстиана. Видимо это своего рода проклятье всех девочек рода Аджарди – излишне развитое чувство долга заставляло нас с малых лет брать на себя ответственность, которую на нас возлагала сама магия.

В итоге оставив девочек заучить ещё утром рассказанный мной материал, я направилась к гостевому крылу, куда, по моим расчётам, уже должны были успеть проводить Рикана с его парой. Удивительно, но факт – самый осторожный мужчина всех королевств не стал коротать свой век в одиночестве. Почти семь лет назад ему посчастливилось столкнуться с одной вдовой, которая не только смягчила чёрствое сердце уже бывшего короля Росдона, но и найти подход ко всем его детям, а уже и внукам.

Теперь Росдоном правил первый наследник Рикана и по совместительству мальчик, которого в прошлом я случайно взяла в заложники. Слава Создателю, он мне это не припоминает. Видимо не в отца пошёл, раз так легко прощает обиды, ну или чуть более успешно их скрывает.

Посмеиваясь над одной из самых любимых тем для семейных баек, я нашла Рикана с женой в компании главного дворецкого. Они почти прошли закрытый сад, и мы встретились у террасы гостевого крыла. Бьянка, жена деверя, искренне обрадовалась нашей встрече, поспешив по южным обычаям крепко сжать меня в объятиях, а это, надо сказать, то ещё испытание….

Рикан умудрился покорить сердце той, кто приходился Рошель кузиной. Надо ли говорить, что Бьянка не уступала своей сестре ни в росте, ни в крепости телосложения? Правда, даже так на фоне бывшего короля Росдона, которому за это время магия позволила лишь немного поседеть, тем самым намекая на внушительный возраст, Бьянка смотрелась хрупкой. Однако это не мешало ей каждый раз проверять на прочность мои бедные кости.

– Ты одна? – спрашивает Рикан, оглядываясь по сторонам. Он дождался, пока его жена вдоволь меня помучает и лишь тогда заговорил.

– Соскучился по брату? – спешу со смешком ответить. Слишком уж не понравилось мне, как подозрительно весело сверкали его глаза.

– Вот ещё, – бурчит бывший король Росдона, так и не сумевший полностью избавиться от родительских чувств по отношению к младшему брату.

Хотя, я его прекрасно понимала – у Юстиана уже своя семья, три месяца назад он в пятый раз стал отцом, но при встрече с ним мне всё ещё видится милый карапуз с лиловыми глазами, который цепляется за меня в поисках непознанного материнского тепла. Так что тут мы с Риканом были в одной лодке, что… не мешало мне каждый раз подтрунивать над ним.

Поняв, что между нами вновь зарождается буря, Бьянка устало подняла серебристые глаза к небу, видимо взмолившись высшим силам. На удивление те её услышали, и разговор прервал детский крик:

– Мама! Вот ты где!

При звуке подозрительно радостного голоса, который слишком быстро приближался, я напряглась всем телом, собираясь призвать на помощь все доступные мне рефлексы, но успела лишь обернуться, а вот уклониться от внезапной “атаки” уже не смогла. Времени попросту не хватило. Вслед за словами на меня налетел настоящий мохнатый вихрь, в котором далеко не сразу можно было рассмотреть длиннолапого волчонка. Пусть он был ещё совсем небольшой, но уже сокрытой в нём силы оказалось бы достаточно, чтобы повалить меня на землю, если б Рикан оказался чуть медленнее. Деверь, успел метнуться ко мне за спину, чтобы придержать. Правда при этом у меня сложилось впечатление, будто я оказалась между вратами крепости и стенобитным орудием – то ещё ощущение. Предпочту его больше не испытывать….