Чтение онлайн

– Потому что я очень, очень жадный. Меня таким воспитали, всю жизнь мать только и твердила, что я достоин лишь самого лучшего, что именно мне, воплощению нашей скрытой силы, надлежит нести на себе надежды всех предков. Ограничиться одним королевством? Как скучно. Потомок заклинателей человеческой души достоин всего мира! И чтобы мне не было слишком уныло на его вершине, просто необходима ты. Только леди подобная тебе достойна оставаться подле меня, быть моей опорой и беспрекословно исполнять мою волю. К тому же…. только с тобой захватить этот самый мир выйдет в разы быстрее.

Чем больше слов выливалось на меня, тем сильнее тряслось моё тело. Кажется, никогда ни до этого, ни после, я не ощущала подобного ужаса всего перед одним человеком. Если принца вообще можно было так назвать.

– Не надо дрожать, Анни, – между тем продолжает шептать мне Максимилиам, – ты ничего из этого не будешь помнить. Всего десять лет рядом со мной и у тебя останутся только угодные нам обоим воспоминания. Никаких страданий. Никаких сожалений. Только ни с чем несравнимое счастье. Моя магия сильна, но ей нужно очень много времени, чтобы полностью захватить другого человека. Хочешь спасти семью? Тогда дай обет, что не сбежишь, что выйдешь за меня, и что не будешь пытаться вспомнить Даньяна Рагварского, второго принца Росдона и твою… любовь.

Был ли у меня выбор? Очевидно, что нет. Три дорогих мне жизни в обмен на мою и… сотни тысяч других. Злодеи прошлого стоя аплодировали подобному выбору, пока я решительно отвечала:

– Тогда его тоже. Даньяна ты больше не тронешь.

– Как скажешь, моя будущая жена, – радостно мурлычет принц Илруна, зарываясь носом в мои волосы. После чего отстраняется и строго добавляет: – Но тебе придётся заплатить за его жизнь отдельно – я не люблю делиться. Когда придёт время, ты испытаешь унижение, вспомнишь о ненависти ко мне, но при этом тебя будет разрывать на куски от боли, ведь к тому времени ты уже будешь любить меня так же сильно, как своего Даньяна. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты познала ту самую настоящую любовь… не со мной. Согласна?

Мне бы проклясть тот день, когда я напросилась с отцом во дворец, но сил на это не было. Принц подле меня будто вытягивал любой намёк на сопротивление. Поэтому мой ответ не заставил себя ждать и, обреченно закрыв глаза, я кивнула. В тот же миг холодные, влажные губы впились в мой рот, болезненно целуя и доказывая мне, что теперь я полностью в его власти.

По моей щеке вновь скатывается слеза – она становится последней частичкой отрицания. На большее же не решаюсь, ведь всё это ради тех, кого я люблю больше себя самой. Лишь жизни моей семьи и того, кому на самом деле отдано моё сердце, способны заставить меня стать самой настоящей злодейкой.

Хорошо, что ни один из дорогих мне людей об этом не узнает. Такой груз лучше нести в одиночку, иначе никто из них не простит себя. Ни отец, ни младший братишка, ни… Даньян – мы были вместе недолго, но пока его раны заживали, я успела слишком хорошо его узнать. А ещё прекрасно понять, что наши с ним чувства полностью взаимны.

Потому тяжелее всего мне далось то, что самую сильную боль придётся причинить именно Даньяну. Стереть его из памяти, оставить наедине с той любовью, что подобно нерушимому наваждению связала нас. Страшно представить, через что он пройдёт, если не забудет, найдёт меня, а я… его даже не узнаю. Мой милый, бедный Даньян. Надеюсь, ты не слишком сильно возненавидишь меня, ведь даже без воспоминаний я точно не вынесу этого.

Видение из прошлого оказались таким ярким и болезненным, что стон против воли сорвался с моих губ. И именно этот звук окончательно вырвал меня из оков прошлого.

Первое, что я поняла – воспоминание не истаяло, оставаясь со мной, а второе – пока мне пришлось вновь переживать давнюю сцену, Лиам не терял времени. Он успел приблизиться, обойти диван и, замерев слишком близко, склониться ко мне. Уж не знаю, на что рассчитывал бывший муж, но вместо растерянного взгляда его встретила… звонкая пощёчина.

Мы не в прошлом, я больше не так беззащитна. Той отчаянной и запуганной юной леди уже не существует, вместо неё тут стоит женщина, чья сила лишь растёт. К тому же здесь вместо будущего властителя мира находится почти поверженное чудовище, которое никак не может поверить в то, что оно проиграло.

Отметив, с каким замешательством, смотрит на меня Лиам, я встречаю его злым взглядом и заношу ладонь, желая ещё немного выплеснуть всё, что мне довелось испытать по его вине. Яркие глаза наполняются удивлением, а затем злостью равноценной моей, и бывший муж перехватывает моё запястье. Сжав его в своих холодных пальцах, он рычит:

– Что это за магия? Кто тебе помогает?

Почти сразу я догадалась, что то была попытка Лиама вновь подчинить меня себе. Даже вся показанная им картина – не блажь, а желание пошатнуть мою волю, показав, от чего он заставил меня отказаться. Видимо так было проще всего подчинять себе человека. Вот только в этот раз он не преуспел.

– Одна милая кошечка, которую мне посчастливилось найти в месте, куда ты меня упрятал, – с усмешкой отвечаю, про себя радуясь мощи ментальной защиты от Коры. И ничуть не боясь последствий добавляю: – Забавно, не находишь?

Настолько непривычное поведение в моём исполнении сбивает Лиама с толку. Он отпихивает меня, смотрит так, будто впервые увидел и сам пятится в сторону окна. Кажется, мне вновь удалось пошатнуть привычную картину его мира – никогда до этого я не позволяла себе так обращаться с отпрыском венценосной, и, как оказалось, совсем не благородной семьи. А ведь я считала ту же королеву Розанну эталоном настоящей правительницы, и что по итогу? Оказалось, преступная избалованность Лиама… её ответственность. Именно влияние с виду идеальной женщины послужило началом тому монстру, что появился после ухода давшей ему жизнь матери. Теперь понятно как она смогла рассмотреть настоящую личину своего сына – трудно не заметить то, что ты сам создал.

А вот я, действительно, просто неудачно попала в поле зрения маленького чудовища. Ему нужен был идеал, нужна была цель, на которую можно было бы направить болезненную привязанность. И в его случае, чем недостижимее казалась эта цель, тем притягательнее она становилась. Так, избегая того, кому обещали весь мир, выказывая свою незаинтересованность в нём, я лишь подкрепила настолько неправильную любовь.

Теперь мне было легко поверить в некогда сказанные Лиамом слова. Он действительно любил меня больше своего королевства – такая желанная игрушка, бесчестно отнятая у другого, такой заветный трофей, который сам дал себя поймать. Лиам упивался этими чувствами, и они подпитывали его жажду обладания мной. Именно поэтому он хотел снова испытать на себе мою ненависть, увидеть, как я опять сломаюсь, пересиливая себя и падая к его ногам. Вот чего Лиам хотел на самом деле. Обожания вперемешку с унижениями.

От такого осознания к горлу подкатила тошнота. После чего бывшему мужу досталась от меня волна отвращения и хлёсткое:

– Какой же ты, оказывается, жалкий.

– Одно моё слово отделяет остатки твоей семьи от забвения, – прилетает в ответ холодная фраза. Моя фраза, наконец, вывела Лиама из оцепенения, и он спешит отравить меня своими ядовитыми словами: – Не глупи, Анни, вернись ко мне, исправь всё, что натворила, и тогда я сделаю тебя счастливой.

– Как? Внушишь мне это самое счастье? – скептически произношу, ощущая в груди нарастающее тепло. Оно моментально разогнало все удушающие чувства, которые порождал бывший муж, и заставило меня искренне улыбнуться. Такая резкая перемена вызвала недоумение Лиама, а последняя фраза только закрепила эффект: – Спасибо, но хватит с меня твоих иллюзий.