Чтение онлайн

Я рассчитывала, что Норрингтон будет пакостить исподтишка, может, нападет ночью или продолжит срывать лекции, но тот решил пойти к ректору. И явно сгустил краски. Нет... Конечно! Конечно, нападать на адептов было недопустимо. Но я не смогла бы удерживать щитовые чары против дракона долго. Это было моим единственным шансом отбиться. Увы, устав академии не предусматривал случаев, когда учить драконов здесь будет кто-то, чей магический резерв меньше кошачьего желудка.

— Уволена! — рявкнул ректор Хадчинсон, наконец оказавшись вплотную ко мне.

Лаванда за его спиной округлила глаза.

Я вздернула подбородок.

— Могу я узнать причину?

— Причину? Ты хочешь узнать причину? Ты едва не убила адепта!

В коридоре повисла мертвая тишина.

Все адепты, которые еще секунду назад были заняты своими делами, теперь смотрели на нас. Я попыталась скрыть дрожь. Ситуация складывалась… не в мою пользу.

Мое слово — против слова дракона.

Угадайте, на чьей стороне будет правда.

— Прошу прощения, — я наклонила голову, — я и подумать не могла, что это так легко.

— Что легко?

— Убить мистера Норрингтона.

Послышались смешки, глаза ректора Хадчинсона налились кровью, праведным гневом и драконьим огнем.

— Как ты могла напасть на адепта! На дракона! На мистера Норрингтона!

— Годы тренировок, — ляпнула я. — Приложите усилия — и вы тоже сможете.

— Ты… — брызжа слюной, начал Хадчинсон и подался вперед, как будто собирался вцепиться мне в глотку.

— Что здесь происходит? — наполнил коридор холодный низкий голос.

По телу пробежали мурашки, колени подкосились.

Я знала, кто стоит за моей спиной.

— Ректор Карвелл! — радостно вскрикнула Лаванда.

Молниеносно обернувшись, я замерла.

У лестницы стоял Эйдан в с иголочки новом голубом костюме-тройке. Ран видно не было, только яркие голубые глаза потускнели. Так бывает при повреждении магического ядра, когда сила дракона уменьшается.

Так быстро вышел из стазиса? Это… плохо. Значит, стазис не помогал восстанавливаться.

Что за нападение морлоков, после которого у дракона повреждается магическое ядро?! Еще и необратимо?!

А рядом…

— Я спросил. Что. Происходит. — Дерен, мой бывший муж, одетый в кроваво-бордовую форму Верховного карателя, направился ко мне. Тишина в коридоре стала абсолютной. — Анджела. Что ты здесь забыла? Ты обязана находиться в доме, который я для тебя снял.

Вздрогнув, я наблюдала за тем, как он приближается. Казалось, Дерен, высокий, широкоплечий, заполнил собой весь коридор.

— Я жду ответа, — приказал он, остановившись вплотную ко мне.

Ноздрей коснулся его запах: пыль, пепел и порох, немного — пот. Только из командировки, даже не успел переодеться и принять душ? Да, точно, и форма местами испачкана.

Зачем он сюда явился?

Я автоматически отметила, что Дерен выглядит усталым, что плечи напряжены — наверняка снова болят, как и всегда после командировок, где Дерену приходилось с кем-то сражаться, принимать тяжелые решения и видеть, как его людей убивают или ранят.

Лучше всего ему в такие моменты помогала тишина, массаж и…

Я одернула себя.

Пускай Ана теперь этим занимается. И массажем, и “и”. Не маленькая, разберется.

— Верховный каратель Эшборн, — желчно поприветствовал ректор Хадчинсон. — Что вы забыли в моей академии?

— В вашей академии? — удивленно спросил Эйдан, тоже подходя ближе.

Голос его звучал сдавленно, как будто слова давались с трудом. Значит, мне не показалось, чувствовал он себя и правда не лучшим образом.

— Ты подожди, с этим разберемся потом, — оборвал Дерен и вытащил что-то из кармана. — Анджела, как ты это объяснишь? А?

“Что-то” оказалось скомканным газетным листом, который Дерен расправил и сунул мне в лицо.

“Бывшая жена Верховного карателя: сумасшедшая или просто больная?” — гласил огромный заголовок.

Ниже красовался наш с Дереном портрет пятилетней давности. На нем я буквально светилась — от радости.

Тогда я была беременна.

Спустя неделю после того, как портрет был закончен, у меня случился выкидыш. На довольно позднем сроке, уже после того, как я впервые почувствовала шевеление моего ребенка.

Кажется, я неделю после этого не могла себя заставить выйти из комнаты и перестать плакать.

Сбоку портрета тянулся текст.

“Горячие новости! Бывшая жена Верховного Карателя Дерена Эшборна стала сотрудницей Академии магии им. Седрика Смелого. Она была принята на должность помощницы в одной из исследовательских лабораторий и готовится вести занятия!

Сообщаем о вопиющей ситуации в подробностях.

В последние годы Анджела Эшборн почти не появлялась в обществе и, по слухам, страдала проблемами со здоровьем. Также известно о ее многочисленных выкидышах.

Из надежного источника мы знаем, Анджела Эшборн с возрастом стала страдать от истерии и меланхолии, что ее магический резерв окончательно истощился.

Наш источник сообщил также, что…”

— Ну? Почему ты молчишь? — спросил Дерен, пряча газетный лист в карман.

— Пытаюсь понять, как может сочетаться истерия и меланхолия, — честно ответила я. — Тут уж надо или трусы надеть, или крестик сня…

— Анджела! — рявкнул Дерен и огляделся. — За мной.

Вот уж дудки.

— Я не могу, мне нужно в лабораторию.

— В какую?

— Исследования магических потоков. Я ассистентка и опаздываю уже на десять минут.

Глаза Дерена полыхнули пламенем, запах пепла в воздухе стал сильнее.

— Никакая ты не ассистентка! — выпалил Хадчинсон. — Я тебя только что уволил!

— А почему вы увольняете мою сотрудницу? — прохладно поинтересовался Эйдан.

— Твою сотрудницу? — рявкнул Дерен, оборачиваясь. — То есть, ты знал, что Анджела здесь этот цирк устроила?! Работница! А? Молчишь?