Чтение онлайн

— Познакомите нас? — подался вперед профессор Якоб. — Она ведь гениальна! Ее работы не получили широкой огласки, и это, я считаю, преступление! Заимствование магических потоков! Это переворачивает наше понимание магии! Жаль, что она забросила исследования и ни разу не подтвердила свои теоретические выкладки экспериментально. Ведь это могло бы…

— Ну почему же не подтвердила, — неуверенно усмехнулась я. Это явно какой-то розыгрыш, а я велась на него, как полная дурочка. — Мистер Норрингтон мог бы с вами поспорить.

— Что вы имеете в виду? Какой еще Норрингтон?

— Адепт из моей группы. Это я — Круглова, профессор Якоб, — объяснила я. — Это моя добрачная фамилия. Мои теоретические выкладки подтверждены, конечно, и не раз. Просто я не могла изложить это в статьях. Вы ведь знаете, чтобы результаты эксперимента могли быть использованы, необходимо соблюсти ряд требований, а я…

Как раз забеременела, когда начала заниматься этим всерьез.

Закончить я не смогла, потому что профессор Якоб вдруг подался вперед и заключил меня в объятья. Его шерстяной свитер колол щеку и шею, от волос пахло травами и еще чем-то кислым. А еще профессору не помешал бы душ.

— Я так давно хотел познакомиться с вами! Вы обязаны мне все рассказать!

Мы с профессором Якобом засиделись в тот день до поздной ночи. Так радостно было говорить с тем, кто тоже разбирается в жестикуляции! Кто понимает, насколько важна и интересна тема магических потоков.

В этом мире исследовать магию с этой точки зрения считалось тем еще чудачеством. Если ты сильный маг — то зачем тебе это нужно, а если слабый — то не стой на дороге более сильных и вообще не позорься.

— Так-так-так, — бормотал профессор Якоб. — То есть, вы в самом деле создали барьер, существующий за счет магических потоков заключенного в нем существа? Но это невозможно!

— Мистер Норрингтон бы с вами поспорил, — неловко повторила я и засмеялась.

Мне все еще казалось, что это какая-то шутка.

Я привыкла, что над моими разработками и идеями смеются. Они были слишком эксцентричными для этого мира, слишком странными и даже оскорбительными. Заимствовать магию! Уму непостижимо! Так до чего угодно можно дойти, хоть до поедания детей в лечебных целях, хоть до рабского труда в интересах экономии. Святотатство, да и только.

“Ты просто не понимаешь сути магии, — снисходительно говорил Дерен. — Но ты иномирянка, тебе простительно”.

В журналы мои статьи тоже брали неохотно. Я подозревала, в том, что их все-таки печатали, не обошлось без протекции Дерена. Позже я видела чеки: он делал щедрые пожертвования журналу “Магия и жизнь” как раз в те месяцы, когда там выходили мои статьи.

Я думала, кроме меня их никто не читал. Ну, разве что свекровь.

И вот теперь профессор Якоб, оказывается, мечтал со мной познакомиться, и называл гениальной. Это точно какая-то шутка. Но Вив с криком "Попалась!" почему-то не выскакивала из шкафа.

Все еще дезориентированная, я добралась до своей комнаты уже глубокой ночью.

А утром вместо завтрака — аппетита все равно не было, еще и мутило, — я решила отправиться в аптеку за тестовыми полосками.

Конечно, я ни на что не надеялась. Это было бы слишком глупо. Но все-таки...

— Это невозможно, — пробормотала я. — Невозможно.

Перед глазами все расплылось, вниз, на покрывало кровати, закапала влага, и я раздраженно вытерла лицо рукавом.

Передо мной были разбросаны тестовые полоски. На каждой с краю темнело красное пятнышко моей крови.

Каждая из них с другого конца переливалась золотым.

Всего полосок было около десятка, еще три лежали не распакованными.

Я потянулась к одной из них, дрожащими руками разорвала хрустящую коричневую бумагу, вытянула наружу полоску с острым краем, полоснула по пальцу и зашипела от короткой вспышки боли. На руках уже живого места не осталось от всех этих тестов.

Спустя секунду после того, как моя кровь попала на полоску, ее противоположный конец засветился ровным золотом. Тестовая полоска, уже одиннадцатая, не сомневалась и секунды.

Беременность.

Я была беременна.

Повариха, может, и решила надо мной пошутить, но оказалась права.

Зажав рот рукой, я уже ничего не могла поделать с тем, что из глаз катятся слезы.

Мой малыш. Которого, как я думала, я потеряла полтора месяца назад. Он жив.

Выходит, сейчас, ему уже сколько? Месяца четыре? Должно быть так.

Получается, я не поправилась? Это не потому что моя фигура расплывается, "что же вы хотели в вашем-то возрасте", это просто… просто беременность.

Положив ладонь на живот, я замерла.

Это вообще возможно? Чтобы выкидыш оказался ошибкой? Тогда у меня было много крови, я потеряла сознание — как и… как и каждый раз, когда моя беременность оборачивалась ужасом.

Целитель, который наблюдал меня уже двадцать лет, даже не счел нужным капнуть моей кровью на тестовую полоску. Да мне и самой это в голову бы не пришло. Все ведь ясно.

И вот сейчас…

Когда шок немного прошел, я улыбнулась. Я беременна. Мой малыш жив, и у него все еще есть шансы родиться. А вслед за этим пришло понимание.

Я ведь беременна от Дерена. От моего бывшего мужа, который готовится к свадьбе с другой.

Ох.

Вот это я попала.

Ладно. Ладно! Это такие мелочи. Я что-нибудь придумаю. Может, в добрых традициях пронырливых девушек моего мира, выскочить побыстрее замуж — потом объявить о преждевременных “от большой любви” родах?

Что за ерунда лезет в голову, как будто дракон может не узнать своего ребенка.

Ладно. Главное — пускай родится. А потом я уж разберусь.

К счастью, я преподаватель в Академии магии имени Седрика Смелого, в королевской академии. Это давало мне ряд преимуществ: не только право на жилье и вполне неплохую зарплату.

"Защита короны" для преподавателей — это еще и право быть опекуном моего ребенка. Даже если его отец — дракон. Даже если он Эшборн.

В любой другой ситуации прав на ребенка бы я лишилась, и только Дерен решал бы, смогу я его видеть или нет. Но сейчас… сейчас закон был на моей стороне.

И все-таки афишировать беременность я не собиралась. Суеверно боялась сглазить.

— Ты там? — улыбнулась я, пытаясь как-то остановить поток слез. — Привет.

За обедом я, как обычно, сидела одна за столом в самом углу столовой и потихоньку оглядывала зал. Наблюдала я в основном за преподавателями, хотя бы так пытаясь побывать в их компании, как мне всегда, еще со времен учебы, мечталось. Они не очень-то хотели со мной знакомиться и принимать в свой круг. Подозреваю, здесь не обошлось без злых сплетен от Вив и Хадчинсона, но сейчас меня это абсолютно не волновало.