Чтение онлайн

Прислуга же не разделяла моих чувств. Она трижды предлагала вернуться и трижды получала отказ. После чего не выдержала и ушла, вернувшись через минут сорок проводить меня обратно для обеда.

Ланс появился только в обед следующего дня, а Сигмунт по-прежнему отсутствовал.

Молодой человек зашёл в малый сад, где я снова коротала часы в одиночестве.

— Где Вилба?

Его появление напугало меня, и я вскочила, выронив книгу. Он молниеносно подскочил чтобы подхватить ту. Я тоже попыталась уберечь книжку от встречи с грязной мокрой землёй. Но в итоге врезалась в Ланса, он в меня, а книжка шмякнулась в грязь.

— Прости, — я хотела отпрянуть, потому что наши спутанные руки и столкнувшиеся тела напоминали объятия. Но Ланс держал крепко, все ещё ожидая ответа. — Вилба отошла по делам, обещала вернуться через пол часа, когда подадут обед.

— Ты вся холодная, — сердито заметил он.

— Вовсе нет, — я окончательно смутилась под его изучающим взором. Он прикоснулся своей щекой к моей. Его кожа была обжигающе горячей. Ланс немного отстранился и тёплые мужские губы коснулись кончика носа.

— Действительно нет, не холодная, — согласился он. — Ледяная.

Меня прижали крепче и потянули внутрь. Я обернулась, книжка сиротливо осталась лежать в грязи, шевеля страницами.

На встречу нам как раз вышла Вилба. После того как она сообщила, что обед готов, Ланс её отпустил. Стол в моей комнате был снова накрыт на двоих.

— Мне можно узнать, где ты был?

— В Бусинных горах. Там артефакты заряжаются быстрее.

— Ты видел там драконов?

— В этот раз нет. Но вообще видел.

— Они большие? Опасные? Дышат огнём?

— Да-а-а, — протянул он. — Похоже я не зря выбрал приключенческие романы для тебя.

Я смутилась и потупила глаза.

— Ты поела?

— Да.

— Можем спуститься в лабораторию, ты ведь хотела посмотреть на мои изобретения.

Закивала, вставая. Ланс взял под руку и опять по вёл по безумным коридорам, лестничным пролетам и мелькающим поворотам.

Лаборатория занимала целый этаж. Горы ящиков с запчастями, несколько стеллажей со свёрнутыми в тубусы чертежами, книги, столы с инструментами. Все педантично разложено и подписано. Ни одна шестеренка не лежит где-то случайно.

На одном из стульев стоял открытый ящик с портальными артефактами. Я взяла один, покрутив в руках. На сфере было несколько разнонаправленных колец с цифрами.

— Как это работает? — обернулась к нему.

Молодой человек подошёл со спины и обхватил мои руки, держащие сферу, своими. Направляя мой палец покрутил кольца, выставляя цифры на них в определённый ряд. А потом надавил на кнопку сверху. Портал появился перед нами, и он подтолкнул меня, предлагая войти в него.

Чёрное платье взметнулось от резкого порыва ветра, ударившего в лицо. Я попятилась, натыкаясь на мужчину сзади. Мы стояли на безумной высоте одной из горных вершин. Впереди открывались потрясающие виды — зелень, ленты рек, густые леса и вдалеке город, чьи очертания были размыты густым воздухом.

— Смотри.

Я проследила за рукой Ланса, указывающего на зеленое поле среди высоких гор, где лежали два коричнево-красных дракона, под цвет камней гор. Их тела мерно вздымались, один накрыл другого крылом, концы хвостов сплелись. Это было настолько невообразимо, что я не могла поверить. Прекрасные, ужасные и огромные. Я не знала с чем сравнить их размер, потому как никогда не видела таких гигантов.

— Поразительно, — не удержала восторга, чувствуя, как из глаз бегут слезы счастья. Уединение этих могучих ящеров вызывало трепет в душе. Я повернулась к Лансу. — Этот день мне не забыть никогда. Мои слова слились с воем ветра, но я была уверена, что он их услышал.

Потом мы вернулись в его лабораторию. Он провёл меня мимо полок, на которых покоились стеклянные кубы с, как он сказал, «первыми образцами». Самые разнообразные и невероятные: взрывающиеся, глушащие, записывающие, искажающие, убивающие, усыпляющие…Им не было числа. Возвращаясь из лабораторий, я вспомнила об оставленной книге. Мы вернулись туда с Лансом. Немного посидели, смотря как разгорается в ночи астероидное кольцо, и меня вернули в комнату на ночь.

А на следующий день Сигмунт вернулся и вызвал меня к себе.

— Ты готова, дитя моё. Мои сторонники все приготовят и через неделю этот мир сделает первый шаг на пути к тому, чтобы стать прежним.

— Хорошо. Я готова, — кивнула, уверено встречая взгляд колючих серых глаз. — Вы мне расскажете, что я должна буду сделать?

— Да, Мэриэль. Через неделю мы с артаррами подойдём к Поясу около первого гарнизона. К этому времени мои люди постарался и к границе стянутся все, способные сражаться — армии союза королей, маги и простые жители. И ты уничтожишь Пояс. Те, кто будут благоразумны, выживут, остальные — умрут.

— Вы пощадите даже королей, если те сдадутся вам?

— Скажу так, я подумаю над этим, пока они будут сидеть в темницах.

Несколько минут мы просто смотрели друг другу в глаза. Это было своеобразным ритуалом в каждую нашу встречу. И каждый раз я первая отводила глаза. Как и сейчас.

— Я слышал вы с Лансом нашли общий язык?

— Да, это так.

— Что же до твоего гостя, ты его больше не хочешь видеть?

— Хочу, — призналась я, поспешив объяснить, — прежде чем все случится, я надеялась, вы позволите мне увидеться с Данииром. У меня есть к нему пара вопросов.

Злость просочилась на язык, окрашивая произнесённые слова гневом.

— Посетить вместе с Лансом, — уже мягче добавила я.

— Я подумаю, — скрипнул он и махнул, показывая, что разговор окончен.

Дни вели обратный отсчёт, после которого все изменится. Мне было страшно от грядущего. Я боялась того, что люди не сдадутся, безрассудно примут бой и бесславно погибнет. Сигмунт слишком хорошо подготовился, чтобы проиграть. Это было почти невозможно. Нет, это было просто невозможно.

Он как удав затягивал свои душащие кольца одно за другим, на теле мира, позволяя жертве попытаться спастись, хотя та и понимала, что уже мертва.

Через три дня во время обеда дверь, которую больше не запирали, открылась. На пороге стоял Ланс.

— Господин позволил тебе поговорить с младшим Алентором, идём.

Я оторвалась от книжки и пошла следом. Мы долго кружили по поместью, наконец, спустившись в пахнущий сыростью подвал.