Чтение онлайн

Бенжи сидел рядом с маленьким, похожим на гномика андроидом, и вид у них у обоих был жалким и непрезентабельным: разбитая оптика, болтающаяся на порванных проводах, делала их обоих похожими на выброшенный на свалку и чудом оживший мусор.

Место, куда их привезли, от остальной степи ничем особым не отличалось. Когда вездеход в последний раз качнулся и остановился, Бенжи даже показалось, что в пейзаже вокруг ровным счётом ничего не изменилось, но потом, приглядевшись, он заметил уходящий под землю широкий бетонный пандус.

– Врут, - сказала Ая, глядя на загоревшуюся табличку с надписью 'выход'.
– Нет здесь, в этой угрюмой вселенной никакого выхода и никогда не было.

А потом дверь лязгнула и поехала в сторону.

______________________________

– How are you, guy?* - Как дела, парень? (англ.)

70. 2331 год. Мэтт.

– Эх, мальчик, мальчик, - вздохнул человек.
– А тебе-то это зачем?

Он был так похож на приснившегося когда-то Мэтту президента ООН, что у того даже запершило в горле. Мэтт зажмурился и судорожно сглотнул, проверяя, а не торчит ли и теперь, как тогда, во сне, что-нибудь из гортани.

– Я не понимаю, о чём вы, - хрипло сказал он.

– Не понимаешь, - одними губами рассмеялся человек, и сеточка телепата на его голове ожила и заёрзала, точь-в-точь неимоверно худой оранжевый паучок размял затёкшие ножки.
– Твоя сестра - почти бог, но землетрясение было очень плохой идеей.

Человек ещё раз вздохнул, достал из верхнего ящика своего стола маленький оранжевый клубочек, бережно положил его на стол и наклонился к самому лицу мальчика.

– Хочешь тоже почувствовать себя всемогущим?
– заговорщицки прошептал он.

– Но я правда не понимаю, о чём вы, - теперь уже по-настоящему испугался Мэтт.
– Я ни в чём не виноват. И Ая тоже ни в чём не виновата.

– Так-таки и ни в чём?
– удивился человек и осторожно погладил оранжевый комочек указательным пальцем. Комочек зашевелился, расправил ножки, воинственно поднял одни из них и, качаясь, присел на другие.

То, что он прыгнет, Мэтт понял в тот момент, когда уже стало поздно. Он отчаянно рванулся куда-то - со стула, на котором сидел, из комнаты, но и комната, и стул только крутнулись вокруг и остались, а оранжевое скользнуло со стола в его сторону, вцепилось лапками в волосы и больно кольнуло его в затылок.

– Ай!!
– взвизгнул Мэтт.

И пришло понимание.

Мэтт так и застыл на четвереньках на холодном бетонном полу.

– Так не бывает, - тихо сказал он, глядя расширившимися зрачками на оказавшиеся перед глазами ножки стула.

Как видишь, бывает, подумал сидящий за столом человек.

Мэтту были видны только его ботинки и низ хорошо отглаженных серых брюк. Он повернулся с четверенек и сел прямо на пол. Каша из чужих мыслей в его голове колыхнулась и проявилась сложной цепочкой устойчивых ассоциаций, которые упали в Мэтта так откровенно и так естественно, как падают в песок капли дождя.

– Я не хочу всё это видеть, - сказал Мэтт.

Он поднял руки, дотронулся до сидящего на голове 'паучка' и брезгливо отдёрнул пальцы.

Врёшь ведь, усмехнулся человек, ты просто обижен и разочарован. И не тем, что видишь, а тем, что был лишён этого с самого рождения, всегда лучше знать, чем не знать...

71. 2331 год. Бенжи.

Бенжи сидел у стены усталой поломанной куклой. Человек помахал рукой у него перед лицом, привлекая внимание, и Бенжи поднял на него целый глаз:

– Ну, чего тебе? Никого нет дома.

– Да ты шутник!
– рассмеялся человек.
– Тебя что, мама с папой по-человечески разговаривать не учили?

Он подошёл к двери, запер её на замок и вернулся за стол.

– Моя мама говорила мне, что я извращенец, - глядя на него, серьёзно сказал андроид.
– Шляюсь, где попало, вытворяю, что хочу.

– Разбаловали вас там, на Земле, разбаловали, - покачал головой человек.
– Права как у людей, а возможности куда блатнее.

Он перегнулся через стол и медленно смерил Бенжи взглядом с головы до ног:

– Сейчас нечаянно ткну во второй глаз, и охота шутить отпадёт.

– А я не буду говорить без адвоката, - пожал плечами Бенжи.
– Какой тебе прок с бесполезной кучи металла и пластика?

– Никакого, - согласился человек, сцепил руки домиком, упёрся в них подбородком и с полминуты о чём-то думал.

– Имя, фамилия, гражданство?
– наконец начал он.

– Бенжи Шабра, гражданин Франции, Земля.

– Почему произвёл посадку без разрешения диспетчера?

– Космопорт молчал, - честно сказал андроид.

– Характер выполняемой задачи?

– Я привёз пассажиров.

– Что ты знаешь об их целях?

– Ничего.

– Ты там нормальный?
– удивлённо посмотрел на него человек.
– Ты вообще понимаешь, что происходит? Ты нарушил воздушное пространство суверенного государства и даже не знаешь, зачем?!.

Да, развёл руками Бенжи, нет.

– Ну, хорошо.

Человек поморщился.

– Ты понимаешь, что твои пассажиры плохо ориентируются в местной уголовно-правовой сфере?

Бенжи посмотрел на него исподлобья.

– Боюсь показаться романтиком, - угрюмо сказал он, - но, по-моему, мои пассажиры вообще находятся вне всяких уголовно-правовых сфер. Вы же не пишете законы для ветра или вируса гриппа?

Они помолчали.

– Что будет с моим челноком?
– спросил Бенжи.

– Разберут на запчасти, - сказал человек и, видя, как напрягся андроид, усмехнулся:

– Не напрягайся, не под током. Конфискация, хранение в течение судебного разбирательства и дальнейшая реализация.

– Судебного разбирательства?..

– А что ты хотел?
– усмехнулся человек, поднимаясь.
– Нарушил, но не знал - сумей оправдаться, не оправдался - плати.

72. 2331 год. Ая.

– Люди любят себя жалеть, - сказала Ая.
– Странно. Почему это кажется им проще, чем что-нибудь изменить в своей жизни?