Чтение онлайн

Словно удовлетворившись демонстрацией, Гончая атаковала уже всерьёз. Спутник с трудом уклонился от броска двумя лапами. Когти стукнули по камню, щёлкнули челюсти - парировал мечом. Успел закрыть грудь, но изрядный кусок рубашки остался в пасти зверя.

Спутник отступил, его и Кьяру разделяло всего несколько шагов. Встал в ту же позу - правой рукой продолжая угрожать бесполезным в сущности мечом, а левую отведя назад. Разница была только в том, что он собрал пальцы в кулак, и кулак этот подёрнулся какой-то дымкой.

На крыше дальнего здания появилась третья Гончая, она замерла прямо на косяке, возле большого флюгера в виде петуха, не торопясь спрыгивать вниз. Левая утробно заворчала, Правая что-то глухо ответила, ощерившись.

И прыгнула.

Спутник оказался быстрее, опознав её движение за долю секунды до прыжка. Прежде чем огромная туша накрыла его, он успел выбросить вперёд левый сжатый кулак. Мгновением позже его и Гончую окутала дымка, сгустилась, наливаясь серым цветом. Сбив нацеленный прыжок, но и захватив-таки Спутника, тварь рухнула боком, тяжело придавив его. Она была недвижна. Пахло пелёной шерстью и - вот странно - мокрой собачатиной.

Разинув рот Кьяра смотрела, как Левая Гончая молча развернулась и бросилась назад по переулку. Та, что была на крыше, последовала её примеру. В реальность её вернул окрик Спутника. Опомнившись, Кьяра бросилась помогать ему отвалить прочь тушу Гончей.

– Она что, сдохла?
– в голосе Кьяры явственно прозвучала дрожь, но удивление всё же пересиливало. Она заметила торчащий из груди зверюги меч, особенно густо окутанный серой дымкой.

– Нет конечно, - раздражённо ответил Спутник, поднимаясь.
– Это же призрачные твари, она только бросила оболочку. Развоплощать их совсем я не умею.

– Господи...
– Кьяра плюхнулась прямо на мостовую.
– Я думала... Они сразу... А они - разодрать...

– Не разодрали бы. Для развоплощения им нужно быть вчетвером. За тобой идут семь... пока что шесть Гончих. Идём, здесь небезопасно. Они не вернутся сейчас, но рисковать не стоит. Я думал, они не пойдут в город... А теперь будут следовать и за мной. Нам придётся серьёзно поговорить, - сумрачно закончил Спутник.

– Идём, - обреченно ответила девушка, поднимаясь. Ноги не совсем хорошо держали её, и Спутник позволил опереться о своё плечо. Вместе они вернулись в ту таверну, где накануне вечером сняли комнату.

Дверь закрыта, но не заперта - если что, бежать придётся туда. А вот окно заперто ставнями и надёжно забаррикадировано поставленной "на попа" кроватью. Кьяра сидела в противоположном углу комнаты с недопитым стаканом вина в руках, Спутник разглядывал разложенное на полу оружие. Где и на какие деньги он его достал, она не спрашивала, да и какая разница?

Разговор начался с чёткого разграничения - "ты мне, я тебе". Спутник говорил коротко, не отвлекаясь.

– В Чаще я захватил тебя с собой из человеколюбия, отдавать Стражу кого-то - жестоко. Потом понял, за тобой идут Гончие. Думал оторваться от них в городе, обычно они сюда не заходят, если Страж не собьёт со следа. Вмешиваться в твои проблемы я не рассчитывал.

– Но вмешался. Спасибо большое конечно, я тебе уже два раза по шею обязана так, что не расплатиться. Так что от меня теперь-то требуется?
– нервно отвечала Кьяра.

– Так получается, что ты мне нужна, - уронил Спутник. Сделал паузу для встречного вопроса, (возможно, "в каком смысле") не дождался, продолжил.
– У меня есть дело, его нужно выполнить. Тебя рекомендовали как лучшего специалиста. Поэтому я вмешался в твои... в твою ситуацию. Теперь твои, - он выделил это слово голосом.
– Гончие будут идти и за мной.

– Я так понимаю, что у тебя есть предложение по поводу работы, ага?

– Отказываться я бы не советовал.

– Не в благодарности дело?
– Кьяра прищурилась.

– У тебя опять нет выбора, - просто сказал Спутник.
– По двум причинам. Во-первых, ты мне должна и поэтому поможешь выполнить работу. Во-вторых, как я уже сказал, твои Гончие пойдут за мной. Мне не нужен такой "хвост", избавиться от них - если избавить тебя. Хотя бы из-за этого я не отстану.

Кьяра отпила вина, в основном для того, чтобы потянуть время. Вообще-то да, опять выбора нет. Но как он расправился с Гончей! До сих пор Кьяре не доводилось слышать, что кто-то может с ними бороться. Бежать - да, она и сама этим занималась довольно продолжительное время, в общем-то успевая оторваться, но рано или поздно Гончие её конечно настигнут. Чего уж там врать-то, уже настигли.

"А если этот вот сможет меня так оборонять и дальше, - подумала Кьяра, - Вполне может и вообще избавить. Можно попробовать."

Он вообще так говорит, будто общение с Гончими для него - нормальная практика, а прогулки через территории Источников - тоже обыденное такое дело, ничего удивительного.

– Так что у тебя там за цель такая?
– осведомилась она, стараясь придать тону небрежность.

– Она моя. Сейчас мне нужно знать, какая проблема навела на тебя Гончих.

– Ну она тоже моя.

Пауза.

– Мы друг друга не поняли. Я действительно могу избавить тебя от них. Иначе бы не вмешался. Но мне нужна причина. Что ведёт их за тобой?

– А мне нужно точно знать, во что я ввязываюсь. Может, ничего из твоих целей не выйдет. А может, проще сразу пойти со стены прыгнуть? Мне собственно терять нечего, а у тебя вон цели какие-то.
– Риск. Но допустить полного подчинения кому бы то ни было - ни за что!

– А ты наглая, - пробормотал Спутник, пробуя пальцем остроту кинжала, который всё это время вертел в руках.
– Ладно. Давай играть в открытую, обмен - я тебе, ты мне. Делаю жест доброй воли: моя цель состоит в том, чтобы посетить каждый из Источников. Теперь ты.

Кьяра, начавшая было опять пить вино, подавилась и громко закашлялась.

– Кхе... пфе... да на фига тебе Источники?!

– Ты что-нибудь слышала о Силе, которую они дают?

– Э-ээ... Так ты из этих психов что ли? А я-то тогда тут при чём?!

– Я - не из этих, - холодно отрезал Спутник.
– У меня иные цели. Детали узнаешь ближе к делу. И ты не ответила.

Спутник отложил в сторону кинжал и устремил на неё выжидательный взгляд.