Чтение онлайн

Кьяра пожала плечами. Как-то она не приглядывалась к его глазам, но сейчас что-то в них казалось ей странным. Не необычным, а именно странным.

– Ладно, слушай...

– Неплохо, - усмехнулся Спутник.
– Красивый план. Невыполнимый.

– Ну у всех свои глюки, - ответила Кьяра, обиженно надувая губы.
– Огненный Источник уж сто лет назад накрылся, откуда я знала, что там защита на его силах построена. Пришлось импровизировать.

– Специалистка.

– Кто другой вообще бы оттуда не вышел! Да ещё этот Волк чёртов - есть там такой, клановец, главный сторож.

– И?

– Ну и... вот, собственно. Я оттуда утекла, а потом они под этим Волком организовались и вызвали Гончих. Думаю, у местных сил бы не хватило на...
– сколько ты говорил?
– аж на семь штук.

– Зачем ты туда вообще полезла?
– с неожиданной заинтересованностью вопросил Спутник.
– Репутация-квалификация, но?

– А может быть, грабануть главную Имперскую сокровищницу - моя голубая детская мечта, откуда ты знаешь?

– Хорошее детство... И давно?

– Что давно? Давно ли у меня было хорошее детство?..

– Нет. Гончие.

– А... Ну-у... Месяца два пожалуй, - гордо заявила она.

Спутник присвистнул.

– Видишь ли, когда за тобой гоняется целая стая призрачных собак каждая с перекормленного телёнка размером и талантом перевоплощения во всё живое и соответствующее размеру, да ещё хотят коллективно тебя не просто укокошить, а развоплотить, ещё не так забегаешь. Одного не пойму, почему одна не может этого сделать, зачем им надо собраться такой большой и тёплой кампанией?

– Четверо соберутся в одну, остальные страхуют... Странно, что ты этого не знаешь. Развоплощение человека - процесс энергоёмкий...

– Какой-какой процесс?
– протянула девушка.

– Процесс требует Сил, - поправился Спутник.
– Одна Гончая не справится. У четверых - сил хватит. Они будут идти пока не "загонят дичь", но ограничение - в их Силах. И в сложностях вызова. Далеко не все могут вызвать четверых.

– Ну да, - понимающе кивнула Кьяра.
– А то бы каждый дурак вызвал себе по одной мощной Гончей, то-то было бы весело. Послал тебя сосед с утра - а ты его уже ближе к обеду взял и развоплотил...

Она допила вино одним большим глотком, поморщилась - крепковато.

Спутник тем временем заканчивал осмотр небольшого арсенала, разложенного им прямо на полу.

Кроме уже упомянутого кинжала (на глаз Кьяра затруднялась определить, что это за сплав) у него был меч - короткий с серебряным покрытием лезвия - и что-то среднее между рапирой и мечом, с узким лезвием средней длинны. Короткий меч стоил несколько больше рапиры, из-за покрытия лезвия в основном - и именно им Спутник угрожал Гончим, хотя следов крови и не осталось - но всё равно оружие было достаточно дешёвое. Межклассовый примитив.

Отдельно лежал короткий лук со снятой тетивой, такой же дешёвый, как и прочее оружие, но более-менее новый: хитиновые накладки не выглядели потёртыми.

Зато стрел Спутник набрал из самых разных материалов - были там и лёгкие хитиновые, где "тело" являет собой одно целое с тонким наконечником-"жалом", и выкрашенные тёмной краской толстые стрелы со стальными наконечниками, и более светлые серебряные стрелы, наконечники которых у основания покрывал особый рисунок. Было даже несколько дорогих стрел с наконечниками из толстого вулканического стекла и зелёным - под цвет - оперением.

Становилось ясно, что лук - любимое оружие этой личности. Ограниченный в средствах, он хоть и не мог позволить себе купить дорогой лук, но компенсировал это упущение разнообразием арсенала. Очевидно, что в руках опытного человека даже не особенно качественный лук сослужит хорошую службу.

– Так ты говорил, что тебе надо посетить все Источники?
– решила перейти к делу Кьяра.

Спутник оторвался, наконец, от раскладывания стрел по кучкам и на секунду задумался.

– Не совсем. Оговорка - в Чаще я уже был. Источник "Жизненной Силы" вычёркиваем.

– Остались?..

– Для начала - Степь, Плато, Водопад. Потом Тёмные Воды. Последним - Пустынное Пламя.

– Какое... пламя?

– Пустынное. Огненный Источник, иначе говоря - Иссякший.

– Так он же иссяк, что там делать?
– искренне удивилась девушка. Пауза затягивалась, она пожала плечами.
– Ну ладно, дело твоё. Так всё-таки, какое отношение к посещению Источников имею я?

Не отвечая, Спутник поднялся с пола и подошёл к столу, извлекая из внутреннего кармана куртки некий свиток. Подойдя к нему, Кьяра опознала в расстеленном на столе пергаменте карту Архипелага с нанесёнными на неё городами, трактами, топографическими ориентирами, политическими границами и некими странными символами - вроде рунического письма, только Кьяра не могла их прочесть. Руны были нанесены различными цветами, на некотором расстоянии от каждой из них широкой неправильной окружностью лежала линия одного с ней цвета. Кьяра поняла, что это обозначения Источников.

Спутник поочерёдно указал ей пальцем на каждый из них.

Вот Аргос, это где мы сейчас... И совсем рядом с ним зелёная граница Чащи, руна очень смутно напоминала "дерево", но только напоминало. Что-то эти руны означали, какие-то слова или даже целые предложения, идиомы... Нет, не прочесть...

А вот она Степь, а вот оно Плато - посреди единственного серьёзного горного массива Архипелага, а вот он Водопад - там же, рядом, только ближе к окраине... Самое дикое место какое только может быть...

Границы Тёмных Вод широким эллипсом окружали Архипелаг, руна обозначавшая этот Источник содержала символику, означающую неопределённость. Кьяра вспомнила, что Источник там "блуждает" в пределах своих границ.

Пустынное Пламя - посреди... ну да, единственной серьёзной пустыни Архипелага. Как-то так Источники захватывали все серьёзные места. Самые-самые. А может быть, сами создавали их? Ведь откуда в климате Архипелага могла появиться пустыня, настоящая, безводная, с дюнами? Не так уж она близко к горам, чтобы попасть в их "тень", и не такие уж горы высокие, чтобы задерживать дождевые облака - в таком уж количестве - по высоте да и по ширине...