Чтение онлайн

– Агнесса! Вот жеж крыса! – оценила Анна моё указание на конкретную вещь.

– Николай Павлович, – обратился я к купцу, когда он старательно выписывал мне чек на шестьсот рублей, – А моя фамилия вам случайно не знакома?

– Знакома, но возраст у вас не тот, – посыпал купец чек песком.

– Знаете что, а давайте-ка я вас к себе в гости приглашу. Прямо сейчас. Я от вас не так далеко живу – всего в четырёх кварталах.

– Это ещё зачем? – недоуменно уставился на меня Корбутовский.

– Сдаётся мне, что вы с моим дядюшкой, профессором Энгельгардтом, да под коньячок, до утра проговорите. К общей радости. Вы же семенами увлечённо занимаетесь… Вот и найдётся для вас родственная и понимающая душа.

Обычный будний день…

Как я и ожидал, знакомство купца с дядюшкой состоялось к обоюдному удовольствию. Пока я ходил на кухню, согласовывая с Аграфеной закуски, а потом ждал Матрёну, которую отправил в погреб за вином, собеседники уже нашли друг друга.

Коньяк я с ними пить не стал, решив ограничиться лёгким крымским вином, хотя предпочёл бы пиво с раками, но ни того ни другого не было. Тем не менее, я получил истинное наслаждение, глядя, как два специалиста сошлись в спорах и сравнениях, уважительно относясь к выдвигаемым аргументам и внимательно слушая друг друга. Признаться, в этой встрече у меня есть свой интерес. Николай Павлович Корбутовский занимается цветоводством. Вот тут-то я и задался вопросом – не найдётся ли среди его цветов что-то подходящее для моих зелий. Пусть цветы и не вырастут вблизи аномалии, и не будут насыщены избыточным магическим фоном, но чем чёрт не шутит. А избыточный фон… Ну, если постараться, то почему бы и не попробовать создать его искусственно.

– Николай Павлович, а какие растения из тех, что у вас бывают в продаже, можно использовать в лекарственных целях, – умело вклинился я в паузу, пока купец и профессор закусывали.

– Чаще всего у меня заказывают алоэ, бальзамин и бегонию, но последнее время пошла мода на агаву, которую научились выращивать в Крыму.

– Не знаете, что из них пытаются делать?

– Я записываю некоторые рецепты, так как покупатели часто такие вопросы задают. Пока больше всего снадобий получается из алоэ, хотя агава, как мне сказали, в ряде моментов её превосходит. Особенно, как средство борьбы с чахоткой *. Рецепт там относительно прост, но отчего-то в нём используют какао-бобы в виде порошка.

* Чахотка – устаревшее название туберкулёза.

Хм, а вот это уже интересно. Чахотка – бич этого времени. Заболевание считается неизлечимым. Даже целители, и те лишь восстанавливают лёгкие, но полного излечения добиться не могут. Всё куда печальней, если болезнь добирается до костей, глаз и мозга. Тут, наверное, лишь высочайшие мастера, которых во всём мире можно пересчитать по пальцам, возьмутся что-то делать, и то, как временную меру.

Отчего я вдруг про это вспомнил – так жена моего дяди постоянно жалуется на тяжёлый и сырой климат Петербурга и свои проблемы с лёгкими. Вовсе не удивлюсь, если у неё ранняя стадия этой неприятной болезни, которую принято называть чахоткой.

В России наиболее успешно от этой болезни научился лечить Боткин, который долгое время успешно поддерживал мать нынешнего Императора Александра III. Вот только это единичный пример. «Чахотка воюет с хижинами, но щадит дворцы» – эта поговорка неспроста родилась. Бедняки вымирают от чахотки целыми семьями и денег на целителей у них нет.

Вот тут-то и возникает вопрос, и уже даже не столько ради денег, сколько из элементарного человеколюбия – а не слабо ли мне попробовать изготовить такой эликсир, что и стоил бы не дорого, и с болезнью успешно боролся.

Признаюсь честно – месяц назад я бы даже не задумался над таким вопросом, а вот после изготовления модификатора у меня словно крылья выросли и появилась уверенность, что я на верном пути.

– Буду крайне признателен, если вы выполните мой заказ на дюжину растений агава и поделитесь со мной рецептами, связанными с этим растением. Особенно меня интересует то, как их применяют против чахотки, – дождался я момента, когда профессор нас ненадолго покинул, отлучившись в туалет, – Жена Александра Николаевича уже не раз на болезнь лёгких жаловалась.

– Можете не сомневаться, завтра же займусь и тем и другим. И заказ сделаю, и про рецепт всё доподлинно вызнаю, – истово заверил меня купец.

Больше я в их разговор почти не вмешивался, лишь согласно угукал в нужных местах и поддерживал тосты.

Разошлись мы за полночь.

А на следующий день, уже к обеду, у меня на руках был рецепт снадобья:

" Применяют смесь из смальца или гусиного жира, масла и мёда, взятые по четверть фунта. Добавляют для вкуса одну десятую фунта какао и вливают одну двадцатую фунта сока агавы. Прием двухразовый – по одной столовой ложке средства, которое предварительно смешивают с горячим молоком, в пропорции – ложка на стакан молока".

Сколько крестьянских жизней я спасу, гоняясь за Тварями по степи и убивая их? Сто, пятьсот, пару тысяч? Без сомнения – такое выглядит героически и можно будет рассчитывать на медаль, а то и на орден. А сколько жизней спасёт лекарство от чахотки? Десятки, а то и сотни тысяч людей?

С этой точки зрения особого выбора у меня нет. Понятно, что офицер с револьвером в одной руке и Огнешаром в другой выглядит на порядок более героически, чем фармацевт, перемешивающий растворы и вытяжки, но, когда меня волновало чужое мнение. К тому же, любой выпускник моего бывшего военного училища умеет убивать Тварей. Кто лучше, кто хуже, но умеет. А вот изготовить действенное зелье… С болезнью пытались бороться Гиппократ и Авиценна, Агрикола и Парацельс, но воз и нынче там. Ни один не справился, хотя великого ума были люди. Лекарств до сих пор нет, как и действенных методов лечения.

Утром я проснулся легко. Вот что значит правильный выбор напитка и не снятый на ночь целительский амулет. К дядюшке же отправил Матрёну с кружкой опохмелятора, а сам выскочил на утреннюю разминку. Отзанимавшись, опрокинул на себя два ведра колодезной воды, и ёжась, ринулся переодеваться к завтраку.

– Владимир, ты что с рассолом сотворил? – радостно встретил меня дядюшка, с аппетитом уминая яичницу со шкварками, поданную ему прямо на сковороде.

– Рассол как рассол. Подумаешь, немного магии добавил, – чуть-чуть соврал я, не краснея, так как и без того пылал здоровым румянцем.

Рано ещё этому миру знать про существование модификатора, а тайна – она лишь тогда остаётся тайной, когда про неё кто-то один ведает.

– Просто ты, Александр Николаевич, всё ещё всю силу магии не понимаешь, но ничего страшного. Я-то на что. Скоро ты как молодой у меня себя почувствуешь, – с удовольствием поглядел я на свою сковороду, которую тут же, с пылу-жару, притащила Матрёна.