Чтение онлайн

— Утром он проснулся и чуть не убил меня. Кричал, что я предал наше дело. Что я хуже тех чиновников, с которыми мы боролись. Что я боюсь власти, боюсь силы, боюсь изменить мир.

— И ты уехал?

— Через неделю пришёл вызов от Омэна. Предложение занять пост ректора. Я не раздумывал. Собрал вещи и уехал, даже не попрощавшись. Оставил Дориана одного — с ненавистью и горем.

Ксавьер замолчал. Лисса встала, подошла к нему.

— Ты поступил правильно, — сказала она тихо. — Формула бессмертия, основанная на чужой крови — это зло. Ты это понял. Он — нет.

— Я поступил как трус, — возразил Ксавьер. — Я должен был остаться, объяснить, убедить. А я сбежал. И теперь он мстит. Не мне — всем, кто был с нами в той пещере. Грейвз был там. Арно — там. Кейн — там.

— Они тоже видели записи?

— Они знали, что мы что-то нашли. Но не знали подробностей. Грейвз ставил подписи под отчётами. Арно финансировал экспедицию. Кейн командовал отрядом. Все они были причастны.

— И Дориан считает их соучастниками твоего предательства?

— Да, — Ксавьер посмотрел ей в глаза. — И он не остановится, пока не убьёт всех.

Лисса взяла его за руку — на этот раз крепко, по-настоящему.

— Тогда нам нужно опередить его. Охранять остальных. И найти Дориана до того, как он найдёт их.

— Легко сказать.

— Я и не говорю, что легко, — она усмехнулась. — Но я — начальник стражи. У меня есть ампулы и дурацкое упрямство. А у тебя — список, ректорский титул и полное право арестовать бывшего друга.

— Если он не убьёт меня первым.

— Не убьёт, — Лисса сжала его пальцы. — Потому что я не дам.

Они стояли на площадке, ветер обдувал их, и Ксавьер впервые за долгое время чувствовал, что не один.

— Спасибо, — сказал он.

— Рано ещё, — повторила она свою фразу. — Благодарить будешь, когда поймаем.

Они пошли к магистру Арно.

Магистр жил в небольшом доме на территории академии — ему полагалось отдельное крыло, но старый профессор предпочитал уют маленькой комнаты с камином и множеством книг.

Когда Ксавьер и Лисса вошли, он сидел в кресле, накрыв ноги пледом, и читал старый фолиант. Увидев ректора, он отложил книгу и снял очки.

— Ваше сиятельство, — сказал он спокойно. — Я ждал вас.

— Все сегодня ждут, — проворчала Лисса. — Вы в курсе, что Грейвза убили?

— В курсе, — Арно кивнул. — И знаю, кто это сделал. Тот молодой человек из отряда «Степные псы». Дориан. Он приходил ко мне вчера вечером.

Ксавьер напрягся.

— Приходил? Что он сказал?

— Ничего. Просто стоял за окном и смотрел. Я почувствовал его взгляд — такой же, как тогда, в пещерах. Полный ненависти.

— Он не пытался войти? Угрожал?

— Нет. Он ждёт. Ему нравится играть. Но я знаю, что умру следующим. Или следующим после следующего.

— Вы не умрёте, — твёрдо сказала Лисса. — Мы выставим охрану. Вы будете в безопасности.

Арно покачал головой.

— Дорогая моя, от Дориана не спрятаться. Он найдёт любого. Я знаю его уже много лет. Он упрям, как горный баран. И зол, как пёс, которого бросил хозяин.

— Хозяин? — Ксавьер вздрогнул. — Вы считаете, что я был его хозяином?

— Вы были его братом. А брат, который бросает, — это хуже врага.

Повисла тишина.

Лисса переглянулась с Ксавьером.

— Мы всё равно оставим охрану, — сказала она. — Прямо сейчас.

Она вышла в коридор, отдала приказы дежурным стражникам. Арно сидел в кресле, глядя на огонь в камине.

— Ксавьер, — позвал он тихо.

— Да?

— Вы знаете, что он ищет не только меня и других? Он ищет что-то ещё. В академии.

— Что?

— То, что вы уничтожили в пещерах, было копией. Оригинал записей хранился здесь. В библиотеке. Грейвз привёз его много лет назад и спрятал.

Ксавьер побледнел.

— Оригинал? Здесь?

— Я не знаю где. Грейвз не сказал. Но Дориан, видимо, узнал. Поэтому он здесь. Он ищет формулу.

— Зачем ему формула, если он и так умеет убивать?

— Он хочет не просто убивать. Он хочет изменить мир. А для этого нужна сила, — Арно посмотрел на ректора. — Вы сделали правильный выбор, уничтожив ту копию. Но теперь вам придётся сделать новый выбор. Найти оригинал и уничтожить его. Или спрятать так, чтобы никто не нашёл. Или… использовать.

— Я не буду использовать, — отрезал Ксавьер.

— Я знаю. Вы — не Дориан. Поэтому вы и ректор, а он — убийца.

Лисса вернулась, и они вышли.

В коридоре Ксавьер опёрся о стену.

— Ещё и это, — прошептал он. — Оригинал. В академии.

— Найдём, — сказала Лисса. — Но сначала — охраняем живых.

Она взяла его под руку и повела к выходу.

— Нам нужно в архив. Снова. Искать оригинал.

— Мы не знаем, где он.

— Зато знаем, кто мог спрятать. Грейвз. А у него были любимые места в библиотеке, тайники, полки. Вэлл может знать.

— Ты не устаёшь?

— Я начальник стражи. Я не имею права уставать, — она улыбнулась. — Идём.

Они пошли. И где-то в тенях за ними следили глаза, полные ненависти и ожидания.

Дориан ждал. Игра продолжалась.

Глава 6. Архивная находка

Лисса не спала вторую ночь.

Не потому, что боялась — она вообще мало чего боялась, — а потому, что в голове не укладывалось всё, что она узнала за последние дни. Грейвз. Дориан. Пещеры. Формула бессмертия. И странное поведение Ксавьера, который то бледнел, то краснел, то сжимал кулаки так, что хрустели костяшки.

Он что-то скрывал. Лисса чувствовала это кожей. И сегодня она решила узнать, что именно.

Архив главного корпуса запирался на ночь, но у неё, как у начальника стражи, были ключи от всех помещений. Она тихо открыла тяжёлую дубовую дверь, зажгла магический фонарь — маленькую колбу, подаренную Геллой, которая давала ровный голубоватый свет, — и шагнула внутрь.

Здесь пахло пылью, вековой бумагой и чуть-чуть — плесенью. Стеллажи уходили вверх до самого потолка, заставленные папками, свитками, книгами. В дальнем конце виднелась лестница, ведущая на второй ярус.