Чтение онлайн

— Гед, а кто купил кинжалы?

— Ражимир Гримтер, командир отряда. Знаешь его?

— Ага. Сегодня познакомились.

— Исса, быстрее!

Окрик Лисшу заставляет собраться, но среагировать уже не успеваю. Резкий взмах клинка, подножка — и мой короткий, но совсем не геройский полёт до ближайшего сугроба наблюдает весь отряд. Не уверена, что даже с магией смогу когда-то одолеть Мора в бою, а уж на мечах и подавно. Во время общих тренировок в замке Лисшу гоняет меня, как маргульего щенка: тут тебе и полоса препятствий («Да, одна на всех, и никто тебя, Исса, не будет ждать»), и спарринги с оружием и в рукопашном бою («И давай без этих твоих магических штучек»). Конечно, ребята делают скидку на то, что я человек, и сдерживают силы. Но это почти не ощущается: уже к обеду я совершенно вымотана, и остальное время провожу в библиотеке или лаборатории. При этом отряд с утра до ночи или на тренировках, или в дозоре. Никакой жалости ни к себе, ни к несчастной магичке. Одним словом, драконы.

Вот и сейчас Лисшу не даёт мне ни минуты отдыха.

— Исса, уже лучше! Смотри, Мор даже запыхался. Давай, добивай его.

Иронии в голосе Лисшу было немного меньше, чем на прошлой тренировке. Значит, правда доволен.

Мор демонстративно сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, изображая усталость. Раст и Марк, уже закончившие свой бой, увлечённо рассматривали крепостную стену, делая вид, что не замечают мою тараканью возню в сугробе. Я не выдержала и «уронила» на них несколько сосулек с этой самой стены.

— Мы же договорились без магии! — возмущенно взвыли парни. Мы с Мором только усмехнулись.

Удивительно, но различать близнецов оказалось не так и сложно: Мор более серьёзный и рассудительный, а Рик никогда не упустит возможности подшутить над ближним. Но внешне близнецы абсолютно неразличимы, даже морщатся и смеются одинаково. А вот Лисшу и остальные Крамаири никогда их не путают, видимо, за счёт связи драконов одного рода.

Только поэтому я спокойно подала руку, когда дракон предложил помочь выбраться из сугроба. Рик сейчас в качестве «помощи» добавил бы сверху ещё немного пушистого, невесомого снега. И пояснил бы, что это такая новая шапка, под цвет волос. Мор же ловко, но аккуратно извлёк «прекрасную госпожу магессу» из снежного плена, что, вкупе с удавшейся шалостью, заметно улучшило настроение.

— Исса, на сегодня хватит. Посиди пока, посмотри на ребят, хорошо?

Я кивнула Лисшу, выудила из мешка пару ягодных булочек и устроилась на лавке. Да, обед сегодня будет прямо здесь, а не в столовой, как раз на этот случай мы и захватили с завтрака эти чудеса кулинарии.

Тренировка продолжилась уже с новыми партнёрами. На этот раз девушки против парней: Атте, окончательно оправившейся от моего неудачного заклинания, достался Марк, Марише — Раст, Айре — Рик, а Ашару — Мор (— «Не хочу быть в команде с девчонками!» — «Да нет у нас никаких команд, успокойся»). Керр, как это часто бывает, бродит по Красту, выполняя многочисленные обязанности главы рода, а заодно и поручения Мусшу. В последнее время сартр часто отрывает нашего командира от тренировок, будто пытается к чему-то подготовиться, но не успевает. О, вот и Керр идёт. Судя по его обеспокоенному и запыхавшемуся виду, что-то случилось. Хм, впервые вижу, чтобы этот чешуйчатый был таким растрёпанным и встревоженным.

— Исса, Инга рожает. Бежим к Делине.

А вот это уже серьёзно. В ближайшие месяцы в Красте ожидается трое родов, которые уже нельзя отсрочить: детёныши были готовы родиться ещё год назад и более ждать не намерены. Как выяснилось, Инге Велрис, внучке Грандимира Вела, суждено родить первой.

— Сначала в лабораторию, сумку забрать.

— Хорошо, давай руку.

Прикасаться к этому дракону по-прежнему не хотелось. Но сейчас у нас нет времени на мои представления о безопасности, чести и прочих якобы важных вещах. Вернее, этого времени нет у Инги. Поэтому я нехотя протянула Керру руку, и он, воспользовавшись частичной трансформацией, за несколько вдохов перенёс нас в лабораторию.

Некоторые из взрослых драконов могут задерживаться в состоянии перехода между обликами и перемещаться в пространстве в форме эдакого сгустка тени или тумана. Это требует высокой концентрации и больших затрат сил, но позволяет перемещаться по Красту немногим медленнее, чем телепортация. С учётом того, что в замке телепортация невозможна по ряду причин, включая обилие драконов и блокирующие кристаллы Патрика по всему периметру, подобное «теневое перемещение» весьма удобно. Кстати, визуально это похоже на перемещение магов на короткие дистанции без применения телепортационной рамки. Читала о таком, называется трансгрессия, но сама я так не умею: требования к мастерству мага, его физическому и психическому состоянию в момент перехода достаточно высоки. О том, что будет, если дракон застрянет в таком «промежуточном состоянии» вместе с кем-то живым (например, мной), я старалась не думать.

В последний момент закинуть в сумку пару записывающих кристаллов, снова схватить Керра за руку — и вот мы уже в лазарете у Делины.

Итак, действующие лица: Инга, лежащая на кушетке и пытающаяся правильно дышать; Делина, демонстрирующая роженице то самое правильное дыхание; Патрик, оказывающий магическое родовспоможение; и, видимо, муж Инги, пытающийся не взвыть от боли в стиснутой супругой руке. Кажется, тут и без меня неплохо справляются. А, нет, показалось.

— Ну наконец-то! Исса, смени меня! — Патрик облегчённо выдохнул, а его теплорегулирующее заклинание растаяло, уступая место моему. Драконы во время стресса, в том числе и родов, склонны к перегреву, и от этого сильнее чувствуют боль. Поэтому одной из задач мага-лекаря в таких случаях является поддержание комфортной для роженицы температуры: голову нужно охладить, а живот оставить тёплым. Так и маме комфортно, и у малыша остаётся ощущение безопасности. Я позаимствовала воду из ближайшей кадки и, интуитивно настраивая контур заклинания под Ингу, попыталась вспомнить всё, что вычитала про роды у драконов за последние декады.

Вы когда-нибудь видели, как рожает человек или, например, кошка? Драконы рожают примерно так же: в человеческом облике — как люди, а в драконьем — как звери. Разница заключается в том, кого именно они рожают. Если условия для беременности были хорошие, то она обычно длится от двух до десяти лет. Тогда на свет появляется яйцо, из которого через несколько месяцев вылупляется маленький дракончик. Естественно, яйцу нужны определённые условия: много тепла и умеренная влага. Роды могут произойти и раньше, но тогда стадия созревания яйца вне утробы продлится дольше. А при затянувшейся беременности детёныш, наоборот, рождается в совсем тонкой, мягкой оболочке, которую сразу же после рождения разрывает. В случае с Ингой беременность длилась около тридцати лет, поэтому на свет должен появиться уже полноценный дракончик. Меня, кстати, при изучении всей этой информации удивило, что на свет драконы появляются всегда в истинном облике, даже если мать всю беременность и роды провела в человеческой ипостаси.

А ещё у них не бывает полукровок: драконица родит дракона от представителя любой расы. Если же мать является человеком, эльфом или даже гномом, а отец ребёнка — дракон, то этой самой женщине, какой бы расы она ни была, придётся родить на свет драконье яйцо. Конечно, в человеческой ипостаси ребёнок будет похож на обоих родителей, но это никак не влияет на его драконью сущность. Таким образом, вопрос о полукровках у драконов вообще не стоит: любой потомок дракона — дракон.

Основная особенность заключается в способности матери влиять на течение беременности: менять темпы развития плода, отсрочить роды в случае неблагоприятной ситуации, или, наоборот, ускорить появление малыша на свет. Но бесконечно растягивать беременность нельзя: развивающийся плод сам начинает влиять на организм матери, и может спровоцировать роды «по собственному желанию». Вот и сыну Инги надоело сидеть в четырёх стенах… в смысле, в тёмной утробе в течение тридцати лет.

Инга, кстати, молодец: дышит глубоко и, насколько это возможно, ровно. Выполняет все указания Делины, ищет удобные позы для проживания схваток. С учётом длительности беременности, схватки вряд ли продлятся дольше пары часов, так что потуги могут начаться в любой момент.

— Ди, что-то не так, — сдавленно прошептала Инга и затихла. А затем беззвучно закричала, когда её тело выгнуло дугой и скрутило: будто невидимая сила пыталась выжать драконицу, как половую тряпку. Так же резко приступ прекратился, но через несколько секунд повторился вновь. На этот раз роженица взвыла, да так, что у нас заложило уши. После следующего крика я почувствовала, как из уха потекла кровь. Замечательно, меня контузило на первых же родах, причём не моих!

— ДИ!!! Что с ней?! Это нормально?! — заорала я, спешно залечивая барабанные перепонки. Собственный голос разнёсся по голове резкой болью. Но оглохли-то мы все вместе, а общаться как-то надо.

— Нет, так не должно быть, — мысленно ответила знахарка. Маргул, опять про телепатию забыла, вот бестолочь.

— И какие наши действия?

— Проверьте с Патриком ауру, а я оценю состояние ребёнка и ход родов.

Пат достал несколько исследующих амулетов, чтобы оценить магический фон, а я обратилась сразу к двум техникам: магии крови и целительству. К сожалению, описания изменений отдельных магических потоков и ауры в целом у беременных дракониц нет даже в местной библиотеке, так что придётся опираться на знания о людях, эльфах и оборотнях. Основные магические каналы и энергетические сплетения у Инги расположены почти как в учебниках: дублируют сеть кровеносных сосудов с небольшими дополнениями. Мана циркулирует нормально. И не скажешь, что драконица беременна. Разве что вот по этой тоненькой нити часть силы идёт к маленькому клубочку энергии. Видимо, это и есть плод. Но почему его магические структуры так плохо развиты к моменту родов? Или это такой «спящий режим», а после рождения энергетическая сеть заработает на полную мощность?