Чтение онлайн

На двенадцатом слое заклинаний раздался стук в дверь.

— Можно? — Керр, кроме того случая осенью, никогда не заходил без разрешения.

— Да, заходи.

— И долго ты собираешься от Мусшу прятаться?

— Ну, — задумчиво протянула я, — контракт у меня рассчитан максимум на год, так что до осени придётся побегать.

— Боюсь, такими темпами мы сами тебя скоро сартру сдадим. Ты хоть считала, сколько у нас твоих тренировок было за эту декаду?

— Как обычно — две?

— Четыре. А ещё два вылета в дозор и три тренировки в замке. Так что в завтрашний выходной никто из отряда не согласится тебя прикрывать, я всех отпустил на заслуженный отдых.

— Выходной? В городе? Отлично, я с Вами!

Всё, что угодно, лишь бы не слышать от сартра: «Исса, выходишь на работу вместо Патрика с завтрашнего дня». Я буду ежедневно принимать роды, проводить тренировки, терпеть побои от Раста с Марком и даже шутки Айры — всё, что угодно, только не должность замкового мага. Ну пожалуйста!

— Боюсь, на завтра у тебя другие планы. У меня в кабинете необычный гость, очень хочет поговорить с тобой. Так что не окажете ли честь, госпожа магесса?

— Ты так говоришь, будто у тебя там сам Грандимир Вел чаи гоняет, — отметила я, откусывая яблоко.

— Почти угадала. Но сегодня он предпочёл кофе.

Яблоко пошло «не в то горло», я закашлялась, и Керру пришлось легонько похлопать меня по спине и налить воды. Мать, мать, мать… А его-то какая нелёгкая сюда занесла?

— Командир, признавайся: твоя работа?

— Нет. Я его не звал, и к нему не обращался, как и обещал. И Лисшу не просил. И Мусшу тоже! И не смотри на меня так, я своё слово держу!

— Тогда какого кхыра он здесь?! — взвыла я. Надеюсь, шумоподавляющее заклинание сработало верно, и старик, от которого меня отделяла лишь пара каменных простенков, не услышал, насколько я ему рада.

— Есть у меня одно предположение, но оно столь маловероятно…

— Говори.

— Не могу. Но бояться тебе точно нечего.

— Это пока.

Керр резко стал серьёзным и, осторожно взяв меня за плечи, развернул так, чтобы лучше видеть моё лицо. Закатное солнце почти не слепило, но я всё равно сощурилась, пытаясь хоть так скрыть свои эмоции.

— Исса, да что с тобой? Ты после отъезда Патрика совсем не своя, собственной тени боишься. Что случилось?

— А вот теперь уже я не скажу.

— Почему?

— Ты не поймёшь.

— А ты попробуй объяснить. Обещаю, я постараюсь понять.

Я тяжело вздохнула. Вроде и хочется высказаться, но я совершенно не уверена, что от моей откровенности хоть кому-то станет легче.

— Я тут совсем одна.

Керр молчал, так что пришлось пояснить.

— Вы все — драконы. Сильные, мудрые, с бесконечным запасом маны, которой вы практически дышите, черпая её напрямую из самой сути этого мира. По человеческим меркам так вообще бессмертные. И мы с Делиной — маг второй ступени с экзотической специализацией, о которой и говорить-то страшно, и травница-знахарка. И мы должны помогать вашим женщинам рожать, понимаешь ты это?! С самого начала вы только и делаете, что утаиваете от нас информацию, потому что у вас, видите ли, свои секреты и тайны. Но требуете от нас отчётов, ждёте спасения драконьего рода, и, вообще — решения всех ваших проблем! Я в большой, крупной неприятности, дурно пахнущей драконьим дерьмом. Один неверный шаг, лишнее слово — и меня испепелят на месте, и никто, никто не будет жалеть об этой «тяжёлой утрате». Патрик прожил здесь восемьдесят лет, все свои силы вложил в Краст, и что в итоге? Так перепугался собственного заклятия, что собрался за два дня и телепортировался в неизвестном направлении, даже Мусшуиссу не сказал. Все делают вид, что мои действия, моё мнение имеет какое-то значение — но я лишь пешка в вашей игре, которую вы ведёте веками. Я приехала сюда по направлению из Академии, и должна отработать год по контракту в качестве платы за учёбу. Я не выбирала эту работу. И сейчас мне страшно, потому что я не понимаю, что происходит, не знаю, кому можно доверять! Как вообще можно верить тому, кто живёт так долго, что вся моя жизнь для него — лишь миг? Я здесь чужая, Керр, и своей никогда не стану.

Он слушал, не перебивая, и даже не морщился, когда я срывалась на крик. Не отходил, а всё держал меня за плечи, внимательно вглядываясь в лицо. От этого взгляда мне стало стыдно. Что я, в самом деле, разоралась? Нормально же всё.

— Прости, зря я…

— Нет, не зря.

Он прижал меня к себе и крепко обнял. Я не выдержала и тихо заплакала.

— Мне очень жаль, что тебе так плохо, больно и страшно, Исса. Мне казалось, что ты сдружилась с ребятами, со всеми Крамаири. Казалось, что тебе хорошо… с нами. Наверное, я был неправ. Я поговорю с Мусшу, попрошу его досрочно расторгнуть твой контракт.

— Что? Зачем?

— Чтобы ты могла отправиться дальше. Найти место, которое сможешь назвать домом.

Идиотка. Дура.

Но сказала я, естественно, не это.

— Да я…. Да ты… Придурок! — я с силой отпихнула от себя дракона и стала оглядываться в поисках чего-то тяжёлого, чем можно запустить в этого чешуйчатого гада. Как назло, вокруг стояли только склянки с редкими зельями и дорогущие амулеты.

— А что не так? — невинно поинтересовался этот упырь.

— Да чтобы я, выпускница Оззской Магической Академии, не справилась с первым же контрактом? Когда меня порекомендовал сам директор?! Только посмей к Мусшу подойти, я тебя… — нашла, наконец. Я прикинула в руке том «Культуры и быта драконов». Довольно тяжёлый, подойдёт. — Я тебя сейчас так окультурю!

— Ну вот, узнаю нашу злобную магессу, — Керр примирительно поднял руки вверх, пятясь к двери. — Ну так что, зайдёшь ко мне, поговоришь со стариком?

— Поговорю. Я с ним сейчас так поговорю!

Я ловко швырнула книгу, дракон не менее ловко поймал её и пристроил у стены. Я фыркнула и отвернулась, приводя в порядок стол, а заодно и мысли. Негоже единственному магу Краста общаться с главой одного из кланов в ворчливом тоне. Уже открывая дверь, Керр вновь стал серьёзным.

— Исса.

— Да?

— Сейчас действительно трудно. Много всего навалилось, особенно на тебя. Но мы всегда с тобой, все Крамаири. Что бы ты ни сделала, какие бы из наших, глупых и непонятных для тебя, законов, ни нарушила — я не отвернусь от тебя.

— А что, я уже успела что-то натворить? — осторожно спросила я.

— Пока нет. Но мы всем отрядом с нетерпением ждём этого момента. Не могу сказать, на что именно мы делаем ставки, — задумчиво протянул дракон. — Но, поверь, твою долю выигрыша Айра тебе обязательно вручит.

Я взяла первую подвернувшуюся под руки колбу и с силой швырнула её в дракона. Но командир быстро закрыл дверь, поэтому склянка с остатками усыпляющего зелья вдребезги разбилась о дерево, оставив на нём причудливые разводы. Испаряясь, отвар выпускал в воздух вплетённое в него заклинание. Где-то я похожий каркас уже видела…

Я метнулась к столу, и, преодолев желание с силой сорвать последние слои, аккуратно освободила кристалл от оставшихся заклинаний. В свете пульсара малиново-красный камень казался абсолютно прозрачным. И лишь присмотревшись, я заметила тонкую вязь узора, намертво засевшего в глубине минерала. Вплести заклинание внутрь предмета можно только во время его создания, и никак иначе. Значит, кристалл был выращен прямо с заклинанием. Такая работа — невероятная редкость, требующая высокой точности и мастерства. Маг воздуха, даже архимаг, не мог сделать подобного, не мог создать кристалл, да ещё и вплести в него собственное заклинание. Да ещё и такое.

Я пустила по полупрозрачным от времени нитям самую каплю маны, и передо мной чётко проявился фрагмент усмиряющего контура.

Для кого же был тот заказ?

Грандимир Вел был сам на себя не похож: если бы не седина, я бы не дала ему больше шестисот лет. Хотя буквально месяц назад он казался дряхлым стариком, каждый шаг которого приближает его к могиле. Даже для дракона такая перемена выглядит странной.

— Добрый вечер, господин Грандимир Вел. Прекрасно выглядите.