Чтение онлайн

Я кивнула и, попрощавшись со всеми, зажгла пульсар и шагнула в ближайший коридор. Быстро преодолела все повороты и вышла к извилистому тоннелю. Ответвлений и поворотов и тут было много, но я шла по основному, более широкому ходу, да и маячок уже отсвечивал где-то на краю сознания. Значит, направление верное. Думаю, церемония прощания займёт у драконов не менее часа, так что у меня есть время для неспешной прогулки.

Я посылала пульсар в каждый отнорок на пару саженей, а затем возвращала обратно. В целом, необходимости в магическом освещении не было: стены и потолок были усеяны кристаллами, загорающимися при приближении к ним или громком звуке. На пульсар они тоже реагировали, чем я и пользовалась, заглядывая в каждый боковой коридор, не выходя из основного. Не люблю пещеры, особенно пустые: как-то подозрительно тихо и неуютно в них. Интересно, а среди драконов есть те, кто страдает клаустрофобией?

— Сынок!

От раздавшегося за спиной крика я резко подпрыгнула, в воздухе развернулась к противнику лицом и наполнила пульсар маной. Магический сгусток осветил лицо уставшей женщины, растерянно щурящейся от яркого света.

— Прошу прощения, — я быстро убавила яркость заклинания. — Доброй ночи, госпожа.

— Кто ты? — резко спросила женщина, вглядываясь в моё лицо.

Осунувшаяся, морщинистая, буквально убитая горем. Глаза цвета летней травы, казалось, подёрнуты дымкой обречённости. Но, если присмотреться, на вид ей не более сорока, то есть лет шестьсот по драконьим меркам. Драконы не могут выглядеть так плохо в её возрасте, не должны.

— Иссина Марисская, маг отряда Крамаири. Рада познакомиться, госпожа...?

— Обозналась, — разочаровано вздохнула женщина, и, так и не представившись, побрела в один из боковых коридоров, покачиваясь, словно призрак.

Я пожала плечами и шагнула в нужном мне направлении, но тут же уткнулась носом в чью-то куртку.

— Проходной двор какой-то, — проворчала я, делая шаг назад.

— Доброй ночи, госпожа Иссина, — Ражимир отвесил мягкий полупоклон. Я, уже будучи в плохом расположении духа, коротко кивнула.

— И Вам здравствуйте, господин Ражимир.

— Вы тут не видели пожилую драконицу с печальным лицом?

Я на несколько секунд задумалась. В голове будто закрутились шестерёнки и я, окрылённая догадкой, воскликнула:

— Так это ваша мама?!

Лицо дракона будто окаменело, и он ледяным тоном произнёс:

— Так вы видели Аишу Велтрарис или нет?

— Она ушла в тот коридор пару минут назад.

— Благодарю вас.

Дракон решительно обошёл меня, направляясь к нужному ходу. Я тоже продолжила свой путь, когда за спиной раздался голос Гримтера:

— Так блис-ско… Ты не боиш-шьс-ся?

— Чего боюсь?

Я обернулась, чтобы в лицо высказать этому любителю загадок всё, что я о нём думаю, но коридор уже был пуст.

Бесцельно бродить по Гнезду как-то резко расхотелось, и я прибавила шаг. Через несколько минут уже была в маленькой пещере с родником, а сразу за ней показался и нужный мне зал.

Я приходила сюда каждый месяц, используя то дверь в кабинете сартра, то свой собственный телепорт. Не знаю, почему, но именно в эту часть Гнезда мне удаётся без проблем строить переход, несмотря на все ограничения, наложенные как Патриком в замковой части, так и драконами — в горной. Я исследовала этот кристалл всеми доступными заклинаниями, выклянчила у Патрика несколько редких анализирующих амулетов, часами медитировала в этой пещере — всё впустую. При любой попытке прикоснуться к камню меня накрывала волна отвратительных в своей реалистичности воспоминаний… К сожалению, только моих, так что после нескольких таких попыток я отбросила этот мучительный, но безрезультатный метод телепатического взаимодействия с каменюкой.

Женский голос, если и появлялся, то говорил только о вине всего драконьего рода перед мирозданием, а после родов Ирессы так вообще будто обиделся на меня. Сколько часов я здесь провела за эти полгода — и всё без толку. Кристалл, чем бы он ни был, категорически отказывался хоть как-то со мной общаться.

Я сбросила на пол сумку и уселась рядом с ней. Достала из кармана амулет Патрика и задумалась. Кристаллы в стенах горных коридоров и залов, кристалл у Патрика в заказе, огромный кристалл в этой пещере, пустивший корни по всему Гнезду… Не слишком ли много камней для одного Краста? В конце концов, тут живут драконы, а не гномы. Зачем вообще селиться в месте, где для создания новой пещеры вместо земли нужно крошить драгоценные камни? И ладно бы действительно драгоценные — изумруды там или рубины — так нет же. В основном тут хризолиты, хризопразы, сердолики и прочая, с точки зрения тех же гномов, ерунда. Но моё перемещение по Гнезду всё это время ограничивалось только библиотекой, Залом Советов и этой пещерой. Возможно, я ошибаюсь, и так выглядят лишь знакомые мне части Краста?

Кристалл посреди пещеры ярко сиял голубым, поэтому я погасила пульсар. Камень в руках сменил цвет с малиново-розового на травянисто-зелёный, но заклинание Патрика по-прежнему отчётливо виднелось в глубине камня. Бред какой-то.

— Не холодно так сидеть? — поинтересовался Грандимир, заходя в пещеру.

— Да нет. Доброй ночи, господин Грандимир Вел.

Я вежливо поклонилась, но дракон грустно усмехнулся и покачал головой

— Нет, милая. Господином Велом теперь зовут другого дракона. А я теперь просто Грандимир, — поправил меня он, протягивая руку.

— В таком случае — привет, Гранд, — легко согласилась я, принимая драконью помощь и с кряхтением поднимаясь с пола.

— Как у тебя всё влезло в такую маленькую сумку? — удивился Гранд, легко закидывая её за плечо. Я лишь пожала плечами.

— Магия.

— Кажется, что дождь льёт все те пятьдесят лет, что этот камень стоит здесь, — грустно произнёс дракон, глядя на кристалл в центре зала. Затем он развернулся и, галантно взяв меня под локоть, повёл показывать то место, что почти два тысячелетия было его домом.

— А вот здесь мы впервые поцеловались, — мечтательно произнёс Гранд, останавливаясь у ничем не примечательной ниши. — Её звали Азалия, как цветок. Представляешь, с первого взгляда влюбился. Никогда не верил в такое, а тут — влюбился.

Гранд мог бы стать прекрасным экскурсоводом: за следующие несколько часов мы обошли огромное количество залов и коридоров, и в каждом он рассказывал о том, что произошло с ним в этом месте. Сначала я лишь делала вид, что мне интересно слушать о двух тысячах лет малознакомого мне дракона. Но постепенно его история захватывала меня, увлекая за собой в глубины драконьих воспоминаний. Он рассказывал только то, что действительно могло быть мне интересно, да так, будто это происходит здесь и сейчас. Я и не заметила, как мы вышли к массивной двери, сделанной из неизвестного мне дерева.

— Что ж, пора, — Гранд тяжело вздохнул и повернулся ко мне. — Исса, это вход в Пещеру Предков. Пожалуйста, когда пойдёшь обратно — закрой за собой эту дверь, но на засов не запирай. Это важно. Запомнила?

— Да.

Гранд легко отодвинул одну из створок и пропустил меня внутрь.

Тут было не просто красиво, а настолько невероятно и даже сказочно, что, сделав пару шагов, я остановилась, не желая тревожить это место своим присутствием.

— Чего застыла, как вкопанная? Наш путь только начинается. Вперёд и вверх! — скомандовал дракон, хватая меня за руку и утаскивая куда-то вбок.

Огромная пещера, стены которой едва виднелись за густой растительностью, была усеяна огромными глыбами минералов всех цветов и оттенков. Кристаллы переплетались в причудливые формы, казались живыми существами, лишь на мгновение прервавшими свой непонятный танец. Стены же, наоборот, представляли собой ничем не тронутую горную породу. Мы проходили мимо небольших родников и огромных водопадов, собирающихся в озёра. Ни одно растение, обитавшее здесь, не было мне знакомо. Да и не знаю я растений, способных жить без солнечного света, используя лишь излучение кристаллов.