Чтение онлайн

— Именно так. Мы только недавно смогли установить подробности многовекового преступления, жертвами которого стали не только ваши племена, но и жители империи.

— Подождите, я не могу понять главного, договор действует или нет? — боясь упустить хоть слово, вождь подался вперёд и теперь, буквально, нависал над очагом.

— Это сложный вопрос. Договор был заключён на неизвестном нам артефакте. Мы пока не знаем, какие будут последствия при одностороннем нарушении договора. Если бы текст договора сохранился, это бы помогло, — произнес магистр Кастор.

— Это события тысячелетней давности, вряд ли удастся найти текст договора, даже если он был заключён в письменной форме, — нахмурившись, высказался один из старейшин.

— Такая важная информация обычно передаётся из уст в уста, возможно, детали договора кому-то из вас известны. Если опросить всех, может удастся собрать примерный текст договора? — предположил Кастор.

— Не думаю, нам всем известна одна и та же легенда, — неуверенно протянул вождь.

— Скажите, вы ведь каждый год собираетесь именно у этого камня, так? Вы ничего странного, необычного не ощущаете, находясь рядом с ним? — спросила Аля.

— Рядом с камнем? — удивился вопросу вождь — Ничего.

— А вы? — обратилась к жрецу племени.

— Я ничего не ощущаю. Мы все искренне ненавидим этот камень, он стал символом нашего пленения, но вы ведь не эмоции имеете ввиду? — жрец опустил глаза, задумавшись о чём то, и внезапно воскликнул — Мина Шон! Она жрица племени орланов, всегда говорит, что ей рядом с ним тяжело находиться, и последние годы на сборы вообще не приезжает.

— Мне надо её видеть, Как передать ей весточку, чтобы в этот сбор она непременно пришла?

— На что ты рассчитываешь? — обернулся к ней Кастор.

— Артефакт воздействовал на меня, в то время, как никто из вас ничего не заметил. Если её способности подобны моим, может, вместе мы обнаружим какие-то закономерности? Надо попробовать, — ответила Кастору и повернулась к жрецу. — Вы лично видели, в чём выражается её недомогание? Это какая-то эмоция, агрессия или чисто физическое состояние?

— Женщины слишком впечатлительны и эмоциональны. Не знаю, каким умом Саор назначил жрецом в своём племени женщину, — скривил лицо в презрительной гримасе один из старейшин.

— Видимо, поэтому и проиграл бой в прошлом году, да ещё и потерял сына. Именно она настаивала, чтобы их племя участвовало в боях вне очереди, предрекала удачу. — поддержал сидящий с ним рядом старейшина, не скрывающий раздражения с того самого момента, как понял, что девушка не прислужница, а полноправный член делегации.

— В любом случае, мы хотели бы с ней пообщаться, — поддержал Алю император. — У вас, вождь, устоявшиеся представления о нормах жизни и поведения, и это ваше право, мы не пытаемся влиять на ваш жизненный уклад до тех пор, пока он не мешает нашим совместным делам. Если вы не способны принять всерьёз кого-то из нашей делегации, мы будем договариваться с представителями других племен. К тому же, ничто не мешает нам оставить всё как есть, в конце концов, за все эти века вы могли бы хоть раз пересечь пустыню и поинтересоваться напрямую у императора, законно ли ваше соглашение? — жёстко произнёс Джэйсон.

Старейшины, поняв свою оплошность, подобрались.

Вождь, поджав губы, обратился к Джэйсону:

— Мы, безусловно, заинтересованы в сотрудничестве, это наш шанс уберечь своих детей. Приношу свои извинения, если наши слова создали негативное впечатление, — выдавил из себя извинение вождь.

— Послезавтра утром мы прибудем на переговоры с вашими вождями. Тебе понадобятся остальные жрецы? — обратился император к Але, и, получив кивок, продолжил: — Ждём также всех жрецов.

Император встал, помог встать девушке, а следом за ними поднялись и все остальные. На выходе из палатки, всё так же, стояли воины, держащие мечи наготове. Гости отошли к камню, где Аля открыла портал прямо в императорский дворец.

— Вы здесь! — Гар, меривший шагами зал, подбежал к Але, и обнял. — Дочка, девочка моя. Всё в порядке?

— Все хорошо, нас забросило в степи. Сейчас два часа ночи! Вы почему не спите?

Северцев, сидящий в кресле, поднялся и обняв, прошептал:

— Да так, ждём свою бедовую дочку, умудряющуюся регулярно вляпываться в приключения.

— На этот раз я была не одна, да если бы и была, я рунный маг, меня не так просто убить, как кажется. Не переживайте за меня, — бормотал девушка, купаясь в отцовской любви. — Тундж, надеюсь спит?

— Зашел к тебе, как обычно, не обнаружив на месте, сначала устроил катастрофу локального масштаба, ведя активные поиски, а потом, заявив, что обязательно вернёшься, так как никогда его не бросишь, пробормотал что-то про корабли и пошел спать, — рассказал, улыбаясь Гар.

— Солнце моё. Представляю, — улыбнулась Аля.

— Сейчас всё равно никто из нас не уснет, давайте вкратце обсудим произошедшее в моём кабинете, — предложил Джэйсон.

— То есть артефакт усиливает негативные эмоции и является порталом, — подытожил Северцев.

— Очень похоже, что он испускает высокочастотные волны, раздражающие нервную систему людей. На оборотней, эльфов и вампиров они не действуют. Песочники, как оказалось, тоже люди, просто немного крупнее местных жителей. Мужчины немногим выше двух метров, довольно плотные, ширококостные, а их женщины, почти с меня ростом, есть даже пониже. Я смогла просканировать старейшин, вождя и жреца, и не обнаружила в них никакой магии.

Упоминание о старейшинах заставило Джэйсона нервно скривиться.

— Напыщенные, бестолковые старики, — выплюнул емкую характеристику.

— Да? Что произошло? — поинтересовался Северцев.

— Ничего такого, просто у них ярко выраженный патриархат, и старейшины были не рады моему присутствию на совете, и особенно тому, что я участвовала в обсуждении. Ничего критического, таков их жизненный уклад, но смолчать я тоже не могла, надо что-то решать с артефактом, — пожала плечами Алия.

— Они должны понимать, что единственный путь для их спасения — это беспрекословное подчинение. Это нужно им самим в первую очередь. Терпеть неуважение, даже завуалированное, я не намерен, — горячо высказался Джэйсон. — Послезавтра будет совет вождей племён, там и посмотрим, стоит ли вообще с ними сотрудничать.

— А какого рода сотрудничество вы хотите предложить? Я думала речь идёт только об уничтожении артефакта.

— Ну, я тут подумал, там неплохие земли, хоть и отделены пустынями. Если сможем договориться, можно расширить границы империи до восточного побережья океана, — как-то очень ласково погладил руку девушке, поперхнувшейся выпитым соком.

— Да ладно! Имперские амбиции? А если они против? Учтите, порталы для войны я открывать принципиально не буду!

— Войны не будет. Мы предложим присоединиться к империи, а там дальше как сами решат, — согласился с Джэйсоном Севрский.