Чтение онлайн

– Ничего ты не получишь, квадратная голова, иди своей дорогой!
– Маленькая светловолосая девочка, похожая на ощетинившегося зверька, стоит перед громилой и будто нисколечко его не боится.

– Отойди, Элис, я сама разберусь с этими господами, - железным тоном, в котором звенит едва слышная дрожь, произносит продавщица.

Элис? Внутри меня что-то екает. В это же время бугай одним взмахом руки сметает один из ящиков с фруктами на землю.

– Вот, получай, нахал!
– Девочка хватает яблоко из другого ящика и бросает ему прямо в лоб.

Прямое попадание.

Яблоко разлетается на части, ничуть не навредив железобетонному чудовищу, которое выхватывает хлыст из-за пояса и…

Ноги меня сами несут туда, куда лучше не вмешиваться.

Последнее, что вижу - как женщина выбегает из-за прилавка и становится между девочкой и бугаем. Я бы точно не успела ничего предпринять, но второй из них хватает напарника за руку, не позволяя ударить ребенка или женщину, которая смотрит на него так решительно и отчаянно, будто готова бороться до конца.

– Эй, попридержи-ка хлыст, это же девчонка Грейнмор, - произносит тот, который оказался более благоразумным.

– Ну и что?
– Задира вырывается.
– Нам приказано собрать дань, а эти уже который день не платят за место…

– Не будь идиотом, Спир, у нее отец из древнейшего клана белых драконов, - понижает тот голос, оглядываясь и пытаясь оттащить напарника в сторону.
– Ты даже не представляешь, какой мощью он обладает! Да он нас в порошок сотрет…

– Не смеши, - кривит губы тот.
– Если ты про Ардина Грейнмора, то он ничего нам не сделает. Он же калека, не стоит его бояться…

– Заткнись!
– не выдерживает девочка и смело хватается за хлыст, пытаясь отнять.

– Сейчас я тебя, проучу, малявка!
– Спир, в свою очередь, хватает ее за короткие светлые волосы. Пожилая женщина снова пытается ему помешать, но тот грубо отталкивает ее, отчего она чуть не падает, успев схватиться за прилавок.

Внутри у меня что-то обрывается. Эта девчонка… в помятых испачканных штанишках не по росту, в неопределенного цвета рубашке свободного кроя… пацанка, по-другому и не скажешь. На вид ей лет десять. Столько же бы исполнилось моей Алисе, если бы не проклятая болезнь. Если бы мы с мужем спохватились раньше…

Она была такой же - подвижной, не в меру активной, с такими же голубыми глазенками, а волосы цвета спелой пшеницы непослушными прядями украшали ее всегда оживленное личико.

Все происходит мгновенно, я не успеваю подумать, но внутри у меня одно: защитить, спасти, хотя этот тупой тролль на две головы выше меня. Как смеет он так грубо толкать пожилую женщину, а уж тем более бить беззащитную маленькую девочку?! Я подлетаю, цепляюсь за него, чтобы освободить малышку. Пальцы у меня горят, все тело будто вибрирует - давно так не злилась.

На миг мне кажется, что кожа на моих руках сереет, хотя, наверное, это темнеет у меня в глазах от переизбытка усилий.

Нечеловеческий вопль заставляет меня разжать пальцы. Следующее, что я вижу - как негодяй, отпустив ребенка, держится за свое предплечье и приплясывает на месте.

– Ой, рука! Жжется!
– вопит он, тряся конечностью и подпрыгивая на месте, а я тем временем сгребаю девочку в охапку и отвожу подальше от тролля-идиота. И чего он так разорался? Можно подумать, его кто-то обжег! Его напарник, такой же тролль, только чуть посимпатичнее, смотрит на него насмешливым взглядом - даже он ему не сочувствует.

– Вот правду говорят, что феи - немного ведьмы, - хмыкает тот, уводя причитающего и скулящего громилу за собой.
– Не повезло тебе, Спир, надо было сразу убраться подобру-поздорову. Так нет же, золотых себе захотел урвать…

Их голоса стихают по мере того, как они уходят от нас, а я сталкиваюсь с пронзительным взглядом женщины с осиной талией и с седыми слегка вьющимися волосами, уложенными в пучок, из которого снизу выглядывают красные ленты, которые выглядят слишком ярко и эпатажно, если взять в целом ее скромный наряд. При этом она смотрит на меня так, как будто я - пришелец из иного мира.

Вообще-то так и есть. И, кажется, мой сон затянулся, все не хочет заканчиваться…

– Откуда ты?
– спрашивает она, продолжая буравить меня взглядом.
– Феи не могут насылать проклятия…

Пока я зависла, размышляя над глубокомысленными словами женщины, девочка резко вырывается из моих рук и становится напротив, сложив руки на груди в упрямой позе

– А не все ли равно?
– фыркает она.
– И не надо было меня спасать, я не просила!

– Да я и не спасала, - растерянно бормочу я, не зная, что отвечать на вопрос продавщицы. К слову, о феях я уже слышу третий раз. Совпадение?

Девочка подходит ближе, сузив глаза.

– У меня все было под контролем, ясно?
– тыкает она в меня маленьким пальчиком.
– А теперь иди своей дорогой, чего ты ждешь?

«Боится, что я денег попрошу за помощь», - мелькает у меня, хотя… это странно. Я и правда никого не спасала. Не успела. Можно подумать, тролль испугался, когда я в него вцепилась. Да и что бы я сделала против его силы и габаритов?

А вопить начал - наверное, какая-то сила свыше его наказала, что посмел напасть на ребенка.

Хотя девчонка - та еще оторва… но это не повод замахиваться на нее с хлыстом.

– Погоди, Элис, - холодно обрывает ее продавщица.
– Вы не ответили, - она снова устремляет на меня взгляд светло-ореховых глаз, который по идее должен быть теплым, но от него веет северным холодом.

– Это сложно объяснить, - смешиваюсь я. Что я должна ей сказать? Как дежурила в музее, как ко мне ворвался бандит и выстрелил в меня? Интересно, здесь вообще есть музеи - может, эти дикари даже слова такого не знают?

Наверное, я сейчас где-то между жизнью и смертью. Может, меня прямо сейчас спасают в реанимации - собирают разорванное сердце по частям… если это вообще возможно. Оно же - не фарфоровая статуэтка и не чайные пары с позолотой, над которыми я кропотливо трудилась, чтобы мастерски соединить все части и не оставить шрамов. И не альбомы с акварельными зарисовками, которые лишь нуждались в подклейке и удалении пятен. И не инкрустированные ларцы-секретеры…

– Да потому, что ты тупая и объяснять нечего не умеешь!
– врывается в мои мысли девчонка.