Чтение онлайн

Все это, конечно, выглядит впечатляюще и даже красиво - как человек, много лет работающий в сфере прикладного искусства, могу оценить. Да только его взгляд… в нем будто умерло все живое. Две холодные голубые стекляшки.

Невольно вздрагиваю, когда прошлое незвано рвется в мысли и переворачивает все внутри. Ох, как не вовремя! Мой отец. Такой же статный красавец-блондин с горой мышц и властным взглядом. По нему страдали все женщины в округе, а моя мать… тоже страдала, да только не по нему, а от него. И ладно бы измены, так он еще руку поднимал. И на нее, и на меня. А зарабатывал копейки, считая, наверное, что такому мачо, как он, должны платить просто потому, что он есть.

Он ушел от нас, когда мне было восемь. С тех пор я его не видела и ни капли не жалею.

И вот передо мной такой же типчик. Ардин Грейнмор, или как там его назвал управляющий? Мрачный, суровый и, конечно же, непонятый «этим жестоким миром». Развернуться и бежать, да так, чтобы пятки сверкали! Ушла бы, не раздумывая, если бы не темень за окном, мой промокший костюм и никаких связей в этом постылом мире.

И если бы у меня была хотя бы какая-то сумма из местной валюты, чтобы перебиться на первых порах.

– Вы читали условия?
– Глубокий, пробирающий до печенок голос бессовестно врывается в мои мысли. Ни здрасьте тебе, ни до свидания. Хотя бы спросил, как зовут, каков мой опыт работы, не имею ли судимостей… но все что, видимо, его волнует - умею ли я читать!

– Разумеется, - говорю я, бочком двигаясь к двери и прикидывая, смогу ли выскочить отсюда раньше, чем он встанет и набросится на меня - от оборотней ведь всякого можно ожидать... Что-то мне все меньше и меньше хочется тут работать.

– И вы согласны не использовать магию в моем доме?

Мне хочется рассмеяться дракону в лицо, но от этого шага сдерживает лишь инстинкт самосохранения.

– Как я могу использовать то, чего у меня нет?

Невинный такой ответ и главное - правдивый. Но почему у этого блондинистого красавца так неприятно сужаются глаза?

– Не смейте врать, - цедит он сквозь зубы.
– Я этого не терплю.

– Я не вру, - пытаюсь оправдаться, но мужчина в два шага преодолевает расстояние между нами, а я от испуга замираю на месте и не могу сделать ни шагу назад. Он нависает надо мной, раздувая ноздри, будто хочет на запах определить, есть ли во мне эта пресловутая магия или нет.

Про то, что он может меня съесть - дракон, все-таки, - думать сейчас не хочется.

Но смотрит он на меня скорее внимательно, чем плотоядно, будто пытается понять, что я такое. А еще от него пахнет хвоей и корицей - удивительная смесь свободы и праздника. Мне хочется одновременно вдыхать этот аромат и куда-то исчезнуть, потому что на меня нападает странное волнение. А я много лет назад запретила себе чувствовать.

– Уходите, - почти шепотом говорит Ардин через несколько томительных секунд, после чего отстраняется и смотрит в стену.
– Здесь работают только те, на чью верность я полностью могу положиться.

Судорожно вдыхаю и выдыхаю. Не знаю, что со мной творится рядом с этим драконом, но все, что я могу к нему чувствовать - это возмущение. Особенно после того, что он сейчас сказал. Интересно, как много кандидатов на должность садовника, который должен работать за бесплатно, к нему приходят каждый день? Толпы, небось, стоят с утра до ночи. Не хочет платить, а сам перебирает еще! Фу, какой.

Впрочем, я действительно готова работать за спасибо, если дело мне по душе. Этот драконище белобрысый даже не знает, от кого отказывается.

Самое лучшее сейчас - развернуться и уйти, не тратить на этого мерзавца ни секунды своего времени. Подумать о своем достоинстве, в конце концов.

Да только все мое достоинство разбивается об одну простую мысль: в этом мире я бомж. Идти мне некуда. Ночевать на улице - нет, увольте, я уж лучше в этом мрачном пыльном доме переночую, все же какая-никакая защита и тепло.

Что же мне делать, рассказать ему все, как есть?

Да только поверит ли мне Ардин, если с порога решил, что я отъявленная лгунья?

Глубоко вздыхаю. Что ж, другого пути нет.

– Я не местная, прибыла сюда издалека, - говорю, глядя в его холодные голубые глаза, в глубине которых мерцает огонь. Но не тот, который греет, а который может заледенить до смерти. Но все равно он волнует и тревожит меня, и это мне совсем не нравится.

– Я знаю все города и поселения фей, и меня не интересует, откуда вы прибыли, - перебивает меня Ардин, складывая руки на груди и будто сканируя меня взглядом.

Опять двадцать пять. Феи, ведьмы, драконы… Что-то это начало уже надоедать.

– Послушайте, - не знаю, как лучше ему донести, но врать точно нет смысла.
– Я не фея. И вообще попала сюда по ошибке. Меня пытались убить, а потом я оказалась здесь - не по своей воле, уж поверьте! Я здесь одна, и мне нужна помощь…

– Не фея?
– хмыкает он, в который раз оглядывая меня с ног до головы.
– А кто же тогда?

В глубине его лазурных глаз мелькает что-то такое, отчего мне по-настоящему становится страшно. Может, лучше сказать ему, что я все-таки фея - и дело с концом?

Нет, лгать точно не выход.

– Че… человек, - заикаясь, произношу я, понимая, что если дракон решит меня убить, мне никто здесь не поможет - ни правда, ни неправда не спасут. Вмиг становится так горько и пусто, что я с силой закусываю губу, чтобы не разреветься и не показывать слабость перед этим тираном.

Ардин вроде не собирается меня убивать. Пока что.

– А наделение у вас какое?
– спрашивает он и смотрит так, будто хочет пробраться в душу и все там выведать - все, что якобы от него скрывают.

– Да не знаю я… что это такое вообще - наделение?
– До боли сжимаю руки, чувствуя себя по меньшей мере отъявленной двоечницей на экзамене.
– Я никогда здесь раньше не была… я с Земли, ясно? И магией не владею!

Дракон вдруг срывается места и начинает ходить взад-вперед, напугав меня так, что я чуть не падаю - хорошо, что стена сзади.

– Думаете, я поверю вашим басням?
– отрывисто произносит он.
– Фея без магии... это не случается сплошь и рядом. Чтобы ее лишиться, нужно пройти сквозь огонь… впрочем, - он останавливается, будто задумавшись, - идите сюда.