Чтение онлайн

Мэй мягко опускается на пол. Шумно вздыхает и… поднимает голову. Осматривается. Она выглядит такой ошеломленной, будто только родилась и впервые увидела этот мир.

Ах, на самом деле ее сразу сразил наповал белый дракон, который все еще не превратился обратно. Я и сама от него в восторге, какой он величественный и красивый. А еще - страшный для врагов, которым нечего соваться на чужую территорию.

Вовсе не хочу выслушивать от Мэй, как я посмела влезть в ее жизнь и сделать все по-своему, подхожу к горстке пепла и… зачем-то прикладываю к нему руки.

Под моими пальцами пепел меняется, формируется в нечто узнаваемое, и вскоре передо мной стоит живой и невредимый ксавер. Да только не такой, как раньше. Не изможденный и серый, а с нормального цвета кожей и ярко-оранжевыми глазами, которые выдают его наделение.

Он так же изумленно осматривается вокруг, словно родился. И вовсе не выглядит воинственным или злым. Скорее - растерянным.

Один за другим ксаверы поднимаются, обретая новое тело и новую жизнь. А я стараюсь никого не упустить, разве что… останавливаюсь перед мертвым вождем, на которого наступил дракон.

– Не стоит, - слышу позади себя тихий голос. Флинн смотрит на меня одновременно со страхом и благоговением.

– Он грозился меня убить, - продолжает он, опустив теперь глаза.
– Меня и мою жену с сыном… пожалуйста, не надо.

Жена и сын? Вот так поворот! Что ж, я рада за Флинна. И рада тому, что он вел себя со мной безупречно, благодаря чему я так и не влюбилась в него - а ведь это почти произошло, ведь он вел себя так обходительно, как настоящий джентльмен.

– Не надо, - слышатся теперь шепотки отвсюду.
– Вождь Морграх пригрозил, что если мы не выступим войной против дракона Грейнмора, он всех нас уничтожит!

– А у меня он забрал мужа, увел глубоко в рудники, и я больше его не видела, - всхлипывает какая-то женщина. Женщина?

Признаться, все ксаверы настолько неопрятны и с длинными волосами, что сразу не различишь, кто есть кто.

– Зор!
– вдруг вскрикивает другая женщина, стоя в дверях с ребенком на руках, и бежит, спотыкаясь… к Флинну.

Никого более уродливее я не видела. Она явно не участвовала в битве, а ждала в саду или за ним, потому что обновленные ксаверы теперь выглядят красавцами по сравнению с теми, кто не погиб и кого мне не пришлось восстанавливать. Серая нездоровая кожа, спутанные темные, давно не мытые волосы, тряпье вместо нормальной одежды…

Тем не менее, Флинн подхватывает ее, когда она на всем лету бросается в его объятия, обнимает, нежно целует, а потом берет на руки младенца, завернутого в такое же тряпье.

Ловлю себя на том, что неприлично пялюсь на них, и отвожу глаза.

Тем временем ко мне подходит его величество дракон, уже превратившийся в красавца-мужчину, с таким гордым довольным видом, что хоть сразу на стену в рамочку вешай.

– У нас получилось, - говорит он, глядя мне в глаза таким сияющим взглядом, что я на миг теряюсь. Передо мной Ардин… но в то же время не он.

– У тебя, - поправляю его.
– Твой дракон изумителен…

– У нас, - настойчиво повторяет он.
– Без тебя бы я не справился.

Он делает еще шаг, а я не знаю, стоит ли отступать? Ведь сейчас он меня просто раздавит. Чтобы не упасть назад, цепляюсь за него, а потом обхватываю за шею - только из соображений безопасности. Потому что я не вижу здесь еще одну фею-ксаверку, которая будет лечить мою спину и по частям собирать, если я вдруг сломаюсь.

А потом - ну все ради того же, чтобы не упасть, - придвигаюсь еще ближе, радуясь тому, что этот невыносимый драконище догадался подхватить меня за талию. Теперь вроде все в порядке. И этот запах хвойного леса с корицей, идущий от его волос и кожи, мне просто приятен потому, что я люблю лес… ну и корицу тоже. Только и всего. Драконы здесь не при чем.

А когда он притягивает меня еще ближе и начинает неистово целовать, я радуюсь тому, что это видят все, а значит, дракон меня не съест и я, может быть, останусь жива…

Да только Ардина публика вокруг не особо беспокоит. Он продолжает меня обнимать и целовать с такой жаждой, будто я его любимая жена и только что вернулась из долгой поездки. Сколько он там меня не видел… лет семь?

В последние дни в Эфемероне, столице Аэтерии, только и говорят, что о чудом спасенном урожае яблок и передают из уст в уста историю о редкостном белом «драконе-защитнике» и о «женщине, увеличивающей дары земли», единственной в своем роде с редким сочетанием магии. Что уж говорить, что магазинчик фруктов, который недавно открылся, толпами осаждают покупатели, чтобы одним глазком взглянуть на местных «героев», а исконно яблочный сад вдруг с удивлением обнаружил внутри себя молоденькие деревца с грушами, сливами и персиками, которые мы с Ардином посадили.

И это еще не предел.

Правду говорила бабушка: чтобы прорасти, семя должно разорвать свою оболочку. И это, кажется, случилось.

Я бы еще добавила к ее народной мудрости, что иногда нужно снести старую постройку, чтобы построить дом.

Пугаться не стоит - поместье стоит, как и стояло. Ксаверы совсем немного помяли его, но это и к лучшему. Флинн на пару с Ричардом, который оказался проворен в строительных делах - как и все гномы, оказывается, - выложили новый пол (прежний я снесла, разумеется), заново отделали стены и поклеили стильные темноватые обои, под стать дому.

И да, Флинн остался работать у нас. Точнее - он забегает и выполняет разные поручения и не только по саду. Ведь он с женой теперь живет в отдельном домике, как раз за нашим поместьем, и который тоже принадлежит Грейнморам. И который Ардин продал ему, хотя собирался просто отдать. Но деньги нам были позарез нужны - долг оставался на месте, - поэтому дракон принял золото и передал права эльфу не только на домик, но и на участок земли вокруг.

Флинн… точнее Зор и его жена Мия дали имя своему сыну - Ар, в честь одного известного дракона. Ксаверы привыкли давать детям короткие звучные имена, и только Морграх был исключением из правил. Впрочем… о нем уже стоит забыть.

Дело с ксаверами завершилось весьма неожиданно и… выгодно для нас. Оказалось, что вождь Морграх жил уже несколько веков, подпитываясь магией своего народа, отчего те чахли, слабели и умирали. А потом ему вздумалось захватить весь мир, а стычка с воинственным кланом Грейнмор стала больным местом, на которое можно было давить, запугивая ксаверов и говоря, что именно по вине белых драконов народ подземелья живет так, как живет.

Но сами ксаверы оказались вовсе не воинственным народом. Они просто хотели жить. Растить детей, работать и приносить пользу. Конечно, их магия не могла не настораживать, но… а как же мощный огонь драконов, способный уничтожить все вокруг за считанные минуты? А физическая сила троллей, которые одним взмахом ручищи способны уложить пятерых эльфов или тех же гномов, причем насмерть? А иллюзии и световые волны эльфов? Разве они не способны принести беду и разруху? Здесь нужно понимать, с какой стороны смотреть.

Так вот, после гибели вождя ксаверы превратились в милейших людей, которые все, как один, упали на колени и просили о милости. Они обещали много всего и самое главное - золото, которое они ранее добывали для вождя и вообще ничего не знали об его ценности. Сейчас это золото, которое лежит в пещере Морграха, они готовы его принести и сложить к ногам Ардина.

Пока дракон слушал все это, опешив, открывал и закрывал рот, я тут же приказала нескольким сильным ксаверам притащить хотя бы часть золота, чтобы мы могли заплатить долг. Потому что говорить одно, а делать - другое.