Чтение онлайн

– Но… как же… - не могу понять я.
– Почему это произошло?

– Отказываясь от своего наделения, дракон отказывается от самой жизни, - тихо говорит тот, опустив голову.
– Он становится злым и бессердечным, теряет волю, способность испытывать радость и… любовь.

Я судорожно вздыхаю. Очень похоже на депрессию… драконью депрессию. Да только при депрессии человек не чувствует вообще ничего, а Ардин хотя бы может злиться. Значит, не все еще потеряно. И я не психолог, а реставратор, к тому же прямо сейчас некогда проводить сеансы терапии. Нужно брать ноги в руки и бежать, спасать дом и себя в придачу!

Думаю так и понимаю, что во мне самой нет никаких сил даже бежать, не то, чтобы спасать.

– Еще можно все вернуть, - бормочу я с трудом, потому что в груди начинает нестерпимо печь, а ноги почти не держат.
– Пожалуйста, Ардин, вспомните о своем даре и…

Тот резко подходит и берет меня за подбородок. Его голубые глаза горят ледяным огнем, от которого мурашки бегут по коже.

– Ты не поняла. Я хотел этого.
– Он будто смотрит мне прямо в душу.
– Хотел перестать чувствовать нескончаемую боль и жить в аду. Я нашел выход. Чего ты еще от меня хочешь?

Смотрю на него, и у меня вмиг рождается безумная идея.

Подхожу еще ближе и прикасаюсь к его губам своими. Сначала осторожно, а потом более уверенно, стараюсь вложить в поцелуй всю свою внутреннюю силу и нежность, что во мне остались, чтобы он почувствовал… хоть что-то похожее на радость. Или любовь.

Ожидаю, что он оттолкнет меня, но этого не происходит. Ардин замирает, будто не верит, что я на такое способна. Кажется - даже не дышит. Потом внезапно ощущаю его ладонь на своей щеке и он… отвечает мне. Сначала мягко, осторожно, а потом с нарастающей страстью. Чувствую, как улетаю куда-то, пол уходит из-под ног. Собираю всю силу воли и с трудом отрываюсь от него.

Ардин прерывисто дышит, держа меня за руки. Он не смотрит на меня, но я вижу, как в его глазах просыпается жизнь. Вижу все оттенки эмоций - смятение, непонимание, смешанное с надеждой.

– Зачем… - хрипло вырывается у него.

– Чтобы ты почувствовал: магия в тебе жива, - говорю я. В этот момент внизу слышится грохот, как будто дверь срывается с петель.

Хватаю его за руку. Сейчас не до душеспасительных бесед. Штурм поместья начался.

В тот же миг, когда я готова бежать и спасать весь мир, меня накрывает темнота. Причем такая удушающая, что я никак не могу из нее выбраться. Как сквозь подушки слышу шум, голоса, меня кто-то зовет… но не могу проснуться.

Что-то или кто-то вырывает меня из черноты, которая постепенно проясняется. Над собой вижу испуганное лицо Элис. Чуть поодаль стоит Мэй и… держит в руке мой кулон на золотой цепочке.

Ардин… ксаверы… Сознание полностью возвращается ко мне.

– Что… что произошло?
– бормочу я, озираясь и понимая, что все еще нахожусь в хозяйском кабинете.
– И почему вы сняли мой кулон?

– Объяснять некогда, - отрезает Мэй своим привычным командирским тоном.
– Могу сказать только одно: ты была на волосок от смерти.

На волосок от смерти? Почему-то в последнее время это звучит так обыденно… Что ж, разберусь с этим позже. Или вообще не буду разбираться.

– Ардин - где он?
– пытаюсь встать, но Элис придерживает меня за руку, обеспокоенно заглядывая в лицо.

– Папа внизу… пытается превратиться в дракона, - шепчет она с таким испуганным лицом, как будто происходит конец света.
– У него ничего не получается… - Она кривится, будто хочет заплакать.

– Ты видела только одну попытку, Элис, - сухо перебивает ее Мэй.

Я все-таки встаю и подхожу к окну. Как-то все прежние наши разногласия в один миг отходят на второй план. Сейчас у нас одна цель - помочь Ардину. И выжить.

За окном мятутся тени. Но ощущение, будто они не могут прорваться в дом.

– На доме тоже защита?
– то ли спрашиваю, то ли утверждаю я.

– Не такая мощная, к сожалению, - отвечает Мэй, тоже подходя к окну.
– Она долго не продержится.

– Это нам еще повезло, что ксаверы ослаблены, - подает голосок Элис.
– Так Ричард сказал. Они берегут силы, поэтому ищут лазейку вместо того, чтобы рушить защиту своей магией.

– Мы сейчас нужны Ардину, - говорю решительно.
– Мэй - вы идете со мной. Элис - ты остаешься здесь…

– Еще чего!
– дуется та, привычно складывая руки на груди.
– Самое интересное пропущу!

– Нет, это ты остаешься здесь, вместе с Элис!
– говорит Мэй таким голосом, что с ней лучше не спорить.
– Твоих сил недостаточно, чтобы защитить себя, не говоря уже о том, чтобы сражаться…

Не дослушиваю и иду к двери. Пусть лучше Мэй присмотрит за Элис, а я должна помочь Ардину.

Я просто должна быть рядом с ним в эту минуту.

Выхожу в холл и… замираю.

Все объято дымом. В воздухе стоит такой туман, что руки не видно, если вытянуть ее.

Там и тут мелькают оранжевые сполохи. Среди них я вижу мечущиеся руки и ноги. Иногда мелькают головы. Ксаверы. Они здесь.

Значит, они все-таки пробрались внутрь и сейчас Ардин с ними один на один…

– Ардин!
– зову я, пытаясь разглядеть его в дыму. Медленно иду вперед, желая найти его и… что сделать? Разве я смогу ему помочь обратиться в белого громадного зверя, которой наводит страх одним только видом?

Все, что хочу - просто быть рядом. Я ему нужна. Я так чувствую.

Натыкаюсь на что-то и чуть не падаю. Тут же меня хватают за горло. Я теряю способность здраво мыслить, вцепляясь в нечто… что тут же рассыпается под моими пальцами в пыль.

Я отскакиваю, давя возглас ужаса. Выходит, я только что… испепелила ксавера? Нет… нет, я не хочу так! Я не собиралась… как это… ужасно…

Дым немного рассеивается. Я вижу Ардина, который дерется посреди холла обычной деревянной палкой, которой раздвигают шторы. У него выходит мастерски ею орудовать, словно он всю жизнь учился управляться с подобным оружием… а может, и впрямь учился.

Чуть поодаль Ричард отбивается от ксаверов кочергой. Один из них подбирается слишком близко, гном бьет его и с абсолютно равнодушным выражением лица наблюдает, как тот распадается в прах.

– Ардин!
– пытаюсь привлечь к себе внимание который раз. И наверное, зря: ксаверы окружают меня и теснят к стене.

– Ардин, нам нужен дракон! Большой и страшный! Давай, ты сможешь!
– кричу я, даже не думая, что он хозяин, а я служанка, и не мне ему приказывать. Сейчас мы все равны.

Тот едва поворачивает голову в мою сторону: ему нужно быть начеку. К слову, такое ощущение, будто ксаверы и не нападают особо - так, играются. Иначе нам всем бы уже пришел конец. Но когда они возьмутся за нас по-настоящему?