Чтение онлайн

Первая ночь прошла спокойно. Коза, наевшись травы, спала около Тома, считая его новым хозяином. Второй день ре-шили

посвятить поискам места, где был сделан снимок. Ксавье рас-

печатал фотографию, к тому же, он был художником, следова-тельно, имел хорошую зрительную память. На нее и надеялся. Дождик то стихал, то начинался снова. Занудный мелкий осенний дождик, он, как легкий насморк. И не больной и нос не дышит.

Николя скользил вдоль дороги так, как умеют одни вампиры. Вдруг за очередным поворотом послышались два вы-стрела, визг тормозов и мужские голоса. Потом присоединился женский. Женщина о чем-то умоляла. Мужчины явно насмехались. Раздался звук удара и женский крик. Николя все-таки был дворянином. Французским дворянином старой закалки. Вампир скользнул в тень невысокой скалы, миновал поворот и увидел небольшой автомобильчик, который перекосился на одну сторону. Покрышки были спущены. Рядом стоял мотоцикл и два парня бросали друг другу хрупкую девушку. Она плакала и что-то говорила. Один из парней схватил ее рукой за лицо. Девушка укусила его. Парень заорал, затрусил рукой, второй парень наотмашь ударил девушку по лицу. Потом потащил в тень, куда не доставал свет фар. Первый достал платок и начал вытирать руку. Он и стал основ-ным блюдом. С обочины донесся женский крик и звук удара. Николя скользнул туда. Схватил второго парня за шкирку и отступил с ним в тень. Основательно закусил и отбросил тело в кусты. Облизнулся, на всякий случай провел ладонью по губам. Все чисто. Подошел к лежащей девушке, подхватил ее двумя руками под мышки и поставил на ноги. Она попыталась его лягнуть. Лицо девчонки было все разбито, глаз заплыл, однако боевого запала она не потеряла, снова ударила Николя по ноге и что-то выкрикнула. Вампир прижал ее к себе. Боли от ее ударов он не ощущал. Он ее вообще практически никогда не ощущал. Просто раздражало. Девчонка попыталась ударить его по носу своей головой. Здорово стукнулась затылком об грудь и затихла. До нее начало доходить, что ее сейчас держит кто-то гораздо более высокий и сильный, чем давешние парни. Она что-то спросила. Николя хмыкнул и сказал:- Мадам, если вас не затруднит, перейдем на английский. При всем уважении, я не знаю китайского.

Девчонка хлюпнула носом и сказала по-английски с довольно сильным акцентом, но понятно: - Вы, спасли меня. Почему? Где те двое? Кто вы?

– Сколько вопросов. Начнем по порядку. Я очень не люблю, когда бьют женщин, те двое вас больше не побеспокоят. Они отдыхают. Я - турист. Хочу посмотреть парк, но не успел на автобус и пошел пешком. Мое имя... а собственно, вам оно ничего не скажет. Меня зовут Николя, граф де Шамплен, для вас просто Николя. А ваше имя? Как-то же надо общаться.

– Вы - француз?
– девушка перешла на французский, на котором говорила гораздо лучше, чем на английском, - меня зовут Мейли Ванг. Можно просто Мейли. Я еду в Улинъюань, чтобы наняться гидом. У меня есть приглашение от турфирмы. Эти двое вчера приставали ко мне на стоянке. Я их отшила. Думала, что они отстанут от меня. Но, они догнали меня на дороге, прострелили колеса, вытянули из салона и хотели изнасиловать. Я отбивалась, но они оказались сильнее. Хорошо, что вы не успели на автобус, - и девушка попыталась улыбнуться, но разбитая губа превратила улыбку в гримасу.

– У вас есть какие-то медикаменты? Ваше лицо... Его нужно

подлечить, - Николя подумал, как хорошо, что он буквально объелся и запах крови девушки вызывает у него только икоту. Мейли похромала к машине, залезла на переднее сиденье,

взяла сумочку, порылась в ней и в свете фар начала приво-

дить лицо в относительный порядок. Николя размышлял. Воспитание не позволяло ему бросить девушку одну на дороге, а вот осторожность требовала посадить ее на мотоцикл и даль-ше идти одному. Тем временем девушка привела себя в порядок и пошла к нему. Она сильно хромала, но молчала. Николя стало ее жалко. Он решил, что подвезет ее до городка, а дальше пойдет сам. Вампир пошел к мотоциклу. На их счастье ключ торчал в замке. Парни спешили, им было не до таких мелочей. Внимание Николя привлекла маленькая канистра с бензином. Сам не зная зачем, он взял ее и сунул в свою безразмерную сумку. Потом поманил девушку рукой и сказал:- Садись сзади и держись покрепче. Сумку, деньги и документы возьми с собой. Я отвезу тебя в город, а дальше, ты сама.

Свою сумку он повесил наискосок через правое плечо, пе-ребросил слева на живот, чтобы девчонка могла за него ухватиться. Уселся на мотоцикл, который под его весом про-тестующе скрипнул. Все-таки вампир весит больше, чем человек такой же комплекции. Девушка тоже повесила сумку на манер почтальона и похромала к мотоциклу. Уселась сзади, обхватила Николя руками за талию и прижалась поплотнее. Явно с намере-нием погреться, но тут ее ждал облом. Вампир все-таки. Начал накрапывать дождик. Николя выругался. Он был водителем с большим стажем, но с мотоциклами дела не имел. Именно из-за вот такой погоды. Мотоцикл слегка вильнул, но вампир сумел его выровнять и на небольшой скорости поехал по ставшей сколькой, дороге.

– Ты, умеешь водить?
– Мейли высунула мордочку из-за его плеча.

– Умею. У меня, машина. Не люблю мотоциклы из-за отсут-

ствия крыши, - Николя ехал и думал, что, если мимо проедет машина, они будут мокрые. Девчонка отчетливо щелкала зубами. Его кожаные куртка и штаны пока держались, на голове была шляпа, которую он надвинул поглубже, чтобы не слетела. Не повезло. Пронеслась машина, окатив их с ног до головы водой из ближайшей лужи. Но, к городку они все-таки доехали. Мейли Николя не отпустила. Схватила за руку и потянула к гостинице. Сказала, что она поспит и завтра будет в порядке. Тогда же девушка договорилась о доставке и ремонте своей машины. А парк пообещала показать бесплатно, в благодарность за спасение. Николя только вздохнул. Выдергивать руку и бежать в темноту было как-то очень уж по-идиотски. Граф взял бутылку вина, уселся с ней в кресло. Один стакан заставил выпить девушку и включив потихоньку телевизор, стал ждать утра. Во сне он не нуждался.

Проснулась Мейли еще затемно. Пока собралась, небо начало потихоньку сереть. Выглядела она уже гораздо лучше. Николя оправил ее в ресторан, сказав, что он пока примет душ. Хотя в душе он тоже особо не нуждался. Одежду почистил и ладно. Где здесь обретаются антисоциальные элементы вампир не знал, так что, завтрак пока откладывался. Через полчаса прибежала Мейли. Выглядела она уже получше. Николя скомандовал поход и добавил, что, если она еще не в форме, он пойдет один. Девчонка попалась упрямая и собрав маленький рюкзачок, потопала рядом, заявив, что она привыкла отдавать долги. Следующая ее фраза повергла Николя в ступор. Девчонка подмигнула и выдала: - А еще, я покажу тебе дракона. Настоящего. Это мой брат его заснял и рассказал, где можно его посмотреть. Он его там два раза видел. Один раз ночью и заснять не смог, а вот второй раз заснял, - девчонка успела заметить заинтересованность в его глазах и добавила, - мы сейчас прямо туда и пойдем. Купим мяса, чтобы его подманить.
– Николя ничего не оставалось делать, как идти рядом с девушкой. Решил сориентироваться на месте. Если не объявится Ксавье, сфотографирует дракона и по-едет домой. Развеется. Попробует местную кухню. На сытый желудок.

Мейли, весело чирикая, вела Николя по каким-то запутанным тропинкам. Он слушал ее вполуха, а временами вообще не слушал, чутко вслушиваясь в окружающие его звуки. Вот чуткий слух вампира уловил стук копыт, а ноздри почуяли запах какого-то животного. Девушка ушла немного вперед. Вампир эти воспользовался, скользнул в заросли и через пару минут появился позади девушки сытый и довольный. Она, услышав за спиной шорох, обернулась. Ее спутник шел следом и крутил головой. Девушка схватила Николя за руку и потянула к скалам, соединенным природным мостиком высоко вверху.

– Я знаю, как туда попасть, не бредя с толпой туристов. Там брат и видел дракона. Ой, ты замерз? У тебя рука такая хо-лодная!
– Мейли уставилась на вампира заботливым взглядом. Тот хмыкнул и отговорился тем, что у него руки всегда холодные. Девушка хихикнула и что-то сказала по-китайски. Николя хмыкнул и пожал плечами. Но, впредь старался, что-бы девушка к нему не прикасалась.

Мейли бодро топала по еле заметной тропинке, которая начала взбираться на скалу. Справа были заросли и деревья, слева, отвесная стена и высота постепенно увеличивалась. Николя подошел к краю и глянул вниз, потом на соседнюю скалу и на природный мостик, соединявший скалы высоко вверху. Мейли дернула его за руку: - Свалишься, там внизу, среди деревьев острые камни.
– Николя пожал плечами и пошел следом. Не объяснять же девчонке, что падение со скалы ему не грозит.

Пять часов утра по местному времени. За четыре часа до описываемых событий.

Ксавье резко проснулся и сел. Их палатка стояла на самой

вершине высокой горы. Она соединялась с противоположной естественным мостиком. Ксавье не спалось. Небо было еще темным. Том сидел около входа в палатку. Коза спала рядом. Ксавье достал коробку китайской лапши, не требовавшей

варки. Достал из рюкзака бутылку воды и приступил к зав-

траку. Дракон не показывался. Ксавье тихонько жевал лапшу и запивал ее водой. Так прошел час. Небо на востоке начало светлеть. Вдруг коза сорвалась с места и с громким меканьем ринулась внутрь палатки. Том высунул голову наружу и задрал ее вверх. Потом махнул рукой. Коза в это время затихла и забилась между рюкзаком и стенкой палатки. Ксавье высунул голову из палатки и выглянул наружу. На противоположный пик села толстая крылатая змея. Свесила, похожую на коровью, голову с утеса и что-то высматривала внизу. Потом уставилась на их палатку. Издала громкий свистящий звук, резко взмахнула крыльями, взмыла в воздух и полетела куда-то на север. Ксавье выругался. Это был искомый дракон и он улетал. Метнулся в палатку и выволок наружу козу. Она упиралась и отчаянно орала. Дракон повернул голову, но не вернулся, а полетел еще быстрее. Ксавье пнул под ребра козу и выругался. Том стоял рядом и никаких телодвижений не делал. Приказа не было.

Ксавье скомандовал Тому покрепче привязать козу к дереву и помочь ему собрать палатку. Уходить с этого места смысла не было. Дракон слышал запах козы, и рано или поздно должен вернуться. Том привязал козу, палатку свернули, и Ксавье дал голему новое задание. Нарвать еловых веток подлиннее. Ксавье расстелил палатку на земле, улегся на нее поплотнее запахнув куртку. Рядом поставил канистры, положил нож и проверил, лежит ли в кармане скальпель. Том принес ворох веток и уселся рядом. Ксавье скомандовал ему лечь, взял часть веток и прикрыл ими Тома, потом набросал оставшиеся

ветки поверх себя. Коза осталась привязанной. Оба замерли.

Так прошло два часа.

Тем временем Мейли и Николя преодолели почти половину пути к верхушке скалы. Мейли тарахтела без умолку. Николя,

под предлогом кустиков, умудрился еще раз перекусить каким-то копытным и обезьяной, попытавшейся сорвать с его головы шляпу. Мейли приветствовала его вопросом: - Николя, ты что-то не то съел?
– по-видимому намекая на его частые отлучки. Тот только хмыкнул.

Над головой Ксавье и Тома зашелестели крылья. Метнулась длинная тень. Ксавье шепнул Тому: - Хватай дракона, когда он начнет есть козу и крепко держи.
– Дракон снова сделал круг над верхушкой скалы. Коза истошно заорала.