Чтение онлайн

– Но я действительно впервые вижу оборот… А, ладно! Научусь. А пока постараюсь нанять самого компетентного управляющего, чтобы подсказывал нам, как вести дела. Если не ошибаюсь, у тебя, братец Спин, тоже нет многолетнего опыта владения рестораном? Ведь нет?

Это тип только дернул плечом. Молча развернулся и кивком велел мне следовать в замок. Засчитав себе победу в первом раунде, я с гордо поднятой головой поспешила за ним. Интересно, где окажутся мои новые апартаменты? В чулане под лестницей? Нет уж, дражайший кузен, этот номер у вас не пройдет! Не на ту напал, я здесь не бедная родственница!

Технически родственники

– Э… Спин! Так я не поняла, мы родственники или нет? – Пройдя большой круглый зал, мы поднимались по внутренней лестнице замка. Тускло светили настенные лампы.

– Технически, родственники, раз уж мы племянники одного и того же дяди. – Даже со спины я заметила, как совладелец недовольно поморщился. – Кровного родства у нас, к счастью, нет.

– Почему это «к счастью», братец Спин? Я настолько тебе понравилась? – Игнорируя недружелюбное рычание, я продолжила: – Вы поспорили с Вольдемаром, что я здесь не появлюсь, да?

– Это была глупость с моей стороны, – вздохнул Спин. О, да он не чужд самокритике и иронии! – Следовало довериться опыту того, кто вёл тысячи дел о наследстве, и говорил, что ради денег люди способны выполнять невероятные условия! Но вы могли бы не называть меня «братец Спин»? Это звучит… вульгарно!

– А как мне называть ваше магичество?

– Достаточно просто по имени.

– Хорошо, но при условии, что это будет взаимно и на «ты». Зови меня Санна. Очевидно, тебе нелегко сближаться с людьми не твоего круга! Но хотя бы старайся. Я здесь надолго! Так всё-таки, как же племянники одного дяди могут не быть родственниками?

– Элементарно. Если кто-то из них усыновлен. Я родился уже с фамилией Березье, но ни для кого не секрет, что у моей матери это был второй брак. Она осталась молодой вдовой, ожидающей ребенка.

– О, как у нас много общего! Но как она успела так быстро… выйти из положения?

– У нее с юности был обожатель, считавший брак с моим отцом роковой ошибкой. Он ждал ее много лет и удачно предложил свое покровительство в самое трудное время. Меня обещал вырастить как родного и, в целом, мне не в чем его упрекнуть!

– Ваша матушка жива? Почему не она, законная вдова брата, стала наследницей?

– По иронии судьбы, наследником Березье стал именно я, матушка уже снова сменила фамилию в третьем браке.

– Мда… А тебе не кажется, что молодые маги у вас мрут, как мухи? Или это касается всех мужчин? Не слишком ли много ранних смертей?

– У вас в мире, будто, не так! – Спин явно обиделся.

– Ну… можем сравнить. Средняя смертность для ваших мужчин, какой возраст?

– Если очень средняя, то где-то за пятьдесят.

– Мда, у нас так же. А нормальная продолжительность жизни мага?

– Зависит от внутренних ресурсов. От уровня стресса и нервных затрат. Теоретически, маги бессмертны. По крайней мере, не ограничены старостью.

– Очень-очень теоретически! – фыркнула я. – Моего папочку сожрало неопознанное чудовище. А что стало с твоими двумя отцами, если не секрет?

Спин нахмурился, словно с трудом вспоминал:

– О родном отце, я знаю только, что он потомственный маг и служил в королевской армии. Кажется, он погиб в сражении. А Березье был ученый, вулканолог. Изучал извержения по всему миру, писал научные труды. А поскольку извержения часто связаны с драконами… Это опасная профессия, ничего странного.

– Но уж дядюшка-то преспокойно сидел в замке! Или он взорвался во время химеомагического опыта? Какая официальная причина смерти?

– Упал с лестницы, – Спин казался чуть удивленным, как будто все должны это знать! – Споткнулся на крутых ступеньках.

– Ты в это веришь?!

– Ты не видела эту лестницу! Крутая спираль внутри башни. Если дядя гнался за крысой, или наступил на крысу… вполне правдоподобно.

– Здесь водятся крысы? – меня слегка передернуло. Представила, как они шмыгают в темноте по углам.

– А сестрёнка Санна боится крыс? – Спин опять надменно изогнул бровь.

– Вовсе нет! У меня с ними по гороскопу несовместимость! Не хочу, чтобы они бегали в кладовых моего ресторана!

– Здесь полно припасов, думаешь, в таком ресторане совсем нет вредителей?

– Я больше как-то думала о злоумышленниках и конкурентах. Но крыс тоже не потерплю! – отрезала я. – Давай, показывай, где я буду жить?

– Выбирай любые комнаты, кроме башни. Это моя половина замка. Крыло над рестораном – комнаты для гостей. Многие здесь проводят уик-энды или даже медовый месяц. Надеюсь, ты не займешь один из двух наших королевских люксов и не перекроешь доходы от них?

– Не понимаю, если я хозяйка, почему должна жить в отеле? Что на верхнем этаже, кроме башни?

– Хочешь занять женскую половину замка? Но это заброшенные древние комнаты, без ремонта, с кучей паутины, горами пыли и… да, там полно крыс!

– Наплевать! Это мой новый дом и я наведу здесь порядок! Открывай мою половину!

– Сию минуту, – Спин злорадно поклонился, открыв старинную резную дверь. Жуткий скрип прокатился по коридору. – Добро пожаловать, хозяйка!

Доброе утро…

– Доброе утро, господа! Если вы вступили в права наследства, то рискну предложить вам свои услуги! Мое имя Итер Крипс, и никто не знает этот ресторан лучше меня! Я работал здесь последние десять лет управляющим вашего покойного дядюшки…

– Правда? Очень-очень приятно. Мы как раз думали…

– Санна! Не спеши! Простите нас, господин Крипс, мы должны посоветоваться! – когда Спин пытался изобразить любезную улыбку, это было действительно смешно. Но я не смеялась, потому что этот мерзкий тип так сжал мою руку, вытаскивая меня из зала, что было не до смеха.

Как я провела ночь в пыльном мешке, называемом кроватью под балдахином, лучше не вспоминать. Но утром я как раз планировала генеральную уборку в новых апартаментах и пришла обсудить с кузеном, сколько в замке прислуги и какой штат работников в ресторане?

– Никого, – Спин пожал плечами, как будто так и надо. – Когда я вселился, здесь никого не было. И по документам не числится никаких постоянных слуг.

– То есть, как? А кухарка? Уборщица? Сторож? Кто готовил и убирал в ресторане и замке?