Чтение онлайн

Я замолчал, оставляя ему право самому решить, хватает этого объяснения или нет. О мече Арона, подвале, пирамиде и прочем я старался даже не думать. Данте вполне мог не только слушать слова, но анализировать мою мимику. По крайней мере я так часто делаю. А судя по тому, что я о нём уже знаю, он очень умён.

Он несколько секунд смотрел на меня, потом чуть качнул головой:

– А ядро покажешь?

– Зачем? – спросил я скорее для формы.

– Не переживай, мне не нужна такая мелочовка. – усмехнулся Данте. – Просто хочу посмотреть, что там за качество Ци внутри. По нему иногда можно понять больше, чем по чужому пересказу.

Вот оно что. Это стоит запомнить. Ценная информация.

Я открыл инвентарь и достал ядро лира. Оно мягко легло на ладонь – плотная, тёмно-синяя сфера с глубоким холодным свечением внутри. Даже сейчас от него чувствовалась собранная и неприятно хищная сила.

Данте взял ядро двумя пальцами, поднёс ближе к глазам и пару секунд молча разглядывал. Затем коротко хмыкнул и вернул его мне.

– Ну да. – сказал он. – Ты и правда чертовски везучий сукин сын.

– Приму как похвалу.

– Принимай как хочешь. – фыркнул Данте. – После встречи с особыми лирами нередко умирают даже охотники ранга Ядра. А ты мало того, что пережил прямой контакт, так ещё и не отключился окончательно после ментального удара. Первое это скорее удача, но вот второе говорит об очень устойчивом разуме.

Он прислонился бедром к терминалу капсулы, будто разговор окончательно перешёл для него из зоны проверки в зону любопытства. Только я уже успел понять: с такими людьми видимая расслабленность ничего не значит. Данте почти никогда не давил – и именно поэтому был куда опаснее многих.

– Тогда следующий вопрос. – сказал он. – Почему ты скрыл, что завалил такую тварь?

Вот к этому я был готов.

Ненадолго замявшись, сделал вид будто раздумываю говорить или нет. После этого открыл инвентарь, достал приманку и протянул её Данте:

– Потому что нашёл это рядом с ним.

На секунду улыбка исчезла с его губ, а взгляд стал колючим.

– И?

– И решил, что это слишком похоже на подставу. – ответил я. – Особый лир возле экзаменационной зоны сам по себе уже выглядит странно, но в целом не невозможно. Но когда рядом валяется ещё и приманка, то становится совсем весело. Я не понимал, кому можно это показать сразу, а кому – нет. Ведь кроме наблюдателей из гильдии в округе не было людей. Точнее я никого не обнаружил.

Данте покрутил приманку в пальцах, и его усмешка вернулась. Но теперь уже иного оттенка:

– Значит, ты не только везучий, но и очень умный. – произнёс он. – Хорошее сочетание. Редкое.

Я промолчал.

– Это я заберу на экспертизу. – продолжил он. – Вдруг там остались следы, по которым можно вытащить крота. Если кто-то внутри гильдии помогает таким штукам доходить до экзаменов, это уже совсем другой уровень проблемы.

Я невольно нахмурился. Приманка мне самому ещё могла пригодиться.

Данте сразу заметил это и хмыкнул:

– Ой, да ладно тебе. Не делай такое лицо, будто я отобрал у тебя фамильный артефакт.

Он открыл свой инвентарь и достал почти такую же приманку. Такая же форма, такой же неприятный фон, только сила в ней ощущалась ровнее и свежее.

– Держи. – сказал он, бросая её мне. – Эта даже лучше. Та, что ты нашёл, уже наполовину выдохлась.

Я поймал приманку и несколько секунд просто смотрел на неё.

– Богато живёшь.

– Не наговаривай на меня. – Данте с улыбкой развёл руками. – Я самый бедный разведчик в Икаре. Живу на последние сбережения.

– Что-то слабо в это верится. – усмехнулся я.

Я убрал новую приманку обратно в инвентарь. Внутри неприятно кольнуло. Не от недоверия – от мысли, как быстро Данте подтвердил мою же догадку про серьёзность ситуации. Если у него под рукой есть такие вещи, значит тема не просто известная. Значит, она входит в тот набор инструментов, которым постоянно пользуются люди повыше и поопаснее среднего охотника.

Данте вдруг чуть прищурился, а его зрачки вспыхнули золотым светом.

Я внутренне подобрался, понимая, что он сканирует Ци, которая исходит из моего тела.

Золотой свет в глазах Данте продержался всего пару секунд. Потом исчез, а сам он удивлённо вскинул бровь:

– Так-так. А вот это уже интересно.

– Что именно? – спросил я, делая вид, словно не понимаю о чём речь.

– Ты не просто прорвался на ранг Заложения Основы. Ты почти на вторую ступень заскочил. – ответил он. – Это очень необычно.

Я пожал плечами:

– Сам удивлён. Прорыв прошёл очень спокойно, да и ядро было отличное. Наверное, всё сложилось вместе и поэтому такой эффект.

– Наверное. – повторил Данте с таким выражением, что сразу стало ясно: полностью его мой ответ не убедил.

Он пару секунд смотрел на меня, будто прокручивал в голове ещё один вариант расчёта, потом махнул рукой.

– Впрочем, так даже лучше. – сказал он. – Чем быстрее ты доберёшься до ранга Ядра, тем проще будет всем. И тебе. И мне. И гильдии.

– Ни прибавить, ни убавить. – усмехнулся я.

– Ну а как ты хотел? – усмехнулся Данте. – Нам катастрофически нужны люди, которые будут быстро набирать мощь. Поэтому тебе так и помогают на старте – высокой ставкой, дорогим домом и прочим. Но затем настанет уже твой черёд помогать гильдии.

С этим спорить было трудно. Да и ни к чему. Я сам люблю такой честный подход.

Я немного помолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию, а затем спросил прямо:

– И что дальше? Мне дадут какие-то задания как разведчику?

Данте рассмеялся так искренне, будто я сказал что-то действительно забавное.

– Нет. – ответил он. – До настоящей разведки ты пока слишком слаб. Не обижайся, это не оскорбление, а сухой факт. На твоём нынешнем уровне тебя просто разорвут на куски монстры, с которыми нам приходится иметь дело.

– Значит, пока просто культивация?

– Культивация да – в первую очередь. – кивнул Данте. – Но чтобы ты не расслабился и не решил, будто теперь твоя жизнь состоит из красивого дома, сражений в симуляции и тренировок, я буду брать для тебя задания в гильдии. Не для разведки, нет. Стандартные, для рядовых охотников.

Он хитро прищурился:

– Причём такие, чтобы ты мог закрыть их с немалым трудом и опасностью.

– Звучит… многообещающе. – усмехнулся я.

– Так и есть. – с улыбкой кивнул он. – Толку от большого таланта не будет, если держать его в стенах города и сдувать с него пылинки. Тебя надо закалять. В опасных боях, на реальных заданиях, там, где цена ошибки чувствуется сразу.