Чтение онлайн

Я активировал видеозапись на визоре.

Красный индикатор мигнул в углу обзора. Камера начала фиксировать зал, нижний уровень, проходы, скопления скорпионов и ближайшие стены. Медленно повернул голову, стараясь не делать резких движений. Запись должна показать не только количество тварей, но и масштаб.

Отдельно провёл камерой по крупным выходам внизу зала. Если придётся отправлять сюда группы, им нужно понимать, откуда твари могут пойти наверх, где поставить наблюдение и какие проходы перекрывать в первую очередь.

Камера писала почти минуту. Я добавил к файлу короткую голосовую пометку: неизвестный вид, средний D-ранг, обнаружение Ци не фиксирует их местоположение. Потом уже собирался остановить запись, когда в одном из больших проходов внизу появилось движение.

Сначала из темноты появились огромные клешни. Потом голова. А затем и весь корпус.

Я застыл.

Это тоже был скорпион. Только как минимум втрое больше остальных.

Обычные твари на его фоне сразу стали казаться мелкими. Огромный корпус шириной с небольшой корабль, тяжёлые пластины чёрно-фиолетового хитина, длинные клешни, каждая больше машины, и хвост, который изгибался над спиной толстой сегментированной дугой. Жало на конце выглядело как наконечник копья размером с человека.

Монстр медленно вышел из прохода и остановился на нижнем уровне. Несколько обычных скорпионов сразу отползли в стороны, освобождая ему место.

— Записывай, — мысленно произнёс Арон у меня в голове. Голос у него стал жёстче. — Это намного важнее радужных змей.

— Согласен. Если такая орава двинется к Икару или к любому другому городу, стены долго не продержатся. А эта тварь точно выше D-ранга. Либо вожак, либо, что хуже, матка.

Я продолжал смотреть вниз.

Огромный скорпион опустился на камень. Часть мелких тварей приблизилась к нему, но не слишком близко. Это было похоже на то, как охраняют свою королеву насекомые.

— Скорее матка, — мысленно повторил я. — Они ведут себя так, будто это не просто сильный монстр такого же вида.

— Согласен. Тогда проблема ещё хуже. — отозвался Арон.

Я отключил запись, сохранил файл и сделал отдельную пометку на идентификаторе. Связи всё равно нет, но данные нужно держать готовыми для передачи. Как только появится сигнал, этот пакет уйдёт первым.

Теперь задача стала проще и сложнее одновременно.

Проще — потому что цель понятна. Выбраться, выйти на связь и отправить доклад Гину. Сложнее — потому что я стоял над логовом неизвестных тварей, одна из которых, скорее всего, была выше D-ранга, а внизу их было столько, что любой шум мог закончиться очень быстро и очень плохо.

Но нужно искать выход.

Я достал из инвентаря клин для зацепа в скалах, воткнул его в щель почти на самом краю стены пещеры и нажал на механизм. Конец раскрылся в породе, жёстко фиксируясь. Затем взявшись за него рукой, немного высунулся корпусом над краем обрыва и начал внимательно осматривать стену. Если здесь есть один проход, то должны быть и другие. Пещерная система не могла сходиться только в одну точку.

Стены зала были изрезаны трещинами, нишами и естественными карнизами. Часть ходов наверняка скрыта углами и выступами.

Я вернулся назад и достал моток прочной верёвки, несколько клиньев с распирающим механизмом и компактный фиксатор. В породе вокруг хватало трещин, а такие клинья как раз созданы для быстрого крепления. Забить, распереть, проверить нагрузку.

Взяв первый клин, подошёл к краю и замер. Потом посмотрел на верёвку в руке.

— Давненько я так не тупил, — с усмешкой мысленно сказал Арону.

— О чём ты? — не понял он.

Я чуть приподнял моток.

— Об этом. У меня пять летающих клинков, псионика, усилившаяся после прорыва на ранг Ядра, а я стою и думаю, куда забить клин, чтобы привязать к нему верёвку.

Арон хмыкнул:

— Справедливо.

Я убрал верёвку и клинья обратно в инвентарь.

Теперь всё казалось очевидным. Если могу держать клинок, щит или камень, значит, могу поднять и себя. Тело тяжелее, чем оружие, но не настолько, чтобы это стало проблемой. Тем более после прорыва псионика стала заметно стабильнее.

Я сосредоточился.

Пси-поле тут же охватило тело. Словно тонкая невидимая оболочка легла поверх меня, повторяя форму. С обычным объектом после этого появлялось ощущение захвата. После этого предмет отображался перед внутренним взором и им можно было легко управлять.

С телом всё вышло иначе.

Стоило попытаться потянуть себя вверх, как поле развалилось. Усилие на мгновение сжалось вокруг тела, но не превратилось в движение. Псионика будто упёрлась сама в себя и развеялась.

Я нахмурился и попробовал снова. Результат тот же.

Тело охватывается. Контур есть. Давление есть. А управления нет. В момент, когда нужно было превратить захват в движение, пси-поле сбрасывало команду. Возникло ощущение, что я пытаюсь вытащить себя из ямы, схватив за воротник рукой и потянув вверх.

На третьей попытке добавил силы. Ничего не изменилось, только в голове появилась неприятная тяжесть. Не боль, а ощущение сбившейся обратной связи. Псионика начинала давить на тело, но затем исчезала. Полноценного движения так и не возникло.

— Не работает, — недоумённо произнёс я.

— Что именно?

— Не могу себя поднять. Поле охватывает тело, но как только пытаюсь управлять им как внешним объектом, всё разваливается.

Арон несколько секунд молчал.

— Знаешь, это логично, если подумать. — задумчиво произнёс он.

— Думаешь?

— Да. Псионика исходит от тебя. Твоё тело — источник и центр управления. Возможно, поле воспринимает его не как внешний предмет, а как часть самой системы. Клинки снаружи. Щит тоже снаружи. А тело — это место, откуда идёт команда. Попытка поднять себя напрямую создаёт замкнутый контур.

Я медленно кивнул. Неприятно, но объяснение и правда выглядело логичным. Прямой свободный полёт отменяется. По крайней мере пока.

Но ведь оставался другой вариант. Открыв инвентарь, достал щит. Металл лёг на камень с тихим стуком. Псионика легко подхватила его, приподняла на несколько сантиметров над полом и зафиксировала. Щит завис в воздухе.

Я поставил на него одну ногу. Потом вторую. Он не просел и даже не качнулся. Затем уже залез полностью. Щит оставался неподвижным. Значит, проблема была не в моём весе.

И при этом не было ощущения, что я стою на предмете, подвешенном в воздухе. Его словно зажали в тисках.

Затем перенёс вес на край и когда понял, что ничего не изменилось, даже пару раз попрыгал. Ничего. Висит, словно он намертво зажат в пространстве.

— Интересно, — произнёс в голове Арон.

— Не то слово, — хмыкнул я в ответ, а затем направил щит вверх и немного в сторону.