Чтение онлайн

Рихард выдохнул сквозь зубы, обернулся через плечо, посмотрел мимо Лукреции на верёвку, привязанную к кольцу на носу лодки. Ответ пирата его устраивал. Если всё сделать правильно, то все уцелеют. Все! Феникс уточнил:

— Ты сказал, что покажешь направление к Макавари. Ты действительно можешь это?

— Прости, но я не отказываюсь от своих слов даже за деньги! — Джази вздёрнул подбородок, но в глаза не смотрел.

— Обещаешь?

— Обещаю!

— И сколько плыть обратно?

— Мы на корабле добрались досюда почти за два дня. Если… Если мои выводы верны на основании того, что я видел, то примерно столько же… Может быть, три. — Взгляд разноцветных глаз скользнул по правой руке Феникса, затем по левой, остановился на висящем на шее свистке, но так и не поднялся выше. Это злило. Хотя на эмоции сил уже не было.

— Я не отдам тебе свисток, понял?! Он мне тоже от родичей достался, — сказал Рихард. Он хотел поддеть пирата словами, но тот лишь дёрнул уголком рта. Феникс кратко взглянул на девушку, всё же поймал взгляд разноцветных глаз, прошептал: — Джази, пообещай, что присмотришь за ней, если…

— Обещаю, капитан! — твёрдо ответил тот, не дав закончить, глядя в глаза.

Мальчик указал на Паулину.

— Море?

Джази кивнул, обошёл его, опустился рядом с капитаншей. Лукреция, безропотно наблюдавшая до этого за разговором ребят, кусала губы, переводила взгляд с одного на другого, молчала. Пират на ощупь, не снимая одеяла, извлёк из одежд Паулины увесистый кошель. Украшения не тронул, кроме одного кольца с круглым камнем. Показал его спутникам.

— Это — карта, она приведёт нас к суше, если ты готов сделать то, что собирался.

— Готов.

— А что ты собирался сделать? — забеспокоилась Лукреция, она даже приблизилась к Рихарду, не взирая на вновь разгоревшееся пламя.

— Прости, красотка, но если мужчина решил приберечь козырь, то лучше подождать, чтобы всё увидеть своими глазами, — Джази подмигнул Рихарду, и тот благодарно кивнул.

Лукреция, прищурившись, оглядела их и грустно усмехнулась:

— А вы неплохо смотритесь вместе.

— Мечта, а не женщина, — вздохнул Джази, прикладывая руку к груди. — Как наш капитан тебе надоест, выходи за меня!

— Даже не надейся! — улыбнулась она уже искренне.

Глава 76

Призыв Алека

Джази склонился над Паулиной, отогнул край одеяла, поцеловал в бледный лоб. Выпрямился, держа в правой руке короткий, чуть загнутый нож. Лукреция охнула. Рихард поёжился. Пират пропустил между пальцев короткие волосы бывшей капитанши и быстрым движением отсёк прядь.

— Простите, что затягиваю. Видите, — показал он трепещущие на утреннем бризе волосы, — она была той ещё обманщицей. Она выдавала себя за потомка Цевера-изгнанника, хотела вернуть мир в южные земли, захватить трон Радонаса. У неё бы никогда этого не получилось. Но она верила. Как же она в это верила! Не видите?

Феникс покачал головой. Джази оторвал кусок своего, и без того ополовиненного рукава, завернул в него прядь и спрятал в карман. Медленно надел шляпу на Паулину, завязал под подбородком красные ленты в красивый бант и добавил, не поднимая взгляда от лица лежащей женщины:

— Простите, я просто не могу умолчать сейчас. В такой момент. Этот цвет переходит в роду Радонасцев только мужчинам. То ли женщин у них не рождается, то ли все они с обычными волосами, но известно лишь про мужчин. Паулина свои красила и не без моей помощи. Потому и обманщица. А ещё вы сам видели: её отсечённые волосы остались целыми, а не распались пеплом, как у потомков Радонаса. Мы встретили в Макавари лютого деда из их рода, но он слишком стар и, похоже, уже ничего не хочет от этой жизни: ни власти, ни справедливости, только сидеть на одном месте и довольствоваться тем, что есть.

— А почему она этого хотела? Она была из их рода? — тихо удивилась Лукреция, тоже смотря на Паулину. Растёкшаяся лужа крови была почти у ног девушки.

Джази отрезал краем одеяла мёртвое лицо от взглядов живых, расстегнул свой ремень с притороченными ножнами, отложил. Мечи глухо ударились о палубу, будто дважды коротко вздохнул большой зверь. Феникс отошёл, не в силах больше находиться к лежащей женщине так близко. Пират вымученно улыбнулся Чародейке и наконец ответил:

— Нет, красотка. Извини. Не из их, конечно. Я своим незнанием, наверное, ввёл тебя в заблуждение. Просто это её долг. И мой. Долг предков у нас, южан, ложится на плечи потомков. Многие стремятся от него избавиться, не брать на себя ответственность, но некоторые… — он коснулся одной рукой плеча Паулины через одеяло, другую приложил к своей груди, — некоторые ни за что не отступятся.

Девушка задала следующий вопрос. Но Рихард уже не слушал, он кусал губы и морщился. Едва совладав с эмоциями, мальчик пытался дозваться Феникса внутри себя, который так бесконечно долго не проявлялся — это действительно было важно. Даже когда его птенец бранился, клял всех, посылал в бездну и готов был бросить здесь, в далеке от берега, ожидаемого наказания от первоФеникса не последовало. Ни наказания, ни даже порицания. Вообще присутствия бога Рихард не ощущал. Тот молчал. Может быть, тоже бросил? Разочаровался в птенце и бросил? Оставил лишь свою силу, чтобы разбирался сам? Ответов не было, бога не было, конца океану вокруг тоже не было! А волосы… Ну подумаешь, волосы? Вон, у Алека точно такие же, и что с того? Да и почему пират решил, что им с Лукрецией такая лекция будет интересна? Лучше бы про свисток чего путного рассказал. Мальчик уже устал злиться, только вяло отслеживал свои эмоции.

— Джази, подожди! — оборвал Рихард пирата на фразе «И тогда я пообещал себе служить истинному потомку Цевера-изгнанника!», — Ты знаешь про свисток много, судя по всему, тогда ответь: когда я вылечусь, он будет слушаться?

— Прости, но не «когда», а «если», — мечник многозначительно поднял бровь и тут же потупился. — Думаю, будет. Если ты, конечно, до тех пор не передашь его в надёжные руки.

— То есть?

— Извини, я сам многого об этом не знаю, так, по верхам. Но у артефактов, созданных богами, есть особенность: они работают, только если добровольно переданы новому владельцу. Если я его заберу силой, без твоего на то желания, то получу просто безделушку. А вот кабы ты мне его отдал…

— Джази, — окликнула Лукреция, — ты сказал «артефакты». Их много?

Пират развёл руками.

— Прости, красотка, точно не знаю. Они ещё и делятся, вроде, на какие-то виды. Сам не читал — рассказывали. Да можно ли верить тем слухам? Но слышал про серп Ангуис, который способен разрезать, что угодно, и теперь находится у странствующей прорицательницы Соломеи. Не знаю, что он делает, но все, кто видел, так и не смогли коснуться ни его, ни самой Соломеи. Говорят, как призрак насквозь проходит.

Он замолчал, переводя дух, остальные ждали. Рихард переступил, разминая затёкшие мышцы ног, увидел подпалину на том месте, где стоял, перешёл на чистое. Огонь, жадный, яркий, покрывший тело на несколько сантиметров, так и норовил перекинуться на доски палубы. Благо, и одежда, и обувь были на мальчике ещё из родной деревни — обработанные раствором против горения. Но даже так Феникс то и дело улавливал запах прожжённой ткани. Остаться без одежды, согреваясь огнём, было не радостной перспективой, а ещё одним поводом поторопиться. Однако, благодаря этому наблюдению, юный Феникс сосредоточился на контроле пламени, который очень понадобится, когда двинутся в путь.