Чтение онлайн

— Я вынужден все же поговорить с тобой, Ричард, о вашей милой прогулке по болоту с участием моего сына, — сказал дядя Гарри, кивком предлагая Рики присесть. Сам он тут же отошел от окна и расположился в кресле, которое обычно занимала профессор МакГонагол. Крестник разместился напротив.

— Я верю, что Вы вынуждены, — согласился Рики. — Судя по выражению Вашего лица, вряд ли Вам этого очень хочется.

— Не вижу причин для язвительности, — едко заметил дядюшка Гарри. — Хотя, признаюсь, мне стало проще с тобой после того, как мы перестали притворяться. Было бы еще проще, если бы ты вел себя честнее. Между прочим, именно мне выпала обязанность решать твои проблемы. А вокруг тебя много проблем.

— Я сожалею, — ответил Рики.

— Не сожалей! — рявкнул Поттер. — Лучше предупреждай! Двадцать два разыскиваемых преступника вернулись в Азкабан.

Он сделал какой-то неопределенный жест рукой, в то время как Рики застыл на месте. И дело было не только в неожиданной вспышке крестного. Выбор Упивающихся смертью моментально перенес его в тот ночной разговор, который, казалось, состоялся так давно, и Рики ведь был уверен, что не придется больше о нем вспомнить. Он знал со слов Стена, что часть старой гвардии откололась от мстителей, но не думал, чтоб другая часть захотела обратно в Азкабан. Невзирая на то, что он, собственно, на это и надеялся, новость была подобна взрыву бомбы.

— И Вы полагаете, я имею к этому отношение? — быстро спросил Рики, просчитывая, насколько необходимо и эффективно будет притворство.

Дядя Гарри испустил глубокий вздох.

— На этот раз я точно знаю, что имеешь, — сказал он. — Они подошли к Министерству магии и ждали у входа для посетителей. Министр встретился с ними лично. Они ему сказали, Ричард, что их убедил ты. Поэтому леди Гермиона рассказала мне, как на самом деле все было.

Во время паузы они долго смотрели друг на друга. Либо Поттер так и не овладел искусством сокрытия мыслей, либо и не старался их скрыть, но Рики легко мог понять его. Сейчас герой думал о себе — и в связи с этим злился на Рики и всех, кто с ним, за то, что ему, Поттеру, приходится в Министерстве действовать вслепую.

— Вы полагаете, я повел себя неверно? — спросил Рики.

— Нет, — сказал Поттер. — Как раз в том, как ты себя повел с ними, я тебя и не упрекаю.

Признавая его правоту, Рики не видел, тем не менее, смысла в том, чтобы сейчас сожалеть о чем бы то ни было. Он знал, Поттер не ждет извинений с его стороны, но все же произнес их — так было правильнее. И, только когда дядя Гарри сердито отмахнулся, Рики решился поинтересоваться тем, что было для него действительно важно.

— У них будет шанс на возвращение к нормальной жизни? — спросил он.

Бесконечное удивление на лице Гарри Поттера просигнализировало ему, что он сболтнул, пожалуй, лишнее, хотя Рики пока не мог понять, что именно.

— Эдгара, моего племянника, тоже заботит этот вопрос, — проинформировал крестный отец.

«И ты считаешь, это мое дурное влияние», — догадался Рики.

— У него далеко идущие профессиональные планы в этой области, — кивнул он Поттеру. — Я сам узнал не так давно и был потрясен, насколько Эди серьезен.

— Ничего не знаю насчет его планов, к сожалению, — признал Поттер. — Он почему-то не говорит об этом ни со мной, ни с родителями. Но он писал мне, и даже с министром говорил прошлым летом, что следует заменить пожизненное заключение в Азкабане чем-то, что будет стимулировать этих типов к возращению в нормальное колдовское общество. Знаешь, министр и в самом деле пересмотрел сроки заключения. Так что — да, шансы у них есть.

— Это благородно со стороны министра, — сказал Рики.

— Безусловно. Но его благородство, и его власть имеют пределы. Я не могу ручаться за то, что именно появится в газетах завтра, так и знай, — с мрачным удовольствием произнес Поттер. — Между прочим, Амос Дигорри дал разрешение взять интервью у твоих приятелей из старой гвардии.

— Скандальная слава? Я готов, — сказал Рики.

И тут — слизеринец мог бы в этом поклясться — в глазах Поттера промелькнуло сочувствие.

— Перестаньте, дядя Гарри! Я же знаю, что это когда-нибудь начнется, — фыркнул Рики.

— Да, наверное, лучше сейчас, — согласился крестный. — Тебе будет проще, пока ты в школе. Здесь, — Поттер обвел глазами стены и потолок, — ты можешь чувствовать поддержку.

— Думаю, Вы в свое время обрели ее как раз в «Хогвартсе», — заметил Рики.

— Мне повезло. На моем пути встретились великие маги. Такие, как Альбус Дамблдор.

— Да, он, конечно, уникальная личность, — сварливо согласился ученик. — И все же, почему Вы так хотите, чтобы Альбус Дамблдор вечно находился на этом посту? Я вижу, именно этого Вы хотите.

— Ты слишком молод, чтобы понять это, Ричард.

«Вот фраза, достойная Гарри Поттера. Скоро он получит титул «Мистер Благоразумие»», — подумал воспитанник.

— Я все-таки попробую понять, дядя Гарри, если Вы объясните мне, в чем дело, — предложил он. — Не обещаю, конечно, что мне ума хватит, но я буду стараться.

— К чему весь этот сарказм, Рики? — молвил Поттер устало. — Воспитывают не только люди. Воспитывают идеи.

— А Дамблдор — воплощение идеи?

— Да, — кивнул крестный отец. — Очень трудно сочетать справедливость и милосердие. А он старался делать это.

— Кто? Старый параноик? — брякнул Рики, не подумав, и только собирался согласиться, потому что Поттер был, пожалуй, в принципе прав, как последовало возмущение крестного отца.

— Не смей о нем так говорить! — вспылил Поттер.

С нотацией Рики пришлось смириться; он не возражал, признавая, что сам виноват. «И с чего меня потянуло сказать ему правду?» — подумал он, мрачно косясь на крестного отца.

— Дамблдор был прав, когда не ждал от тебя большой ответственности! — продолжал бушевать дядя Гарри. — Одна история с Шанпайком чего стоит!

Рики вскинулся.

— Мерлин, ты что думал, он так просто перейдет границу? — произнес Поттер, не без злорадства отмечая смятение крестника. — Все-таки Снейп к тебе снисходителен сверх меры! Я долго понять не мог, почему он настаивает, чтобы мы пропустили твоего верного слугу! Видите ли, так надо! Давно я с ним не ругался, а все почему, спрашивается?

— А почему я об этом ничего не знаю? — спросил Рики.

— Как у тебя наглости хватает жаловаться? — вспылил Поттер. — Ладно, в порядке эксперимента… посмотрим, что выйдет из старины Стена на свободе. Все же он не так уж опасен, если не слушать малышку Гермиону.

После этого Рики категорически не пожелал сообщать герою, что на свободе предпочли остаться примерно пятьдесят бывших узников Азкабана. Впрочем, когда сердитый крестный отец, поглядев на часы, заявил, что ему еще надо встретиться с Дамблдором, парень вспомнил, что Снейп ведь слышал, что сказал Шанпайк.

«Вот пусть он и решает, рассказывать об этом или нет», — с чистой совестью решил Рики. В конце концов, у него имелись все основания положиться на мудрость своего завуча.

Статьи о возвращении блудных преступников появились во всех газетах. Уже в вечернем выпуске «Пророка» в тот же день корреспондент Захариас Смит добросовестно перечислил все имена и прочие факты. Рики очень устраивало, что в качестве объяснения, что подвигло их на этот шаг, беглецы заявили: «Мы решили, что для нас так лучше», и тем самым его даже не упомянули. Для скучающей в ожидании каникул школы новость оказалась поистине сенсационной, да таковой она и являлась. Все, что говорилось за столом «Слизерина», Рики вынужден был выслушивать.