Чтение онлайн

— В общем, мы более–менее знаем, что делалось в Министерстве, — сказал Дик.

— Да, — подхватил Лео. — Вроде бы они намеренно не пособничали Упивающимся смертью. Но кое-кто распространял очень вредную точку зрения. Много кто уверовал, что аврорам вовсе не надо напрягаться и ловить преступников.

— При чем тут слухи? Есть служебные обязанности, — напомнил Рики.

Друзья переглянулись.

— Ты как ребенок! — вынес общий вердикт Артур. — Сила слухов зависит от подачи и от того, откуда они исходят. После Уизенгамота некоторые присутствующие там авроры тоже могли подтвердить, хотя в глубине души и знали, что это бред собачий.

— Что «это»? — резковато уточнил Рики и уселся поудобнее, поскольку отвертеться от просвещения уже не удалось бы.

— Ну, почему необязательно ловить Упивающихся смертью. Якобы ты, Рики должен их призвать, если хочешь доказать свою благонадежность, и нечего тратить силы.

— А я откуда знаю, где они? — возмутился Рики. — Вы сами видели, как они меня слушаются.

— Да. Но это было очень заманчивое оправдание после каждого провала… после того, как отряды быстрого реагирования попадали на место с опозданием, например, — объяснил Артур.

— Понимаешь, это Гарри Поттер, оказывается, нехороший, что не хочет на тебя как следует надавить, — добавил Эди. — Как подумаю, что придется сотрудничать с нашим Министерством…

Переживания друга насчет будущих рабочих будней слизеринец пока оставил без внимания.

— Поэтому там не беспокоились, что Упивающиеся смертью рыщут по болотам в поисках дементоров? — Рики все это казалось каким-то невозможным идиотизмом.

— Нет, — сказал Артур. — Авроры понятия не имели, что они делают. Мама говорит, никогда еще не было так мало информации, как в этом году. Дядя Рон выражается яснее — как и предполагал Дик, их здорово водили за нос.

— И что бы они делали, если бы нас всех обнаружили на болоте? — ехидно осведомился Рики.

— Министерство могло представить это так, что дементоров собрал ты, — объяснил Дик. — И что-то у тебя не вышло, так что тебя тоже поцеловали. Утратил навыки Темный лорд за годы вынужденного бездействия.

— Ничего я не утратил! — вскричал Рики.

Друзья в открытую уставились на него, как на слабоумного.

— Думай, что говоришь, — посоветовал Лео. — На твоем месте я бы не являлся в Министерство с демонстрацией этих навыков и обещанием поставить всех на место.

— А я бы, может, и сделал что-нибудь такое, — возразил Артур.

— А может, пока не будем искать приключений? — примирительно предложил Рики. — Это, знаете ли, бывает утомительно.

И друзья согласились. Ну, постольку — поскольку.

Когда на стол, за которым Рики сидел в штабе, перед ним опустилась большая красивая сова, в точности такая, как та, что принесла другое письмо, его это не порадовало. И не только потому, что он уже приобрел печальный опыт, и не потому даже, что курсовые проекты остались в прошлом. Все дело было в том, что их беседа с Селеной протекала в желанном направлении, никто не мешал, и все было замечательно.

— Что там? — потребовала Селена. По ее тону было ясно, что она тоже узнала сову.

— Послание–приглашение, — ответил Рики с тревожным изумлением.

— Куда? — заволновалась девушка.

— На этот раз — в туалет Плаксы Миртл. А вот и она!

Хмурая барышня бестактно вылезла прямо из-под крышки стола и неодобрительно уставилась сперва на Рики, потом — на сидящую рядом с ним хуффульпуффскую старосту.

— Меня послали сказать, что сегодня все на самом деле так, как оно есть, — сообщила она. — Эти непоседливые детишки ждут тебя в моем туалете через час. Говорят, пусть все приходят. Вроде хотят тебя порадовать.

«Все нормально», — сказал себе Рики и попросил передать, что он непременно придет порадоваться…

— Вот дурацкие шуточки! — проворчал Артур. — Зачем надо было повторять такой же антураж! Как будто не понимают, что это вовсе не смешно!

— Ничего они не понимают, это и бесполезно объяснять, — вторил ему Эдгар, когда члены и друзья Клуба Единства спускались на второй этаж.

— Невозможные дети, — пожала плечами Дора.

Открывая дверь апартаментов Миртл, Рики представлял, что первокурсники по какой-то причине вздумали повторить его подвиг и сунуть головы туда же, куда и он, тем более что все они столпились возле открытой кабинки. Однако, поздоровавшись и подойдя поближе, он обнаружил, что унитаз закрыт.

— Интересно, что вы задумали? — напрямую спросил Дик.

Тогда со всей торжественность, на которую была способна, Рози водрузила на крышку унитаза накрытый платком предмет.

— Догадайся, что это! — предложила она, подпрыгивая от нетерпения.

— Не знаю, — честно ответил Рики.

Рози сдернула платок, и слизеринец вынужден был признать, что этого точно не ожидал. Глазам всех собравшихся предстал кое–где пошарканный, но все еще сверкающий трофейный кубок с надписью «Тому Ярволо Реддлю за особые заслуги перед школой». Кубок, который он так и не выбросил.

— Где вы это взяли? — спросил Рики.

— Стащили из трофейной, когда отрабатывали наказания, — ответила Мери. — Я попыталась убрать надпись, но черт, не стирается! Надеюсь, Ричард, тебе будет легче от того, что этот кубок послужит для хорошего дела.

Джеймс Поттер, свежевступивший в «хорошее дело», скривил губы.

— Они будут класть туда пожертвования для этого… нашего общего дела, — пробубнил он, слегка изменив своему пренебрежительному тону после того, как Гермиона наступила ему на ногу.

— Можете прямо сейчас и пожертвовать, — сказала она, улыбаясь.

— А предупреждать? — строго спросил Артур. — Я, между прочим, не таскаю с собой деньги в туалет, тем более — в женский! Кстати, лучше ты нас научи делать Патронус.

— Научу! — кивнула Мери. — Условия ты знаешь — вступай в ПУКНИ!..

— Чему ты улыбаешься? — осторожно спросил Лео, когда они покинули апартаменты Плаксы Миртл.

Беспокойство в голосе друга Рики порядочно позабавило.

— Уж не полагаешь ли ты, что я при виде артефакта Темного лорда в руках девчонки впал в идиотизм? Просто с этими детками, — усмехнулся Рики, — не соскучишься. Обожаю их!

Однако ближе к каникулам в школе обозначился субъект, который деток совершенно не обожал и не так уж сильно скрывал это. Бартоломью Бэскотт был очень доволен тем, что обогатился в этом году, и, наверное, собрался следующий год провести не так скучно и трудолюбиво. Младшекурсники, сдающие ему экзамены, во всяком случае те, с кем беседовал Рики, отмечали, что отнесся он к функции контроля знаний довольно прохладно.

— Он меня почти не слушал, — рассказывала Мирра Жанн, заглянувшая в Клуб, несомненно, специально для того, чтоб побеседовать с Артуром. Теперь, когда Рики это видел, ему было трудно удерживаться от дурацких улыбок в ее присутствии, и от этого ему, как и многим другим, становилось неловко.