Чтение онлайн

— Но МакГонагол так строго закашлялась, что он сразу обратил все в шутку, и начал нас хвалить, — добавил Дик. — Тогда она еще раз закашлялась, чтоб не перехваливал.

— Жалко, я при этом не присутствовал, — посетовал Артур. — Может, Вы их все-таки наденете?

Тут снова хлопнула дверь — пришел Эди, чрезвычайно серьезный, но при виде новшества оживился и поздравил обоих лучших учеников. Дора предложила Марго нацепить знак отличия Лео, и сама вознамерилась сделать то же для Дика. Никто оглянуться не успел, как девушки между собой постановили провести церемонию торжественно, и под аплодисменты прикрепить украшения лучших учеников возле значков старост.

— Я хочу всех собрать! — потребовала, в свою очередь, Марго.

Возражение Дика, что он обошелся бы без помпы (и без Мелани, чего он вслух не сказал), просто проигнорировали. Воодушевленные ролью подруг лучших учеников, Марго и Дора ушли узнать, у кого есть фотоаппарат.

Когда дверь за ними закрылась, на мгновение вдруг стало так расчудесно тихо! Лео и Дик, которых, наконец, перестали тормошить, поспешили пробраться на свои места за общим столом.

— Ну? — нарушил паузу Артур, случайно или нарочно копируя требовательный тон.

И, хотя прийти в себя после рассуждений о запланированных торжествах никто толком не успел, присутствующие синхронно развернулись к нему.

— Что «ну»? — уточнил Рики, без труда разглядев, что глаза школьного старосты отдают знакомым хулиганским блеском.

— Ладно, бросьте, — отмахнулся Уизли. — У нас ни один год спокойно не проходил. Чем думаем заняться в этом году?

Рики заметил движение за портретной рамой. В общем, с присутствием сэра Финеана следовало считаться.

— У нас экзамены, — напомнил Дик, безусловно, понимая, что этим гриффиндорца не остановит.

— Вы еще не знаете, что Джимми Поттер собирается выпускать газету, — проинформировал Рики. — Не удивлюсь, если сейчас прибежит брать у вас интервью.

— Вот–вот! — воодушевился Артур. — У него есть свое дело, а у нас что, не будет?

Брошенный им призыв не остался без ответа.

— Карту мы так и не сделали, — с сожалением напомнил Дик.

— У меня есть дело, — решительно произнес Рики. — Я, кажется, должен снять проклятие с должности преподавателя защиты от темных искусств.

Ему мгновенно удалось добиться абсолютного внимания.

— По крайней мере, на это мне дядя Гарри намекал, — добавил Рики. — И я с ним согласен. Но я ничего не помню.

Он видел, что друзей это задело. Даже у Эдгара глаза загорелись. А сэр Финеан настолько увлекся, что высунулся на глаза.

— То есть, совсем ничего? — придирчиво потребовал портрет после небольшой паузы.

То, что никто не вздрогнул, делало честь бдительности старост.

— Ну, я не представляю, ни как возможно проклясть должность, ни как снимать такое проклятье. Единственное, в чем я уверен — лорд Волдеморт причастен к этому. Но почему-то у меня не сохранилось никаких воспоминаний, — с сожалением закончил Рики. Чем больше он думал об этом, тем более странным ему казалось, что это так. Ему, понятно, не хотелось, чтобы неприятности были у Вана, или других, кому, возможно, еще предстоит работать на этой проклятой должности.

— Думаю, нетрудно собрать информацию об учителях, которые уже отработали в прошлые годы, — произнес тем временем Дик и повернулся к сэру Финеану. — Они ведь менялись каждый год?

Портрет директора важно закивал.

— Да, никаких исключений. Никто не продержался больше года подряд, и все покидали «Хогвартс» с большими или меньшими потерями, — ответил он желчно, словно не прочь был пострадавших учителей за это отчитать. — Правда, в последние пять лет эта тенденция несколько ослабла, — тут он бросил подозрительный взгляд на Рики. — Примерно каждый десятый умирал к концу года, но это те, кто был прочно связан с черной магией. Да, Барти Бэскотт меня прямо поразил, не ожидал я… Ну, а с некоторыми как будто ничего. Вам надо связаться с Ремусом Люпином! Вот уж кого никакие мороки не взяли ни в первый, ни во второй раз!

— Ну, между теми годами, когда он преподавал, значительный промежуток, — ровно пробубнил Дик.

— А Темный лорд мог исключить оборотней из сферы воздействия проклятья? — поинтересовался Артур.

И, хотя Эди недовольно покосился на него, как бы тем самым упрекая, что можно быть и потактичнее, все так или иначе ждали ответа от Рики.

— Уверен, ему и в голову не пришло ничего подобного, — заявил Рики твердо.

Он встал и подошел к окну, за которым вовсю играл красками солнечный день. Озеро так искрилось, что слепило глаза, все отвлекало, и внезапно Рики отчетливо почувствовал злость на себя и свою беспомощность. Решение, которое он искал, было, несомненно, элементарным, во всяком случае, легким в техническом исполнении. Да, настолько простым и очевидным, что ускользало от него. Он мог бы восстановить в памяти, что планировал Темный лорд в тот или иной момент своей биографии, но понятия не имел, какой момент ему нужен для того, чтобы разгадать проклятие должности.

— Невозможно наложить проклятие на должность, — констатировал у него за спиной Лео.

— Леди Гермиона тоже так считает, — согласился Артур. — И, тем не менее, каждый год с трудом находит, кем заткнуть эту дыру, и ссорится с дядей Драко.

Рики сдержался, чтоб не отмахнуться. Невозможно, и все же — обо всем этом он уже думал. И соглашался, что так и есть. Логично проклясть предмет, который обязательно требуется преподавателю, и не меняется. Но какой? Доска? Стол? Письменные принадлежности? Он был уверен, что Дамблдор проверял все это, обновлял, и не раз. И все же инспекция класса, где проходили уроки защиты, представлялась ему неизбежной.

Между тем друзья, не обращаясь к его спине, додумались до того же и рассуждали, нужно ли разрешение, чтобы дополнительно приходить в класс профессора Вана. Финеан предположил, что Дамблдор не станет этому препятствовать, если, конечно, они продолжат как следует учиться.

— Пожалуй, для начала действительно не остается ничего другого, кроме как осмотреть класс защиты, — согласился Лео. — Проблема в том, что мы бываем там постоянно, из года в год.

На это тоже нечего было возразить, что и раздражало, и раззадоривало одновременно. Кроме того, Рики чувствовал смущение при мысли о том, как объясняться с Ваном по этому поводу. И вообще, как держаться. Первый урок защиты предстоял выпускникам в понедельник, и не стоило сомневаться, что Дамблдор предупредит нового профессора, с кем предстоит иметь дело.

— А если Марго и правда толпу приведет? Давайте прогуляемся до туалета, пока не настал торжественный момент, — предложил Артур, как бы спохватившись. При этом он отвернулся от портрета и пару раз подмигнул.

Действительно, он заговорил совсем иначе после того, как они вышли из штаба и портрет сэра Финеана остался позади.

— Как насчет того, чтобы запланировать прогулку по Запретному лесу? — спросил достойный представитель клана Уизли. — Нашу последнюю, между прочим, — безжалостно напомнил он.

Рики ждал этого, и все равно предложение гриффиндорца застало его врасплох. Он чувствовал, что и Эдгар, и Дик прогулку тоже планировали, но как будто на какое-то отдаленное время. Все они хотели следовать своей первой традиции, но у всех было ощущение, как будто, пока она еще впереди, есть отсрочка, а потом — да, это конец школы, и время помчится быстрее. Рики даже подумал, что, конечно, возможно потом еще пойти погулять, а потом еще и еще, но все это будет уж не то. Традиция есть традиция, и надо соблюдать ее такой, какой она придумана.