Чтение онлайн

А затем он, взмахнув полами своей темной мантии, растворился в тенях коридора, оставив меня одну.

{Поздравляем! Квест «Оправдайся или умри» пройден успешно: вы выжили! +50 опыт; +30 мышление; +40 хладнокровие под давлением.}

Я осталась одна во внезапно опустевшем зале.

Судорожно вытерев вспотевшие ладони о ткань формы, я обвела помещение расфокусированным взглядом. Ноги предательски дрожали, отчаянно требуя найти, куда бы приземлиться.

Победа? Пожалуй. Но какая-то сомнительная, зыбкая, готовая рассыпаться пеплом от любого неосторожного вздоха. И всё же я смогла. Отыграла эту сцену. Выжила.

В глубине души затеплилась робкая надежда, что теперь всё наладится, но разум безжалостно обламывал: игра только началась. И ставки в ней куда выше, чем могло показаться через экран монитора.

Что будет, если я исчерпаю все три оставшиеся попытки? Это был самый животрепещущий вопрос, от которого по спине полз липкий холодок.

Нет, мне нужна передышка. Сейчас я точно не дойду до своей комнаты. А по пути по закону подлости может произойти еще какая-нибудь непредвиденная пакость...

Мои мысли прервал скрип паркета.

Раймонд, который, как мне казалось, уже ушел, задержался у самого порога. Обернувшись, декан снова посмотрел на меня. На этот раз в его черных глазах не было ледяной насмешки.

— Твари Бездны — это проблема всех без исключения. И вам, леди из Темного рода, следовало бы интересоваться подобными вещами, — произнес он с легким нажимом. — Если, конечно, вы планируете выжить.

— Это угроза, рекомендация или предостережение, магистр? — поинтересовалась я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— А вы сами как считаете? — коротко усмехнулся Раймонд и, больше не проронив ни слова, окончательно скрылся в коридоре.

Меня гложило смятение, но его уход был мне только на руку — тишина сейчас казалась величайшим благословением.

Я глубоко выдохнула, чувствуя, как адреналин постепенно покидает кровь, а рассудок начинает проясняться. Как вдруг бархатная портьера у панорамного окна бесшумно качнулась, и из ниши шагнула еще одна фигура.

{Внимание! Обнаружен ключевой персонаж: Элион Линтаниаль. Маг Воздуха. Раса: Дроу.}

{Отношение: Нейтрально-подозрительное.}

{Побочный квест: «Обмани или умри».}

Я тихо прошипела сквозь зубы самое неаристократичное ругательство, которое смогла вспомнить. У Системы что, фантазия закончилась на слове «умри»?

И главное — никаких пояснений! О чем именно мне нужно солгать?

Когда я играла, сидя в удобном кресле, я даже не обращала внимания на такие угрозы — просто загружала сейв, если что-то шло не так. Но сейчас проверять на собственной шкуре, что случится при обнулении счетчика жизней, мне совершенно не хотелось.

— Поразительно, — мягко, словно шелест предгрозового ветра, произнес Элион, неспешно приближаясь ко мне. В его бархатном голосе пряталась сталь, готовое в любой момент перерезать горло. — То, что я сейчас увидел... это о-очень необычно.

Я даже не удивилась тому, что он наблюдал за всем из укрытия.

Он совершенно не походил на пафосного, прямолинейного Люциана. Сейчас его пронзительные серебристые глаза сканировали меня с головы до ног с холодным интересом. Для него я была не живым человеком, а любопытным экспонатом, который внезапно, вопреки всем законам природы, проявил новые свойства.

Кто бы мог представить, глядя на этого опасного хищника, что за дверями гостиной он превратится в ветреного, невыносимого бабника! В игре Элион любил кутить до рассвета, плевал на правила и жил так, словно завтрашний день никогда не наступит. Для него не существовало никаких моральных преград и обязательств. Череда мимолетных увлечений, разбитые сердца и беспечные улыбки — он был как его стихия: стремительный, неуловимый и абсолютно непостоянный.

Игровые героини обычно плыли лужицей от его приторной сладости и озорных искр в глазах. Меня же это бесило на протяжении всего прохождения.

Темная лошадка.

Мастер иллюзий и перевоплощений. В фандоме до сих пор спорили, действительно ли он дроу, ведь игра лишь намекала на его истинную природу, но так и не раскрыла карты. Романсить его было сущим наказанием: эмоциональные качели невероятной амплитуды. То он осыпал героиню комплиментами, то бесследно исчезал на несколько дней, а возвращаясь, смотрел на нее так, будто впервые видел.

Играя в его ветку, я стойко ассоциировала главную героиню с профессиональной «ждуняшкой».

Я прошла его рут лишь из-за холодного расчета. Этот несносный дроу был идеальным триггером для запуска скрытых событий. Взаимодействие с ним открывало тайные локации и давало бусты для прохождения других веток.

— Я всё еще жду ответа, милая Агнесса, — Элион остановился в паре шагов от меня, чуть склонив голову. В его тихом голосе не было ни капли тепла. — Твое внезапное прозрение насчет поддельной печати… Оно откуда? Раньше ты не отличалась подобной проницательностью. Да и лекция магистра Рашерра о тварях Бездны… Кажется, ты слишком много знаешь для ослепленной ревностью аристократки.

Мой разум лихорадочно искал выход. Я только что отыграла сцену с десятипроцентным шансом на успех, по глупости сожгла одну из драгоценных перезагрузок, едва избежала социальной казни — и вот теперь меня допрашивает какой-то шпион из гильдии наемников? У которого мотивы темнее, чем моя номинальная стихия!

{Выберите реплику:}

«Это не ваше дело» (Шанс на успех: 5%. Последствия: Резкое ухудшение отношений, возможные проблемы в будущем).

«Мне просто повезло, я заметила запах» (Шанс на успех: 60%. Последствия: Нейтралитет, Элион заподозрит неискренность).

«Я просто не хочу, чтобы меня в чём-то обвиняли бездоказательно. Даже твари Бездны заслуживают справедливости» (Шанс на успех: 25%. Последствия: ???).

Полный беспредел. Ни вздохнуть, ни выдохнуть!

Вариант «Это не ваше дело» был чистым самоуничтожение. «Мне просто повезло» — слишком размыто и откровенно фальшиво. Оставался третий вариант — рискованный, идущий вразрез с классической ролью истеричной злодейки. Но, возможно, именно благодаря этому разрыву шаблона он мог сработать.