Чтение онлайн

Декан Грегор Партариос буравил меня тяжелым взглядом из-под очков. В игре о нем говорилось вскользь, но именно этот светлый маг чаще всего подкидывал «рояли в кустах» главным героям. И именно он, по канону, должен был нанести последний, смертельный удар чудовищу из Бездны... то есть Раймонду.

— Мои искренние извинения, магистр, — ровным, ледяным тоном произнесла я. С интонацией, с которой люди на ресепшене обычно посылают к черту особо скандальных клиентов.

В зале повисла мертвая тишина. Толпа жаждала яркого, позорного зрелища и истерики злодейки, но вместо этого получила лишь холодную, пугающую вежливость со скрытой насмешкой.

Я краем глаза приметила стайку светлых адепток, которые радостно перешептывались секунду назад — сейчас они нервно переминались с ноги на ногу. Ничего, с этими пигалицами я разберусь позже.

Мой взгляд снова скользнул к Раймонду. Его идеальные брови медленно поползли вверх, а на губах дрогнула откровенно заинтригованная улыбка.

«Эх, ну что за мужчина, а? — мысленно взвыла я. — А как же мое сердце? Никакой пощады женской психике! Если бы ты по канону не должен был меня убить, мы бы точно подружились!»

— Я дико извиняюсь за свой внешний вид, магистр Партариос, но в коридорах стало невыносимо душно. Как видите, я совершенно случайно и очень удачно попала под прохладительный душ, — громко, с достоинством произнесла я, изящным жестом откидывая мокрые пряди за спину. Хорошо хоть помоями не облили, умники. Везде есть свои плюсы. — Однако у меня к администрации встречный вопрос: что всё это значит? Академия, по всей видимости, остро нуждается в ремонте водопровода. Прошу разобраться в этом инциденте более тщательно, иначе мне придется дойти с жалобой до самого ректора. Не хотелось бы перегружать мою личную горничную дополнительными... грязными делами.

Я чувствовала, как внутри меня, под самыми ребрами, просыпается нечто холодное, тягучее и темное. Совсем крошечная искра магии, которую я нащупала накануне. Злость, обида и бьющий по венам адреналин сработали как идеальный катализатор.

Вместо лишних слов я медленно подняла правую руку. Я не знала заклинаний, но я отчаянно хотела избавиться от этой воды. Я мысленно потянулась к искре, представляя, как вся ледяная влага на моей коже и ткани сжимается, вскипает и испаряется.

По залу прокатился коллективный, сдавленный вздох.

Пространство вокруг меня потемнело. От моего платья и волос вдруг густо повалил ледяной, черный пар. Капли воды не просто испарялись — они с шипением поглощались чистой Тьмой. Спустя пару секунд мантия стала абсолютно сухой и снова приобрела свой первозданный, угрожающий вид.

Это было рискованно. И выглядело слишком агрессивно, почти как демонстрация боевой мощи. Но это был мой вызов. Вызов Системному сценарию, этой толпе и всему этому миру.

— В остальном, магистр, я полностью готова приступить к занятиям, — отчеканила я.

Опустив руку, я шагнула вперед. И напоследок, вспомнив свои утренние тренировки перед зеркалом, попыталась мило и извиняюще улыбнуться, рассчитывая немного сбавить градус всеобщего напряжения.

Вышло ожидаемо скверно.

Стоящий в толпе адептов Элион подавился воздухом и прыснул в кулак. Раймонд довольно прищурился, явно пребывая в полнейшем восторге от моей маниакальной, злодейской гримасы. А Грегор Партариос, окончательно сбитый с толку, лишь невнятно пробормотал что-то о «неукоснительном соблюдении правил» и раздраженно махнул рукой, разрешая мне занять место среди своего факультета.

{Внимание! Вы успешно прошли часть квеста «Доберись до Главного Зала без опозданий». Санкций не последует. Уровень ваших навыков остался прежним, получено: +50 к опыту и +15 к логике. Скрытый параметр: Интерес ключевых персонажей к вашей персоне значительно вырос. Поздравляем!}

«И на том спасибо, что уж там...» — мысленно хмыкнула я, занимая свободное место.

Так закончился мой четвертый день выживания вслепую, и начался новый, абсолютно непредсказуемый учебный год.

Я сидела в самом дальнем углу столовой, отчаянно стараясь слиться с каменной кладкой стены. Ковыряла вилкой в тарелке с чем-то серым и абсолютно неопознаваемым. Еда не вызывала ни малейшего аппетита, и я с трудом сдерживала гримасу.

Вдруг толпа адептов впереди расступилась, и я увидела, как через зал ко мне решительно пробирается Анисса Лейн. В руках она неуверенно сжимала поднос, а на её лице сияла неизменная, до зубовного скрежета добрая улыбка. Её глаза лучились такой теплотой, что казалось, она готова обогреть каждого встречного в этом мрачном, промозглом замке.

Мое сердце ухнуло куда-то в район желудка и там заледенело.

«Нет! Только не это…» — панически пронеслось в голове. Как бы я ни пыталась отсрочить неизбежное, Система неумолимо стягивала сюжетные нити к этой проклятой точке.

В одной из веток игры всё начиналось именно так: злодейка грубо отшивала светлую героиню, публично унизив её в столовой. И это становилось точкой невозврата.

Саму Аниссу здесь тоже не особо жаловали. Адепты — особенно женская половина — люто завидовали тому факту, что к какой-то полукровке, бастарду, постоянно липли самые шикарные и влиятельные парни Академии. Зависть толкала элиту на мелкие пакости, но куда больше местной публике нравились чужие драмы. Зрелища, где можно было одну картинно пожалеть, а другую — прилюдно и с наслаждением втоптать в грязь. И главное: их собственные руки оставались чистенькими.

Я отчаянно пыталась поймать взгляд девчонки и телепатически передать ей всю гамму своих чувств: «Отстань! Обойди стороной! Давай просто разойдемся краями, а?! А еще лучше — сделай вид, что меня не существует!»

Но святая простота упрямо шла вперед, сверкая всеми тридцатью двумя зубами.

Как только до моего стола осталась пара шагов, ноги Аниссы вдруг неестественно, предательски подкосились. Она тонко вскрикнула. Поднос с оглушительным грохотом полетел на пол, разбрасывая еду и посуду, а сама девушка рухнула на холодные каменные плиты, словно кукла, которой безжалостно перерезали нити.

И в ту же секунду, словно по взмаху дирижерской палочки, в воздухе повеяло знакомым, леденящим холодом. Слабым, но безошибочным фантомом магии Тьмы...

Звенящая тишина столовой взорвалась гвалтом:

— Это она! Дочь Тьмы! Она напала на Аниссу! — истерично взвизгнул чей-то голос.

— Да-да, я точно видел, как она опустила руку под стол!

— Вы вообще видели, как она на неё смотрела? У неё же глаза чуть из орбит не вылетели от злости!

— Какая же она жуткая со своей вечной ухмылкой, — брезгливо пискнула какая-то первокурсница за моей спиной.