Чтение онлайн

— Агнесса де Раймира, — прошептала я, невольно прижимая пальцы к холодному стеклу. Они мелко дрожали, сминая складки форменной юбки. — И я всё ещё здесь…

В этот самый миг тяжелая дубовая дверь с оглушительным грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. В комнату вихрем ворвалась запыхавшаяся девушка в строгом платье горничной.

— Леди Агнесса!

— Оставь политесы, Ирис! — шикнула я, едва не подпрыгнув от неожиданности.

— Да какая уж тут разница! Вы… вы почему ещё здесь?! Вы почти пропустили Церемонию открытия! Декан будет в бешенстве! Все уже давно собрались в Главном Зале! — выпалила она, хватаясь за сердце.

У меня не было ни секунды, чтобы осмыслить, откуда она так бежала и почему её чепец сбился набекрень. Прямо перед моим носом в воздухе вспыхнуло мерцающее фиолетовое окно — точно вестник апокалипсиса.

{Внимание квест: «Доберись до Главного Зала без опозданий».}

{Шанс успеха: 10%}

— Да вы издеваетесь?! — взвыла я дурным голосом.

{Штраф за провал: Критическая порча репутации. Переход в принудительное услужение к одному из адептов Света.}

— Нет, ну ты точно прикидываешься, кусок алгоритма, — прошипела я, чувствуя, как внутри стремительно разгорается паника, смешанная с яростью. — Да пошло оно всё знаешь куда? В двоичные коды твоего создателя!

Десять процентов… Десять!

Я в сердцах топнула ногой, разворачиваясь к кровати, и со всего размаху впечаталась пальцами в острый угол дубового комода. Искры посыпались из глаз.

— Ащ-щ-щ! Да чтоб тебя! Не было мне счастья, так нечего и начинать! — зашипела я, прыгая на одной ноге.

— Леди, что с вами?! — горничная побледнела окончательно, решив, что я окончательно сошла с ума.

— Всё хо-ро-шо! Идеально, понятно?! Иду я, бегу! — рявкнула я, лихорадочно оглядываясь в поисках того, что вообще полагалось брать с собой на церемонию в первый день.

Ирис, моментально оценив уровень моей неадекватности, молча ткнула пальцем в сторону гардеробной. Я схватила небольшую форменную сумку, сиротливо лежащую на пуфике, и пулей вылетела в коридор.

— Зал! Где он?! — крикнула я через плечо бегущей следом горничной.

— В левом крыле, сразу за главной лестницей, но леди…

Я не стала дослушивать ее «но». Десять процентов шанса на успех означали, что нужно не просто бежать, а лететь, желательно сквозь стены!

Каменные стены, украшенные старинными гобеленами, и мерцающие в железных бра магические факелы слились в один стремительный вихрь. Я на огромной скорости завернула за очередной угол и…

Глава 10

Я на полном ходу вылетела из-за угла и… мгновенно ощутила, как на меня обрушилось нечто холодное и влажное.

Застыв на месте от неожиданности, я судорожно вдохнула, ожидая едкого запаха зелий или, чего доброго, кислоты. Но никакого постороннего аромата не было — это оказалась простая, до ломоты в костях ледяная вода.

У моих ног со звоном разлетелись куски массивного хрустального вазона. Вода залила глаза, иссиня-черные волосы жалкими сосульками прилипли к щекам, а роскошное платье с форменной мантией факультета Тьмы мгновенно намокло и стало невыносимо тяжелым.

Из боковой ниши выскочил бледный слуга с донельзя перепуганным лицом.

— Простите, леди! Я… я просто нес его на замену, а он… он сам выскользнул!

«Он сам». Ну разумеется. «Статистическая аномалия», как любила выражаться Система. Классическая, дешевая подстава для злодейки первого уровня.

Сцепив зубы так, что скрипнула эмаль, я поплелась дальше по коридору.

За спиной тут же послышались сдержанные смешки и перешептывания стайки адептов. Мой шанс на триумфальное появление упал до абсолютного нуля. Я представляла собой донельзя комичное зрелище — мокрая, злая кошка, отчаянно пытающаяся сохранить остатки аристократического достоинства.

Я отлично помнила эту сцену из игры. Времени на то, чтобы вернуться в комнату и переодеться, было невозможно — система просто не позволила бы, да и декан Светлых не упустил бы шанса отчислить меня за срыв церемонии.

Массивные, окованные бронзой двери Главного Зала возвышались прямо передо мной. Я глубоко, прерывисто вдохнула, собирая волю в кулак, и с силой толкнула створки.

Сотни глаз мгновенно уставились на меня. Огромный зал, заполненный адептами в форменных мантиях всех цветов радуги, замер в напряженном ожидании. На возвышении для преподавателей стоял сухощавый мужчина с короткой жесткой щетиной и в строгих очках — магистр Грегор Партариос. Декан светлого факультета. При виде меня его лицо исказилось в гримасе высокомерия и брезгливости.

Рядом с ним, чуть поодаль, стояла остальная элита Академии. И среди них…

Мой взгляд помимо воли зацепился за него. Высокий, широкоплечий, с небрежно отброшенными назад волосами цвета воронова крыла. Раймонд. Куратор, декан Тьмы и будущий финальный босс. Тот, кого по сюжету должна была до безумия полюбить оригинальная Агнесса.

Раймонд скучающе осматривал помещение, не задерживая внимания ни на чем конкретном. Но когда в зал ввалилась я, его взгляд остановился. В этих бездонных, темных глазах на этот раз не было ледяной насмешки, как в нашу прошлую встречу. Только острый, пронизывающий интерес и что-то еще, что заставило золотисто-янтарное пламя дракона вспыхнуть на дне его зрачков.

Он прищурился, глядя на меня… или, скорее, вокруг меня. Словно разглядывал нечто иное, скрытое от глаз простых смертных. Его губы едва заметно шевельнулись, и я, холодея, успела прочитать по ним:

«Любопытно… Брешь? Что произошло?»

Меня будто ударило разрядом тока. Он видел! Он видел не просто мокрую, жалкую неудачницу. Его древняя магия Духа видела сбой в матрице этого мира! Но что он сказал дальше, я разобрать не смогла.

— Леди Агнесса! — прогремел на весь зал голос Грегора, усиленный акустикой, заставив меня вздрогнуть. — Вы не только сочли возможным опоздать на Церемонию открытия нового учебного года, но и явились сюда в таком… абсолютно неподобающем виде! Объяснитесь немедленно!

В воздухе тут же зависло мерцающее системное уведомление, услужливо предлагающее варианты моего унижения:

{Выберите реплику: }

{1. Оправдаться и расплакаться. Шанс успеха: 20%.}

{2. Истерично обвинить слугу. Шанс успеха: 10%.}

{3. Нагло заявить, что это мелочи. Шанс успеха: 30%.}

Я, взрослая женщина, прожившая тридцать лет в реальном мире, не собиралась позволять какому-то куску алгоритма дергать меня за ниточки, заставляя отыгрывать роль истерички.