Чтение онлайн

Чудовище взревело так громко, что уцелевшие витражи в окнах Академии со звоном разлетелись вдребезги. И медленно повернуло к нам свою безликую, жуткую костяную морду. Внутри его полупрозрачной грудной клетки билось огромное черное, отравленное сердце. Если его пронзить концентрированным светом, как прописано в сценарии, то Раймонд окончательно погибнет.

— Не подходите к нему, расправьтесь пока с мелочью вокруг!

Я не знала, что делаю. Логика, сковывающий страх, инстинкт самосохранения — всё исчезло. Осталась только рвущая душу, потребность спасти его. Моего Раймонда. Моего личного финального босса.

Я сорвалась с места и побежала.

— Агнесса, стой! Ты не можешь так поступить! — истошно закричала мне вслед Мелая, но я уже ничего не слышала.

На бегу я погрузилась в себя, отчаянно нащупывая каплю его силы Духа, которую Раймонд влил в меня в лесу. Еще немного, и эта ниточка навсегда оборвется. Призвав свою Тьму, я потянулась к его Духу, раскрывая и выпуская эту энергию наружу. Она окутала меня с головы до ног плотным коконом, и я растворилась в магии Раймонда, став с ним на мгновение единым целым.

Это было безумно рискованно, и я до последнего сомневалась в успехе. Но пока он боролся там, внутри этой твари, я не могла отступить.

Монстр занес гигантскую когтистую лапу для смертельного удара, но внезапно замер, дернувшись. Теперь он не видел во мне врага, так как я источала его же собственную силу.

Не мешкая ни секунды, я подошла вплотную.

— Раймонд, — пыталась я дозваться мужчину сквозь рев. Мой голос отчаянно дрожал от слез, катящихся по щекам. Я прижала обе ладони к его покрытой шипами лапе, обжигая кожу о скверну. — Пожалуйста. Вернись ко мне! Ты же обещал. Рэйнар спасен, Грегор мертв, слышишь? Ты свободен! Тебе больше не нужно нести это бремя! Раймонд! Вернись...

Чудовище взревело. В глубине его пустых, черных глазниц на секунду вспыхнул знакомый свет его родной стихии Духа. Он услышал.

Но Бездна была слишком сильной. Свет погас, уступив место первобытному созданию. Монстр с яростным, глухим рыком отбросил меня. Я отлетела в сторону, больно ударившись спиной о каменные ступени.

— Кха! — воздух со свистом выбило из легких. Но куда больнее было то, что я теряла Раймонда навсегда.

Ледяное отчаяние сметало жалкие остатки разума.

— Умоляю, — закрывая лицо грязными, обожженными руками, я прошептала неизвестно кому. Системе. Богам. Неважно! — Пощади его! Кто-нибудь, пощадите его! Заберите мою жизнь, заберите мои оставшиеся перезагрузки, только верните его!

Внезапно послышался щелчок, как будто кто-то просто выключил рубильник питания.

Рев монстра исчез. Исчезли крики ребят на фоне, пропал едкий запах гари, исчезла моя физическая боль.

Земля ушла из-под ног.

Я распахнула глаза и обнаружила, что стою в абсолютном «нигде». Вокруг простиралась бесконечная пустота: ни неба, ни земли, ни верха, ни низа. Только пугающее, слепяще-белое пространство.

Передо мной с тихим гулом возникло огромное системное окно, сияющее золотом. Но на этот раз привычный текст не появлялся.

— Поздравляем. Время начало свой новый виток. Петля успешно завершилась, и время начало свой бег.

Окно разговаривало со мной! Ровным и абсолютно безэмоциональным голосом. Я не могла определить ни пол, ни возраст говорившего — только безликое, всемогущее нечто.

— Завершилась? — просипела я, отчаянно пытаясь сдержать рвущиеся наружу эмоции. — Почему тогда у Раймонда осталась та же самая проклятая судьба?! Я же всё изменила! Порталы закрыты, ректор повержен, а я освободила наследника. Я собрала этот чертов круг стихий! Почему он снова стал чудовищем?!

Система бесстрастно молчала. Идеальная белая гладь пространства не давала ответов на жалкое человеческое горе.

— Ты прошла игру, Агния. Сценарий апокалипсиса не свершится. Мир спасен от скверны. Взамен на твою единственную оставшуюся жизнь тебе предоставляется финальный выбор.

Перед моими глазами вспыхнули две строчки:

{1. Вернуться в свой исходный мир, на Землю, ровно в тот же самый миг, из которого вы исчезли.}

{2. Остаться в этой реальности в качестве Агнессы де Раймиры, наследницы Дома Тьмы.}

— Остаться? — с надрывом рассмеялась я. — Зачем мне здесь оставаться в качестве злодейки? Настоящая Агнесса мертва. Она умерла еще в детстве из-за своего слабого дара, а вы просто запихнули мое сознание в красивое тело с фальшивым прошлым, чтобы заткнуть сюжетную дыру!

— Твое тело и память полностью адаптированы. Ты можешь продолжить существовать в этой реальности как полноценная личность.

— Мне плевать на это тело и на этот мир! — выкрикнула я, всё же сорвавшись. — Будет ли Раймонд жив, если я останусь?! Зачем мне эта ваша реальность, если в ней нет ЕГО?!

Окно медленно, с легким треском моргнуло. На секунду показалось, что в его бесстрастности мелькнула тень сомнения.

— Он может выжить. Но твоей оставшейся системной жизни недостаточно для равноценного обмена. Массив поглощенной им скверны слишком велик.

Мое сердце замерло, дыхание перехватило. Тонкий луч надежды пронзил все мое сознание.

— Что нужно? Что я должна отдать? Забирайте! Всё забирайте!

— Нам? — ровно вспыхнуло окно. — Нам ничего не нужно. Но чтобы дар Рашерр выжил и очистился от скверны, ты должна отдать свою свободу.

— Что это значит? — нахмурилась я.

— Мы обратим его сущность вспять. Раймонд дар Рашерр вернет свой разум и человеческий облик. Он сможет жить и сможет покинуть эти стены. Но ты... Ты станешь Хранителем Академии Семи Лучей. Хранителем монстра, которого мы снова запечатаем глубоко в недрах земли.

— Что значит... он сможет выйти? А я? — едва слышно, севшим голосом вторила я.

— А ты — нет. Хранитель печати не сможет покинуть место заточения, пересечь границу Академии, иначе монстр вырвется вновь и уничтожит континент. Разве ты не хотела остаться в этом мире вместе с дар Рашерром?

Эти бездушные слова били точно в цель, хлестче любой плети.

Как жестоко, как изощренно меня разыграли. Я столько месяцев боролась с предрешенным сценарием, ломала код и нарушала правила, отчаянно стремилась к свободе, чтобы в самом финале на полном ходу уткнуться в глухую, непреодолимую стену.

Из системной марионетки — в вечную цепь для монстра. И всё это ради того, чтобы тот, кого я люблю, мог просто увидеть завтрашний день.

— А у вас невероятно жестокие игры, — ядовито усмехнулась я, стирая тыльной стороной ладони слезы со щеки.