Чтение онлайн

Раймонд порывисто притянул меня к себе, впиваясь в мои губы поцелуем, в котором смешались отчаяние, горечь и бесконечная надежда. Мгновение. И вот он уже круто развернулся, его силуэт начал таять во мраке. Шаг. Ещё шаг. Он отправился в свой сектор, откуда, возможно, не вернётся. А я осталась, запоминая вкус его губ...

— Что ж...

Мой путь лежал вниз. В самые недра Академии.

Чем глубже в подземелья я спускалась, тем сильнее давили антимагические заглушки. Дышать становилось всё труднее.

Охрана у самого нижнего яруса оказалась отвратительнее, чем я могла предположить. Я здраво предположила, что ими управляли.

У меня не было времени на долгие танцы с бубнами. Я заставила себя сосредоточиться. Пальцы сами сомкнулись вокруг сгустка силы, подаренной Раймондом, и я, усилив свою стихию, слилась с тенями. Мир вокруг размылся до очертаний, а мои движения стали плавными, почти текучими.

Первая марионетка еще не осознала, что происходит, когда я появилась перед ней. Рывок — и моя рука метнулась к шее. Маг осел на пол, а его аура тотчас померкла.

Я отпрянула, не позволяя себе задерживаться.

Второй охранник, почувствовав неладное, обернулся. Благо их поставили друг к другу спиной. Его глаза вспыхнули золотым светом, пальцы сложились в замысловатый жест, готовя заклинание. Но я оказалась быстрее.

Активировав артефакт Мелаи, я выпустила воздушное лезвие, заряженное темной энергией. Оно пронзило его, тотчас обезвреживая. Маг рухнул, его аура рассеялась, оставив после себя лишь смрад.

На мгновение я остановилась, прислушиваясь. Сердце билось гулко, отдаваясь в висках, но разум оставался холодным. Я быстро осмотрела марионеток, убедившись, что нити перерезаны, и аккуратно убрала следы своей магии — не хотелось оставлять за собой маяки для преследователей.

Я влетела в ритуальный зал и замерла.

Всё было точно так же, как в моем видении. Огромная колба. Светящиеся руны. И парень, безвольно парящий в сизой жидкости.

— Держись, — прошептала я, подбегая к нему.

Разбить стекло оказалось чертовски сложно. Магические кабели сопротивлялись, выплескивая снопы искр, обжигая мне руки. Я потратила непростительно много времени, методично перерубая энергетические узлы один за другим.

В голове билась лишь одна мысль: «Только бы успеть. Только бы круг лучей сработал».

Что сейчас происходит наверху? Справляются ли ребята? Где Раймонд?!

Наконец, с оглушительным звоном колба треснула. Жидкость хлынула на каменный пол, увлекая за собой бесчувственное тело. Я едва успела подхватить парня.

Он был слишком бледным и находился в полубреду. Его глаза закатывались, из горла вырывались бессвязные хрипы.

— Давай же, пошли, — прошептала я и закинула его руку себе на шею, надрываясь от тяжести.

Активировать перстень здесь было нельзя. Заглушки, установленные кукловодом, мгновенно извратили бы пространственный вектор портала, и нас в лучшем случае расщепило бы на атомы, может, куда-нибудь перебросило бы в пустошь, а в худшем — забросило в саму Бездну.

Путь наверх превратился в бесконечную пытку. Ступени казались высотой с гору. Мои мышцы горели, дыхание срывалось на хрип. Парень то и дело сползал, и мне приходилось волочь не то что на себе по полу. Каждая минута казалась вечностью.

Когда мы наконец вывалились на из потайного хода, где антимагическое поле рассеялось, я упала на колени, судорожно глотая воздух. Не теряя ни секунды, я сорвала с пальца перстень Раймонда, вложила его в ледяную ладонь парня и сжала его пальцы.

— Живи, — выдохнула я, активируя артефакт.

Пространство мигнуло, и наследник Дома Духа исчез, перенесенный в безопасное место. Шантаж окончен. Раймонд свободен.

Я вскочила на ноги и изо всех сил помчалась к выходу на внутренний двор, откуда доносились страшные, раздирающие перепонки звуки битвы. Земля буквально ходила ходуном.

То, что я увидела, выскочив на брусчатку, заставило мою кровь заледенеть...

Поле боя было усеяно низшими и средними тварями Бездны. В центре, пригвожденный к земле каменными копьями и наполовину сожженный, валялся магистр Грегор Партариос. Декан светлого факультета. Идеальное прикрытие! Именно он, имея неограниченный доступ, методично втирался в доверие к Аниссе, дергал за ниточки всех кого не лень и готовил ритуал.

И сейчас, в отличие от оригинала, настоящий виновник пал.

Но это не принесло победы.

Над поверженным предателем, закрывая собой полнеба, возвышалось оно...

— Как же так... Как допустили... Как...

Громадное чудовище, сотканное из клубящегося мрака и концентрированной скверны. Монстр, которого я видела в самых страшных кошмарах. И от этого монстра несло до боли родной магией, извращенной до абсолютной неузнаваемости.

Раймонд... Он почти превратился. Всё случилось в точности как в оригинальной, проклятой игре!

Я безумным взглядом обвела главных героев.

Ребята оказались разбросаны по всему периметру разрушенного двора. Элион лежал без сознания у обломков статуи, Марисса рыдала над ним, пытаясь залечить рваные раны. Бьянка, тяжело опираясь на колени, харкала кровью, но всё еще упрямо держала в руках сгусток тьмы, готовая поторговаться за свою жизнь. Аллиам, Люциан, Кайрэн и Мелая стояли плотным кольцом вокруг Аниссы, чье золотое свечение едва мерцало.

Похоже, Грегор успел призвать целый легион монстров из разлома. Он измотал их, прежде чем Раймонд…

Прежде чем мой Раймонд принял удар Бездны на себя.

— Как вы могли?! — сокрушенно, срывая голос, выкрикнула я. — Вы же должны были держать круг стихий! Как вы допустили это?!

Люциан вскинул на меня потерянный, окровавленный взгляд.

— Мы не смогли, Агнесса. Грегор пробил нашу защиту в самый последний момент. Раймонд... он добровольно впитал в себя проклятие Бездны, чтобы оно не досталось Аниссе. Он пожертвовал собой, чтобы закрыть разлом! И теперь нам нужно его...

— Нет! Нет, нет, нет! — в панике замотала я головой, отказываясь верить в этот каноничный финал. Злодеям — смерть, так, что ли?! Так почему же я тогда еще жива?!