Чтение онлайн

На ум пришло неожиданное сравнение - этот замок так же сильно напоминает мне мою жизнь, такую же черную и сгоревшую. Напоминает мне мою душу ...

Человек рассмеялся, и смех этот - странный, неестественный и до крайней степени жуткий - еще долго звучал под сводами леса, подхваченный гулким эхом, вторя зловещим завываниям ветра...

***

С самого утра весь дворец оглашался душераздирающими воплями.

Нет, это не поросенка на кухне режут. И очередной жених не изменил в сотый раз какой-нибудь придворной даме.

Это просто Лара учится шнуровать корсет...

Учится, естественно, на мне.

Я стою посреди комнаты, красная, как рак, совершенно охрипшая и злая, как голодный тигр в клетке. За спиной напряженно пыхтит подруга, пытаясь зашнуровать несносный предмет одежды так, чтобы я смогла влезть в новое платье, подаренное мне отцом.

Когда одежду детям покупают их отцы, они никогда не угадывают с размером... Это истинная правда, подтвержденная многократно на протяжении всего моего жизненного пути.

В тот момент я была готова броситься на шею любому (даже Чародею!), лишь бы этот любой пришел и спас меня от страшной муки.

Но вот корсет наконец застегнут и завязан так, как ему и требуется быть. Лара изможденно вытирает со лба пот и без сил падает прямо на мою кровать.

Я завистливо смотрю на нее. Счастливица! Она вольна делать все, что хочет, и ничего не сковывает ее движений. Вот если бы я вздумала сейчас рухнуть на постель, кажется, у меня треснули бы все ребра...

Я еще раз вздыхаю и недовольно топчусь на месте, напоминая подруге про еще одну важную вещь - платье, которое ей необходимо надеть на меня.

Корсет невыносимо жесткий, он давит на грудную клетку и мешает дышать. Я тяжело дышу, будто после длительного забега.

Лара наконец соизволила встать и взять в руки пышное платьице цвета морской пены, с множеством рюшек, оборок, кружев и складок. Тщательно распрямив его, фрейлина (не без моей помощи) напялила платье на меня и отошла в сторону, любуясь своим творением.

– Ваше Высочество...
– в дверь постучали.

– Кто там? Войдите!

В комнату вошел слуга, отвесив мне почтительный поклон.

– Прибыли гости из Маралии, принцесса. Прием уже начинается. Все ждут только вас...

– Уже иду, - отозвалась я и протянула Ларе гребень.
– Сделай мне какую-нибудь нормальную прическу.

Слуга еще раз поклонился и исчез за дверью.

Лара тщетно пыталась сделать из моих волос что-нибудь путное.

– Ладно, оставь! И так опаздываю...
– я резко повернулась к фрейлине и выхватила гребень у нее из рук.

Послышался тихий треск... Дышать сразу стало легче.

– Кажется, я не очень туго зашнуровала твой корсет...
– промямлила Лара, пытаясь не встречаться со мной взглядом (и правильно сделала!) - Повернись, пожалуйста, спиной.

Она заново расстегнула платье и взялась за шнурки...

Я неистово взвизгнула.

Примечания:

* Кунцит - драгоценный камень нежно-розового, пурпурного, сиреневого или голубовато-фиолетового цвета.

Сегодня отец уезжает по какому-то важному государственному делу. Я остаюсь одна, блюсти королевство.

Без надзора, без указок на то, что мне делать и когда, вообще без никаких указаний - сегодня я сама вольна в своих решениях.

Я остаюсь с целой кучей придворных, которые будут беспокоить меня по каждому поводу ( или без него), с огромной стопкой важных бумаг, которые непременно надо прочесть и подписать - либо не подписать, а приложить записку, в которой подробно и толково объяснить, почему я не желаю принять этот документ.

А еще я остаюсь с Чародеем под боком, и этот Чародей в отсутствие моего отца может выкинуть какой-нибудь фортель.

И я все это понимаю.

Но все же - я счастлива.

Я чувствую, що я справлюсь. Нет, не просто чувствую. Я знаю, что я справлюсь.

Когда я проснулась, отца уже не было. Он уехал очень рано, когда за окном еще не рассвело. На столике возле моей постели лежала записка - отец не хотел уезжать, не попрощавшись со мной.

Я развернула листок, пробежала его глазами. Пару ласковых слов и напоминание о том, что Ведьма обязательно должна быть покормлена.

И ни одного совета по поводу управления государством - такая была договоренность.

Ведьму позавчера нашла Лара. Она мокла на улице под дождем и жалобно мяукала. Моя дорогая подруга притащила ее в мои покои (без моего ведома), накормила молоком и пирожками с мясом ( моим ужином) и согрела в моем одеяле. Когда ко мне в комнату заглянул отец, который зачем-то меня искал, фрейлина объяснила ему, что я сама принесла к себе черного котенка и решила о нем заботиться. Когда я, возвращаясь с вечерней прогулки, столкнулась в коридоре с отцом, то узнала, что раз я решила завести себе домашнее животное, я должна заботиться о нем сама.

Кошка с первых же дней своей жизни во дворце начала проявлять интерес к Велимиру - точнее, к его магическим книгам, зельям, эликсирам, медальйонам и амулетам. Именно из-за этого ее и назвали Ведьмой. Именно из-за нее маг за считанные дни лишился своих самых ценных свитков, зелий и артефактов.

И только по этой причине Ведьма заслужила мое уважение.

Лара быстро одела меня, причесала и принесла завтрак - и вместе с ним кучу разных бумаг.

Мой сегодняшний день обещал быть довольно загруженным...

Вздохнув, я отправила в рот кусок творожного пудинга, взяла в одну руку чашку с лимонадом, в другую - лежавшую сверху бумажку и принялась ее изучать.

Этот жест я подсмотрела у отца. Он всегда работал, не покладая рук - даже за едой.

Может, это потому, что у него так много работы, что не остается времени на завтрак?

***

Важные государственные дела закончились немного за полночь.