Чтение онлайн

– «Спасибо, ЭйДжей, но мне просто неловко, вот так…».

– «Давай-давай, не стесняйся, сахарок! Считай, ты уж и так почти породнилась с Эпплами, правда? Ну, вот и хорошо! А теперь давай-ка прошвырнем наши крупы до Рарити – несмотря на драмы, которые любит закатывать наша Зефирина, она ж не откажет своим подругам в подгонке любимого платья моего семейства, так ведь?».

Как это часто бывало, Эпплджек оказалась права, и на свадьбе, я дефилировала среди гостей в семейной реликвии небольшого, но дружного семейства земнопони. К моему удивлению, Бабуля с Дедом не обиделись, а даже поддержали эту идею, ведь, как выяснилось, несмотря на свою малую известность в масштабе всей Эквестрии, среди земнопони Эпплы считались старым, надежным, хотя и утратившим свое влияние родом, известным своей честностью, сплоченностью и традициями, которыми по праву гордились даже самые мелкие ветки этого фермерского клана. И вот теперь, я расхаживала по площади вокруг Ратуши в белом платьице, состоявшем из коротких, пышных рукавов и узкого лифа, едва прикрывавшего мою грудь и живот. Короткая белоснежная юбка оттенялась ярко-зеленой попоной, прикрывавшей мой круп, из-под которой выглядывали длинные складки белоснежной ткани, призванной заменить волочащуюся за невестами фату и потрафить всем защитникам старины, вполне способным обфыркать радикально укороченную юбочку. Спина, шея и большая часть моей груди оставались неприкрытыми, и я долго возилась, тщательно пряча под белоснежную ткань бело-розовые ремешки сбруи, которую, в волнении, нацепила прямо под подвенечный наряд. Не знаю, о чем я тогда думала, но теперь, я успела уже несколько раз пожалеть о своем решении, ведь намокнув от пота, фланелевая упряжь начала неимоверно чесаться, заставляя меня заскакивать в незанятые шатры, где я с наслаждением терлась крупом и боками о поддерживающие их столбики, пару раз попадая в довольно двусмысленную ситуацию, судя по вытаращенным глазам застававших меня за этим занятием гостей.

Оправившись от первой волны ужаса, вызванного нашей просьбой, белоснежная модельерша решила не ломать трагикомедию, а довольно споро и качественно сшила для Графита костюм, «достойный этого великолепного пегаса, хоть и сделавшего свой выбор в пользу кобылы, абсолютно лишенной утонченного вкуса». Я не обиделась, а лишь показала язык надменно фыркнувшей знакомой, и теперь, мой суженый щеголял в белоснежной рубашке с узкими зелеными полосками, длинные рукава которой, у самых копыт, были застегнуты запонками в виде перьевой ручки с толстой, синей рукоятью, символизировавших метку моего избранника. Черная жилетка на его немаленьком торсе была красиво увита золотыми позументами, а собранная в длинный хвост, темная грива привела меня в дикий восторг, и следующей за мной по пятам с огромным списком Твайлайт Спаркл приходилось не раз, краснея, напоминать мне поменьше целоваться со своим суженным под восторженный топот видевших нас гостей.

На свадьбу пришли все шесть моих знакомых и подруг. Кого-то из них я знала лучше, кого-то хуже, кого-то и вовсе терпеть не могла, но в этот радостный день мне меньше всего хотелось вспоминать о различиях и обидах, поэтому среди множества гостей, тут и там, весело мелькали красивые наряды известной в Понивилле шестерки, которые, по словам белой единорожки, успели высоко оценить такие знатоки моды, как всемирно известные модельеры Хойти-Тойти и Фотофиниш.

Начавшись ближе к вечеру, праздник и не подумал заканчиваться с наступлением темноты. Конечно, выбор времени породил немало слухов и домыслов, до которых оказались столь охочи кобылы городка, но мне просто не хватило ни времени, ни опыта, чтобы поспеть с организацией праздника в срок. Но все оказалось как нельзя кстати – отправив утомившихся жеребят по постелям, взрослые пони продолжили веселиться, и количество гостей на улицах практически не уменьшилось, и честно говоря, немалую долю в такое развитие событий внесло прибытие в город нескольких десятков жеребцов, породив среди кобыльей части Понивилля какое-то скрытое от моих глаз брожение, усилившееся с наступлением темноты. Прохаживаясь по улочкам среди отдыхающих гостей, я лишь прижимала уши и тихо проскальзывала прочь, услышав в очередной раз шуршание, вздохи и ритмичный шелест листьев из очередного куста маленького парка, разбитого между домами нашего городка.

Устало бредя вперед, я вдруг резко затормозила и медленно, неторопливо посмотрела на одну из беседок, скрывавшихся в полутьме. Окруженный домами маленький парк, расположенный недалеко от ратуши, привлекал всех тех, кто по каким-либо причинам уставал от плясок, конкурсов и веселых шуток, которыми неунывающая Пинки Пай развлекала присутствующих на свадьбе гостей. В то время как площадь вокруг Ратуши кипела от наплыва гостей, расположенный в двух шагах от нее парк служил пристанищем всем, кто хотел поваляться на травке или тихо побродить среди деревьев, любуясь светом из окон близких домов. Одна из беседок, расположенных у входа в это уединенное местечко, неожиданно привлекла мое внимание, словно по мановению единорожьего рога, осветившись короткой, белоснежной вспышкой магии. Учитывая творившееся вокруг веселье, это едва ли тянуло на настоящее происшествие, но я решила притормозить, и проследить за показавшимися из беседки кобылами, ведь если мои глаза меня не обманывали, ни одна из них не обладала длинным атрибутом творящих магию лошадок.

Непонятные пришелицы топтались, словно в нерешительности, подталкивая друг друга плечами и совершенно несерьезно хихикая, словно школьницы, набирающиеся смелости для того, чтобы постучать в дверь кабинета строгого учителя физкультуры. Наконец, дождавшись, когда ведущий к парку переулок опустеет, они кивнули друг другу и синхронно вышли под свет фонарей, окунувшись в толпу гостей, в которой тотчас же и постарались затеряться.

«Гнедая земнопони и белоснежная пегаска. Хммм…» – несмотря на столь необычный способ прибытия, я почему-то не чувствовала опасности, ну, если только непонятное, смутное желание вцепиться копытами в точеную шейку белой, и отвернуть ей голову, прибив этот розовогривый трофей у себя над камином – «Хм-м, а зачем это их фигуры так странно мерцают и словно размазываются при движении, а? Такс, соберись, собе… Блин, да что ж оно так чешется?!».

– «Простите, я могу вам помочь?» – послышался смутно знакомый голос за моей спиной. В тот момент, не ожидая подвоха, я яростно чесала свой бок, прикрыв глаза и жутко перекосив мордочку от наслаждения, когда копыто задней ноги проходилось по платью, избавляя меня хотя бы ненадолго от щекочущего, возбуждающего зуда, рождаемого моей шерсткой, трущейся о фланелевые ремешки. Задавив в себе панический визг, я резко обернулась, уставившись на светло-коричневую земнопони, за которой я пыталась проследить всего несколько минут назад, панически перебирая в голове варианты, как же я могла не заметить ее приближения – «Ой, простите, кажется, я вас напугала…».

– «Ничего страшного. Бывало и похуже» – нерешительно улыбнулась я, краем глаза замечая белую подругу пришелицы, похоже, спешившую ей на помощь – «Мы рады видеть всех, особенно – в такой важный для нас день. Спасибо, что пришли на нашу свадьбу, чувствуйте себя как дома. С женихом не флиртовать, розовая пони безобидна, тортик – воооон там».

– «Тортик?!» – подоспевшая гостья, похоже, услышала лишь окончание нашей фразы, но и этого ей хватило за глаза – «Где, где этот тортик?».

– «Успокойся, моя дорогая… подруга» – хмыкнула кофейная земнопони, шутливо пихая плечом нетерпеливо перебиравшую ногами розовогривую пегаску – «Ты же знаешь, что от сладкого растет круп».

– «Да-да, я знаю! Но неужели я не могу позволить себе хоть чуть-чуть… Хотя бы на праздник!» – заныла розовогривая, в то время как в моей голове, сухо щелкнув, провернулись колесики мыслительного механизма – «Ну пожалуйста, пожааааалуйста!».

«Тортик? Круп?! И их голоса с нечеткими очертаниями фигур…».

– «Как интересно… Я вот, например, тоже знаю об этом» – нарочито дружелюбным тоном, за которым угадывалось целое озеро яда, проговорила я, медленно направляясь в сторону вздрогнувших от моих слов подруг – «А еще, говорят, он неплохо так растет от того, что кто-то очень много сидит на одном месте. Например, в тронном зале Кан…».

– «Ни слова больше!» – испуганно произнесла пришелица голосом Луны. Обеспокоенно завертев головой, она углядела густые кусты, куда и потащила нас с испуганно пригнувшейся пегаской. Скрывшись в густых зарослях, кобылы обеспокоенно уставились на меня, по-видимому, прикидывая, чего же можно ожидать от раскрывшей их секрет виновницы торжества, и я внутренне хихикнула, увидев что-то, отдаленно похожее на страх в глазах таращащейся на меня розовогривой пегаски – «Прости нас, Скраппи. Похоже, Селли каким-то образом узнала о моих ночных исчезновениях, и мне пришлось согласиться взять ее с собой на прогулку, а поскольку ваша свадьба сейчас на устах у многих пони, то выбор у нас был явно невелик».

– «Мне так хочется, чтобы пони видели во мне чуть больше, чем свою повелительницу, Скраппи» – виновато опуская голову, проговорила пегаска – «Я так завидовала, когда случайно обнаружила, что Луна выскальзывает из дворца! Она может ходить среди простых пони, жить их жизнью, радоваться и огорчаться вместе с ними… О, как бы я хотела, чтобы остальные пони воспринимали меня не как правительницу, а как равную им… Хотя бы иногда».

– «Так в чем же проблема?» – вздохнув, я посмотрела в умоляющие глаза стоявших напротив меня кобылок, после чего ухмыльнувшись, качнула головой в сторону праздника, судя по звукам, как раз набиравшего обороты – «Пойдем, посмотрим, чем там занимаются остальные «простые пони»?».

– «Ты… Ты не против, что мы будем присутствовать на твоем празднике в этом виде?» – как-то очень робко осведомилась у меня Селестия, нервно подергивая кончиками крыльев – «Если ты потребуешь, то мы можем принять свой естественный вид…».

– «Зачем?» – удивилась я, провожая обеих сестер в один из шатров, разбитых прямо на площади, где добровольные помощники уже приготовили для всех желающих столики с легкими закусками и большими чашами пунша [82] – «Кажется, ты хотела провести вечер как простая пони? Я не присылала вам обеим официальные приглашения лишь потому, что не хотела вынуждать вас придумывать отмазки, отказываясь от праздника только потому, что все гости неизбежно устроили бы вокруг вас хоровод, бесповоротно испортив все торжество, и порядком утомив вас и друг друга проявлениями верноподданнических чувств. Думаю, вы обе прекрасно знаете, что я всегда рада видеть вас в любом качестве… Несмотря ни на что».