Чтение онлайн

– «Стоять! Лапы поджать, лечь на землю!» – раздался из темноты быстрый, негромкий говорок, сопровождая свои слова резким ударом копья по моим ногам. Не сильно, но до жути легко и обидно подбив мне передние ноги, троица пони высыпала из-под веток елки и окружила наш караван из трех инвалидов – «Та-ак, это еще кто?».

– «Как только я освобожусь от этого поганого тела, ты пожалеешь, что вообще вылез из этой дыры, легионер!» – злобно прохрипела я, замерев от дикого ощущения копий, скребущих броню на моей спине – «Пароль – пилум!».

– «Отзыв – копыто. Ну-ка, дайте-ка огня! Кажется, это наша!».

– «Не сейчас, декан. Давайте-ка их всех в лагерь. Там уж разберемся, кто такие и что с ними делать» – произнес чей-то рассудительный голос. Только глянув на перемотанную морду моей товарки, легионеры быстро сообразили, что телиться тут нечего, и взвалив на спины снятые с меня тела, живо исчезли в ближайших кустах, в то время как шедший рядом со мной единорог, в сопровождении одного из своих бойцов, взялся лично доставить меня в лагерь. Или может, просто не собирался упускать такую интересную добычу. Подняв голову вверх, он задержал дыхание, и над его лбом вспыхнула – и коротко замигала белоснежная звездочка, скудно освещая проплывавшие мимо нас вековые стволы. Ответа не последовало, но вскоре, мимо нас проскакала еще одна тройка облаченных в доспехи кобыл, по-видимому, занимая место ушедшего дозора.

– «Умно» – завистливо проговорила я, ощущая себя полной дурой. Оказывается, эти рогатые твари, один из представителей которых шел рядом со мной, даже такое умеют делать? А так, кого не спроси, всё плачутся о том, что им, мол, кроме телекинеза, ничего другого-то и недоступно. И как им, бедным, тяжело на свете живется, бла-бла-бла… – «Кентурион Фрут Желли, я полагаю?».

– «Правильно полагаешь, легионер» – спокойно отозвался единорог, подталкивая боком мою спотыкающуюся тушку в направлении ближайших деревьев, чьи стволы были неярко освещены красноватыми отблесками горевших в ямах костерков – «Пойдем-ка к костру, доложишь, что, как и где, а так же, по какой причине вы вообще оказались в лесу, за пределами лагеря».

– «Обязательно. Но учти, там, откуда я пришла, еще два трупа у костра лежат. Я их не обыскивала, поэтому, если будет интересно…».

– «Успеешь еще рассказать, легионер» – оборвал меня жеребец, переступая через пару тел, в своих спальных мешках, напоминающих обожравшихся гусениц, и присаживаясь к дымящему костерку. Света от него было не много, но какое-никакое тепло, хоть и подпорченное струями дыма, он все-таки давал, и не дожидаясь приглашения, я сунулась следом за кентурионом, и блаженно протянула озябшие, разбухшие от сырости копыта к огню. Сопровождающий нас опцион, посверкивая заостренным шишаком на шлеме, обошел меня вокруг и присел позади, не убирая далеко своего копья, недобро блестевшего в неверном свете костра – «По твоим следам уже пошли. Или ты думаешь, что я сразу, так вот, тебе и поверю?».

«А он молодец, голова на плечах не только для рога и что бы туда есть!» – одобрительно подумала я, не отвечая на вопрос и лихорадочно стараясь придумать, как бы мне согреться. От всего произошедшего, меня начала колотить постыдная дрожь, заставив с сожалением вспомнить о безжалостно изрезанном плаще – «А ведь парень – прямой кандидат в контрразведку, если тут вообще есть такое понятие… Хотя какого хрена? Будет, если нет! Думаю, как в этой, так и в последующих конфликтах мне будет позарез необходим свой, персональный “Второй отдел [181] ”!».

– «Когда кентурион спрашивает – нужно отвечать, легионер. Хотя, что с тебя взять... Кстати, ты из какой кентурии, не напомнишь?» – сидящий за мной опцион легонько толкнул меня в бок, заставляя очнуться от собственных мыслей. Забавно, даже скрываясь среди сотен бойцов, я часто продолжала вести себя так, словно я все еще была главной в этом милом стаде дрессированных убийц, и часто начинала терять связь с реальностью, живо напомнившей мне о своем существовании скрипом кованого копыта, прошедшегося по моей броне – «И из какой контубернии тоже… И копытца нам свои покажи, не стесняйся. Мы тут пони добрые…».

– «Ага, мы все тут добрые. Ножичком по горлышку «чик» – и ты уже там, на небесах…» – осклабившись, откликнулась я, отбивая в сторону исследующее мою спину копыто – «Не зарывайся, опцион. Легионер Четвертой кентурии, десятой контубернии, Айси Глэйз. Была похищена подобравшимися грифонами во время патрулирования периметра лагеря, и была доставлена в их лагерь вместе с той, второй кобылой. Кажется, она из третьей, судя по синей тунике? Ну, а там уже освободилась, пока эти идиоты спорили о чем-то, после чего вернулась сюда, притащив с собой раненых. Вот, вкратце, и все».

– «Интересная история. И что, они так вот просто вцепились друг в друга, бросив вас у костра?» – помолчав, проговорил Желли, внимательно разглядывая меня прищуренными глазами. Не повышая голоса, он потребовал, чтобы я рассказала ему всю историю, и спустя полчаса, я почувствовала, как мой язык начал заплетаться, а веки – наливаться свинцом. Но настырный кентурион не отставал, раз за разом задавая мне вопросы и заставляя вспоминать разные, на мой взгляд, незначительные мелочи – «Попахивает дешевым романом, знаешь ли, Глэйз».

– «Да не говори, кентурион» – пробормотала я, слишком уставшая даже для того, чтобы убрать мордочку от струй дыма, подло повернувших в мою сторону от плюющегося искрами костерка – «Такое ощущение, словно участвуешь в дешевом романе про эту… Дуру Ду или как там ее… Надо же, нож он мне в нос сунул, умник. Кстати, а как там мой «язык»? Это моя добыча, имейте в виду!».

– «Имеем, имеем. Гляди, как бы тебя саму за него не поимели» – недобро усмехнулся опцион, поднимаясь и вновь занимая место у меня за спиной – «Ну что, кентурион, куда ее?».

– «Подумаем. А пока – позови-ка мне ее декана» – помолчав, ответил единорог. Если слипающиеся глаза меня не подводили, это был один из тех, кого мне представил Буши Тэйл, после моего возвращения из Камелу. Пересилив себя, я распахнула слипающиеся глаза, и провела внимательный осмотр сидящего напротив меня жеребца. Мда, радоваться тут явно было нечему – задумчиво глядевший в огонь единорог явно меня в чем-то подозревал, а выражение, застывшее на его морде, ясно говорило о том, что он явно пытался вспомнить, где же он мог видеть меня раньше… Похоже, что при свете дня мое инкогнито будет раскрыто – уж слишком внимательно бегали по мне его глаза, ощупывая каждый сантиметр моей продрогшей фигурки, и это могло автоматически поставить крест на всех моих попытках и дальше поучаствовать в этом походе. Позорное разоблачение и не менее позорная передача Ночной Страже, черные тени которой я изредка замечала среди деревьев – вот и все, что ждало бы меня не позднее этого утра.

Но дискорд их всех раздери, я не собиралась сдаваться так просто!

– «Глэйз! Опять что-то натворила, мерзавка?» – раздавшийся позади меня голос незабвенной Солт Кейн заставил меня подскочить на холодном бревнышке, на котором я едва-едва умостила свой ноющий круп – «Какого редиса ты… Эм… Декан десятой контубернии Четвертой кентурии, Солт Кейн прибыла, кентурион Желли!».

– «Так значит, это ваша подопечная, декан?» – задумчиво сузил глаза единорог, поднимаясь со своего места. Подорвавшись вслед за «начальством» я вскочила и быстро спряталась за спину бело-синей кобылы, настороженно переводившей взгляд с меня на подошедшего к ней опциона – «И это вы назначили ее в дозор?».