Чтение онлайн

— Матч начинается, Джулс, — пожаловался Хейден. — Разберёмся с его намерениями позже.

Спасён игрой. Я расслабился на стуле, когда все перевели внимание на экран, но мои глаза снова нашли Рози. Каждое её движение напоминало плавные мазки кисти. Она скользила по залу, как будто исполняла заранее отрепетированный танец. Я восхищался, как она запоминала имена, заказы и дарила людям улыбку, освещая своим присутствием весь зал.

— У тебя всё запущено, — пробормотал Гейдж.

Я хмыкнул. Зачем спорить, если он прав?

Рози принесла нам пиццу, но выглядела уже не такой уверенной. Она снова пропадала на несколько минут на кухне, и теперь её улыбка казалась натянутой.

— Что случилось? — тихо спросил я, когда она наклонилась, чтобы долить мне напиток.

— Мой отец, — выдохнула она почти неслышно и кивнула в сторону подсобки.

Я повернулся к ней, но она уже скрылась за дверью, прежде чем я успел задать ещё хоть один вопрос. На пицце, кстати, не было ни кусочка ананаса. Подозрительно.

Когда она не вернулась через несколько минут, я не смог сдержаться. Пройдя через кухню, я остановился у задней двери, приоткрытой наружу. Голоса донеслись до меня:

— Ты не можешь приходить ко мне на работу, папа. Здесь мои братья.

— Тогда просто отдай мне то, что есть.

— Я отдала тебе всё, что смогла, раньше.

— Но этого недостаточно, — раздражённо выдохнул Орин. — Ты же обещала отдать мне все свои чаевые.

— Мне пришлось купить кое-что после потопа, — ответила она.

— Ты говоришь, что любишь меня, но я уже не знаю, во что верить, — сказал он, а от его тона меня затрясло от ярости.

Какой же это отвратительный, манипулятивный приём.

— Конечно, люблю, пап. Сегодня ещё будут деньги, — прошептала она.

— Надеюсь, малышка. Очень надеюсь.

Я быстро отступил назад в кладовку, когда она прошла мимо, чтобы она меня не заметила. Врезался во что-то твердое — и услышал низкий голос Джулса:

— Уйди с дороги, Сэвидж.

Я тут же отступил.

— Это мой отец? — его голос звучал угрожающе, каждое слово скрежетало, как нож по камню.

Я кивнул.

Джулс стремительно направился к двери, и я последовал за ним. Хотя злость была направлена не по адресу и не заслужена, Рози любила своего отца, и она бы не хотела, чтобы Джулс ему навредил. А по выражению лица Джулса было ясно — он определённо был готов к драке.

Орин скрылся в тенистой полосе деревьев, но нам потребовалось всего несколько шагов, чтобы его догнать. Грунтовая тропинка была размокшей от дождя, моросившего с утра. Джулс схватил Орин за руку и резко дёрнул его, заставив обоих поскользнуться в грязи. Я ухватил Джулса за локоть, чтобы он не упал, и отпустил его, как только тот обрёл равновесие, но остался рядом, на случай, если ситуация накалится.

— Что ты здесь делаешь, Орин? — прорычал Джулс.

Орин выдернул руку и отступил назад.

— Разве мне нельзя навестить свою дочь?

— Не когда ты здесь ради очередного надувательства, — прошипел Джулс.

— Ты и твои братья уже достаточно держали меня подальше от Рози.

Джулс издал короткий, резкий смешок, лишённый радости.

— Для её же блага. И мы были правы. Ты снова появился в её жизни только затем, чтобы тянуть из неё деньги?

— Ты бы не понял. — Орин попытался развернуться, чтобы уйти, но я шагнул ему навстречу, и теперь он оказался зажат между мной и Джулсом.

— Всё дело только в деньгах? — спросил я, пытаясь сохранить голос ровным.

— Конечно, нет. Я люблю свою дочь. Мне просто нужна была небольшая помощь, а ни один из моих сыновей не захотел мне помочь. Даже просить их не стоило.

— Значит, если я предложу тебе деньги, чтобы ты уехал из города, ты откажешься?

Я не должен был его провоцировать, но за свою карьеру я слишком часто сталкивался с такими людьми, как он — теми, кто выжимает тебя досуха, а потом уходит без малейшего угрызения совести.

Орин прищурился, разглядывая меня.

— Ты тот самый хоккеист, что увивается за моей дочерью? О тебе в новостях говорили. Сколько ты предлагаешь?

Отвращение сжало мой желудок.

— Сколько ты хочешь?

Рози никогда бы мне этого не простила. Но я не мог позволить ему оставаться здесь и продолжать манипулировать её чувствами. Несмотря на всю её колкость, Рози была мягкой по натуре. Она так отчаянно хотела, чтобы её отец её любил, и если он снова исчезнет, даже не попрощавшись, это её уничтожит.

— Нет уж, — Джулс шагнул вперёд, вставая рядом со мной. — Это семейное дело. — Он вытащил из бумажника несколько сотенных купюр. — Возьми и уходи.

Орин презрительно посмотрел на деньги.

— Нет.

Джулс достал кредитную карту и с щелчком бросил её Орину.

— Лимит двадцать пять тысяч долларов. После того, как потратишь их, больше ничего не получишь.

Орин уставился на карту, потом медленно убрал её в карман.

— Я правда люблю Рози, — сказал он с наигранным сожалением.

— Я тоже, — твёрдо сказал Джулс, скрестив руки на груди.

Орин смерил нас обоих взглядом, затем, не говоря больше ни слова, развернулся и пошёл прочь.

— Давно он здесь ошивается? — спросил Джулс, не отводя взгляда от его удаляющейся спины.

— С тех пор, как я вернулся в город месяц назад, — ответил я. — Не знаю, был ли он здесь раньше.

— Её это убьёт, — вздохнул Джулс. — Она была слишком маленькой, когда он ушёл. Она не помнит всех его обещаний, которые он не сдержал. Как он раз за разом снимал со счёта мамы последние деньги и исчезал, оставляя нас без еды и с долгами за аренду. Он знает, что говорить, чтобы ты подумал, что он изменился. Что ты злодей, если не веришь ему.

— Ради неё я надеюсь, что он больше не вернётся, — сказал я, продолжая смотреть в темноту, куда он скрылся.

— Он вернётся, — мрачно сказал Джулс. — И когда это произойдёт, ей понадобится кто-то, кто поможет ей ему противостоять.

Он крепко хлопнул меня по плечу, разрядив накопленное напряжение. И я понял — это был его молчаливый знак. Зелёный свет на то, чтобы я был этим «кем-то». Если, конечно, Рози ещё захочет меня видеть после всего этого.